Игорь Воронкин - Звездное братство
***
- Что сказал старик? - Друум строго смотрел на Йорга и Яниса. Агенты престола снова собрались все вместе. - К сожалению, ничего. Он умер слишком быстро. - В доме нашли что-нибудь? - Ничего интересного, - жрец и воин виновато переминались с ноги на ногу. - Какие-нибудь книги, карты, дневники, бумаги - хоть что-нибудь, что могло бы пролить свет на местонахождение лабиринта? - Мы перевернули весь дом, ничего не было. - Куда подевались Квентин и девчонка? - Все произошло очень неожиданно. Они сиганули в какой-то боковой проход, и за ними сразу погналась королевская стража. Не могли же мы бежать вслед за стражниками! - оправдываясь, сказал Йорг. - Значит, след Посвященных потерян? В доме старика вы тоже ничего не нашли. Выходит, с чистой совестью можно сворачивать операцию и докладывать об этом Его Святейшеству? - в голосе кавалера Друума слышались угрожающие шипящие тона. - А как выглядит то, что мы до сих пор еще не знаем, кто входит в Круг Посвященных? Что вы на это скажете? Друум раздражался все больше и больше. Сегодня ночью ему предстояло выходить на связь с Верховным Жрецом, и он не представлял, о чем будет докладывать Его Святейшеству, о каких таких успехах и достижениях. Все шло как нельзя хуже. Пропал Альдор, Круг Посвященных не установлен, принц Монтании скрылся, а тут еще оборвалась и последняя слабая ниточка в виде старика и Лоры. "Что же делать?" - лихорадочно искал выход кавалер. Он был готов растерзать этих тупиц и негодяев. Вот уже больше недели они только и делают, что топчутся на месте. - Даю вам последний шанс! - пригрозил подчиненным Друум. - Завтра турнир. Мальчишка записался на турнир. Велика вероятность, что он примет участие в состязании. Возможно, он встретиться там со своими друзьями. Мы должны предпринять все меры, чтобы не упустить их на этот раз. Вам все понятно? - Да, милорд, - покорно склонили головы слуги престола. Друум продолжил: - Расставьте посты возле всех проходов на арену, на площади перед дворцом, во дворце, на рынке - везде, где только можно. Но особое внимание - арене и дворцу. Мне кажется, там произойдут главные события. - Нам не хватает людей. - Мне что, всему вас учить?! Свяжитесь с Якобсом, с нашим послом, пусть выделят людей. Если в ближайшие дни мы не захватим кого-либо из Посвященных или не разрушим лабиринт, считайте себя трупами. Даже если Его Святейшество и помилует кого-нибудь из вас по доброте душевной, то от меня такой поблажки не ждите. Все ясно? Отлично! Идите и запомните: сегодняшняя ночь не для того, чтобы спать. Сам же Друум отправился к Якобсу, в доме которого был оборудован Алтарь связи с Его Святейшеством. Легкой тенью, оглядываясь, нет ли за ним слежки, Друум скользил по темным и тихим улицам Магоча. Ощущение скрытой опасности не покидало его. Творилось что-то невообразимое. Этого просто не могло было быть. Будто с легким сердцем он сел сыграть партию в шахматы с шестилетним ребенком, а уже через несколько ходов понял, что оказался в тупиковой ситуации. Все сразу же пошло как-то не так. Сначала пропал Альдор. Потом оказалось, что вход в лабиринт с Древним оружием давно замурован. Случайно удалось выйти на мальчишку, но тут же его потеряли. Все шло вопреки его, Друума, воле и расчету, а значит, было полностью абсурдно. Мальчики и девочки спокойно разгуливали по городу и делали, что хотели. Они внезапно появлялись и так же исчезали, легко обманывая и его, и королевскую стражу этого остолопа Стефана. И все сходило им с рук! "Ну нет, погодите! Не было еще того, кто мог бы