Сэмюэль Дилэни - Пересечение Эйнштейна (сборник)
Из Эптора вы или из Лептара? — вопрошала призрачная фигура Арго лишенным жизни голосом. — Кому вы служите? Арго или Хаме? Я проделала большой путь. Вы должны ответить мне, прежде чем я последую дальше.
Возник звуковой вихрь, в котором можно было различить лишь: море... море... море...
Сцена сместилась к двери, ведущей в кубрик. Дверь открылась, и по мере продвижения сцены по коридору и дальше стены из мореного дуба приобретали цвет березовой коры или платана. Масляная лампа в кубрике искрилась подобно горящему магнию.
На сцену выдвинулась трехъярусная койка. На нижней лежал... Гео! Но с изможденным, бледным лицом. Копна его волос стала белой. На груди у него пульсировала точка, вспыхивая чернотой абсолютной тени. На верхней койке горой возвышалось чье-то тело, словно раздувшийся труп. Урсон! С койки свесилась его рука, дряблая, отекшая, без намека на силу.
На средней койке под грудой одеял лежал неизвестный. Сцена зафиксировалась на нем и... видение исчезло.
* * *Гео сел и протер глаза.
Темнота слегка рассеивалась светом горящей лампы. Выглянув из-под нависающей над ним койки, он увидел, что в кубрике стоит сухопарый Помощник.
— Эй, ты, — обратился Джордде к одному из матросов, — подъем. Снимаемся с якоря.
Тот встал со смятой постели.
Помощник подошел к другому.
— Подъем, песья морда! Подъем, рыбий корм! Отплываем.
Повернувшись, он встретился глазами с Гео.
— А ты чего? — спросил он. — Отплываем, не слышишь? Хотя нет, ты спи. До тебя очередь еще дойдет, а сейчас нужны опытные.
Он ухмыльнулся и перешел к другому.
— Э, да от тебя прет, как от винной бочки! Ну-ка, очнись. Отплываем! Отплываем!
Глава 4
— Этот сон, — сказал, обращаясь к Урсону, Гео, как только Помощник ушел.
Урсон посмотрел со своей койки вниз.
— Ты его тоже видел?
Оба повернулись к Змею.
— Твои проделки, а? — спросил Урсон.
Змей слез с верхней койки.
— Ты что, бродил ночью по палубе и шпионил? — спросил Гео.
К этому времени большинство матросов в кубрике было уже на ногах, и один из них встал между Урсоном и Гео.
— Извини, приятель, — сказал он и потормошил спящего на средней койке.
— Эй, Вайти, вставай. Не может быть, чтобы прошлой ночью ты так нализался. Вставай, а то проспишь завтрак.
Молодой матрос-негр потряс спящего снова.
— Эй, Вайти.
Вайти, укрытый одеялом, не отвечал. Матрос еще раз тряхнул его хорошенько, но тот не пошевелился, только одеяло сползло с его светлой головы. Глаза Вайти были широко раскрыты и ничего не выражали, рот был тоже раскрыт.
— Эй, Вайти! — снова позвал чернокожий матрос и медленно отступил назад.
* * *Через три часа после выхода из порта корабль попал в сильный туман.
Урсона вызвали на вахту сразу после завтрака, но никто в это первое утро не побеспокоил ни Змея, ни Гео. Змей куда-то ускользнул, и Гео не оставалось ничего другого как бродить по кораблю в одиночестве. Когда он проходил под шлюпками, тяжелый топот босых ног по мокрой палубе материализовался в Урсона.
— Эй, ухмыльнулся гигант. — Что ты здесь делаешь?
— Ничего особенного, — ответил Гео.
Урсон тащил на плече бухту каната. Он надел ее на руку, прислонился к опорному столбу и стал вглядываться в туман.
— Плохое начало для плавания. С кем ни говорил, никому это не нравится.
— Урсон, — спросил Гео, — у тебя есть какие-то догадки о том, что произошло утром?
— Может, есть, а может, и нет, — ответил Урсон. — А что у тебя?
— Помнишь сон?
Урсон поежился, как от холода.
— Да.
— Такое впечатление, будто все мы видели чьими-то глазами.
— Наш маленький четырехрукий друг видит мир довольно странно, если ты об этом.
— Урсон, Змей здесь ни при чем. Я спрашивал его перед тем, как он ушел осматривать корабль. Это был кто-то другой. Он лишь воспринимал образы и передавал их в наши головы. И что ты видел последним?
— Если честно, — сказал Урсон, поворачиваясь, — мне кажется, он смотрел на койку Вайти.
— А кто должен был спать на койке бедного Вайти?
— Змей?
— Правильно. Как ты думаешь, может быть, Вайти убили по ошибке вместо Змея?
— Может быть. Но как, и зачем, и кто?
— Тот, кто хотел убить Змея. Не исключено, что он же и вырезал ему язык полтора года назад.
— По-моему, мы так и не выяснили, кто это был.
— Человек, которого ты знаешь, Урсон, — сказал Гео. — С кем ты раньше плавал на этом корабле?
— Думаешь, я не присматривался? — спросил Урсон. — Только лица все незнакомые, кроме одного, которое я вроде бы видел в портовом буфете, и совсем нет таких, кого бы я знал по имени.
— Вспомни, Урсон, с кем на этом корабле ты плавал раньше, — снова спросил Гео более настойчиво.
— Джордде! — Урсон резко повернулся. — Ты имеешь в виду Помощника?
— Вот именно, — сказал Гео.
— Ты думаешь, это он пытался убить Змея? Почему же Змей не сказал нам?
— Потому что боялся вовлечь нас в неприятности. Может быть, он и прав.
— Как это? — спросил Урсон.
— Послушай, Арго у нас под подозрением. Чем больше я об этом думаю, тем меньше понимаю. Но если и Помощник вызывает подозрение, то, может быть, они заодно? Зачем ему тогда нужно было являться в каюту Арго вчера вечером, когда там были мы?
— Так, может, с ним случилось именно то, что мы придумали о себе: проходил мимо и услышал шум. Если ночью мы смотрели его глазами, то он видит мир ужасно забавно.
— Может быть, он тоже из Странных, как Змей, который «забавно» слышит? Не всякая странность лежит на поверхности, — напомнил ему Гео.
— Может быть. Может быть. — Урсон оттолкнулся от шлюпочной подпорки.
— Ладно, у меня работа, не могу же я стоять здесь весь день. А ты поразмышляй об этом еще, друг мой, и я буду счастлив выслушать тебя. Пока. — Он снова подбросил свой канат на плечо и исчез в тумане.
Гео походил еще немного и решил искать Змея. Лестница вела на верхнюю палубу, и, поднимаясь по ней, он увидел в тумане очертания высокой фигуры.
На мгновение он замер, затем двинулся дальше.
— Эй, — позвал он.
Человек, стоящий у фальшборта, повернулся, и Гео узнал Капитана.
— Доброе утро, сэр, — сказал Гео. — Я думал, это Помощник.
Не сразу Капитан ответил:
— Доброе утро. В чем дело?
— Я не стану вас беспокоить, если вы...
— Говори. Что там у тебя?