провести меня. И не будет!" - ярость волнами накатывалась на Друума. Но тем не менее, он чувствовал, что уперся лбом в каменную стену, и чем больше бился в нее, тем только сильнее разбивал себе лоб. Сама же стена не думала сдвигаться ни на миллиметр. Якобс относился к Алтарю с благоговейным ужасом. Сам он никогда, даже под страхом смерти, не согласился бы предстать пред ликом Властелина престола. Поэтому, встретив Друума, он проводил его в дальнюю комнату, где размещался Алтарь, с такими церемонными почестями, будто бы провожал в последний путь заслуженного героя. Друум тоже лишний раз предпочел бы не беспокоить Его Святейшество. На Альдор исчез, и старшим в группе оказался он, Друум. Ему и выпало нести это тяжкое бремя. Кавалер вошел в Алтарь с безразличием человека, приговоренного к смерти. Все переживания, страхи и мысли остались за порогом этой комнаты. Теперь он был лишь бездумной куклой, принесенной в заклание высшим силам. Он чисто механически исполнил соответствующий ритуал и тотчас почувствовал, как его затягивает в громадную черную воронку. - Здесь я Друум! - выкрикнул он, когда тьма слегка рассеялась, и высветилось туманное пятно. - Слушаю тебя, Друум, - послышался негромкий голос Его Святейшества. Наступила тяжелая пауза. И оттого что Его Святейшество не спрашивал его ни о чем, не задавал никаких вопросов, Друум почувствовал себя еще более виноватым. - Мы нашли этого мальчишку - Квентина из Монтании, - осмелился нарушить тревожное молчание кавалер. - Вы уничтожили его? - Нет еще. Через него мы пытаемся выйти на Круг Посвященных. - Хорошо. Что стало с магом? - С магом? - Друум не понял, о ком идет речь о Миракле или Альдоре. - Вы разрушили башню? - Да, до основания, - с облегчением доложил кавалер. Он был рад, что им хоть что-то удалось выполнить из порученного задания. - Что стало с магом? - Мальчишка бежал один, никого с ним не было. Скорее всего, тот, о ком вы говорите, погиб, - осторожно предположил Друум. - Где Альдор? - Пропал. Мы разделились при входе в Террану, чтобы, не вызывая подозрений, пробраться сюда. С тех пор его никто не видел. - Странно... Вы уничтожили лабиринт с Древним оружием? - Еще нет, Ваше Святейшество. Его месторасположение только уточняется. - Уточняется, говоришь? Хорошо, я тебе помогу. Лабиринт проходит под королевским дворцом, но этот вход давно засыпан. Поэтому вы должны отыскать вход, расположенный на арене. - На арене? - обрадовался Друум подсказке. - Все сделаем, Ваше Святейшество! - Я обеспокоен, Друум. Пропажа Альдора и то, что вы все еще не нашли Круг Посвященных, не дает мне покоя. Я вынужден начать наступление на днях, пока они еще не овладели Древним оружием. Армия вторжения из людей и зоргов почти готова. Через два-три дня, когда закончится турнир и люди разъедутся из Терраны, я нанесу удар. К этому времени все проблемы с Небесным Огнем должны быть решены. Ты меня хорошо понял? - Да, Ваше Святейшество! - Запомни, Друум, через два дня Круг Посвященных должен быть уничтожен, а лабиринт разрушен. Только в этом случае будет достигнут гарантированный успех и с Терраной будет покончено навсегда. - Да, Ваше Святейшество! - отрапортовал кавалер. - Кроме того, Альдор. Если он все еще жив, то смертельно опасен. Вы должны, не откладывая, решить и эту проблему. - Решим. Все сделаем... - Друум еле держался на ногах. Но в этот момент высвеченный лик Его Святейшества рассеялся, как плотный туман. Тьма, окружающая Друума, исчезла, и он снова очутился в комнате дома Якобса, освещенной тусклыми свечами. Сеанс связи с властелином окончился.
