Василий Головачев - Мегаморф, или Возвращение Реликта
– Вау! – прилетел из-за ротонды гортанный голос.
– Делайте, как он сказал, – улыбнулся узкими бледными губами старший Кроули ещё более приятно.
Истома оглянулась на мужчин.
– Брось плазмер, – тихо посоветовал Ясен.
Лицо девушки напряглось, пошло пятнами, одно мгновение казалось, что она сейчас затеет стрельбу. Но Истома пересилила себя, выдохнула воздух сквозь стиснутые зубы, швырнула оружие на пол пещеры.
– Мерзавцы!
– Так-то лучше. – Кристофер сделал шаг вперёд. – А вы, молодой человек, отдайте мне эту штучку.
Ясен перевёл взгляд на пуговку фрейма в руке. И вдруг быстро, так, что никто не успел ничего предпринять, раздавил её пальцами.
Вспыхнул язычок искр, всосавшийся в кожу руки, и фрейм исчез.
Через руку, шею, плечо к голове протёк ручеёк необычного холодного огня, развернулся в каскад непривычных ощущений. Сознание раздвоилось, расстроилось, раздробилось на множество струй, впитывающих поступившую информацию. Ясен застыл, широко раскрыв глаза, словно увидел что-то запредельное – бездну, не вмещавшуюся в голове!
Впрочем, так оно и было. Фрейм содержал в себе Большое Знание об Игре и её создателях, что долгие тысячелетия являлось тайной Вселенной. Осознать это Знание за короткое время было невозможно.
– Фак ю! – с удивлением проговорил Али. – Да я же из тебя…
– Успокойся, санни, – не теряя внешнего самообладания, сказал Кристофер, хотя глаза его похолодели. – Он никуда не денется. Поздравляю, господин Велич, у вас прекрасная реакция. Надеюсь, вы поделитесь с нами полученной информацией? Не придётся выбивать её из вас силой?
Али красноречиво потряс «универсалом».
– Что, машинка уже работает? – с любопытством осведомился Алонсо.
– Продемонстрируй, – кивнул отец сыну.
Али выстрелил.
Сгусток бледного огня величиной с человеческий палец вонзился в жилистую стенку ротонды, пробил в ней внушительную дыру.
– Благодарю вас, – поклонился Алонсо. – Похоже, мерность пространства скатилась ниже трёх, константы изменились. Теперь посыплются и другие физические законы.
– Вы имеете отношение к физике? – оглядел его Кристофер.
– Имел.
– Отлично, теоретик нам не помешает. Итак, господа, прошу вас следовать за нами.
– Вы кое-что упустили из виду, – не тронулся с места Ясен, ощущая прикосновения к голове невидимых ментальных «щупалец»: Кроули-старший пытался проникнуть в мозг, используя свои способности пси-манипулятора.
– Что именно? – высокомерно поджал губы Кристофер.
– Вы не выйдете отсюда.
– Почему?
– Катер подчиняется только нам, перепрограммировать его не удастся. И я держу связь с его компьютером.
Истома хлопнула в ладоши, подбоченилась.
– Хотите, продемонстрируем?
Али ощерился.
– Они блефуют! Плевали мы на ваш…
Кристофер вдруг мягко засмеялся, спрятал «универсал».
– Поймал-таки, я подумал об этом слишком поздно. Но ведь у нас патовая ситуация?
– Я их…
– Опусти пистолет.
– Но, дэд…
– Опусти!
Али, ворча, сунул «универсал» в петлю захвата на поясе.
– Патовая ситуация, – продолжил Кристофер. – Ни вы не сможете отсюда выйти, ни мы. А поскольку мы ни в коем случае не считаем вас врагами, предлагаю объединиться.
Истома и Ясен переглянулись.
«Я не склонна им верить», – прилетел её менто-слоган.
«Он прав, мы не враги. Да и выйти без помех не сможем, у них «универсалы».
– Хорошо, надо подумать, – вслух заговорила геянка. – Оставьте нас одних.
– Да что они о себе воображают! – вскинулся Али.
– Пойдёмте, – подтолкнул его Кристофер к дыре в стенках ротонды, – пусть посовещаются. Они умные ребятки, поймут преимущества команды. А мы заодно поглядим на их катер.
Оба Кроули и Файзулла вылезли наружу.
Давление на мозг Ясена ослабло. Старший Кроули понял бесперспективность попыток преодолеть мыслеблок младшего Велича и перестал искать слабину в его защите, хотя полностью контроль не снял. Его возможности были велики, и о них надо было помнить всегда, чтобы файвер не застал врасплох.
– Они случайно не откроют катер? – поинтересовался Алонсо.
Ясен покачал головой.
– Не думаю, Диего предупреждён.
– А вы и в самом деле поддерживаете с ним связь?
Истома, прищурясь, посмотрела на друга.
– Ты не блефуешь на самом деле? Я попыталась достучаться до Диего, но…
– Поддерживаю, – сказал Ясен коротко.
– У Кроули, насколько я знаю, большие способности. Я читал историю Игр. Этот человек достиг вершин самореализации и стал файвером.
– Мы тоже не лыком шиты, – презрительно сказала Истома.
– Верю, и всё же не стоит отказываться от его предложения. Лучше быть его другом, чем врагом. Даже удивительно, что люди с такими характеристиками достигают колоссальных успехов на ниве получения могущества.
– С какими – такими?
– Отсутствие совести, например, – простодушно пожал плечами учёный. – Не ангельское, а иезуитское терпение. Холодный расчёт. Он игрок по натуре и способен в любой момент предать партнёра. В двадцать первом веке биржевые игроки едва не довели до краха мировую экономическую систему, искусственно поддерживая доллар как элемент всеобщего обмана. И Кроули как жрец приложил к этому немалые усилия.
– Разве он тогда жил?
– О да, ведь он бессмертен. Так вот, в наше время Игроки гораздо более высокого уровня, и Кроули, несомненно, в их числе, делают то же самое – искусственно поддерживают другой элемент обмана – курс «чёрной морали», под лозунгом – дозволено всё! Вот и случился крах Игры, а мы выпали на Равнину.
– И вы, зная это, предлагаете объединиться с этим человеком? Точнее, нечеловеком?
– В данной ситуации это единственно правильный выход.
Истома с сомнением посмотрела на Ясена.
– Ты тоже так считаешь?
– Надо мириться.
– Но это же будет натуральная каторга! Они не дадут нам шагу ступить самостоятельно!
– Посмотрим.
– Хорошо, посмотрим, – неожиданно уступила девушка. – В конце концов, это ты за всё отвечаешь.
Алонсо встретил взгляд молодого человека, шевельнул бровью, однако говорить ничего не стал. Он был очень умным разидеем и явно хорошо понимал женскую логику и психологию.
Ясен вылез из ротонды первым.
Его ждали пять пар глаз и четыре дула «универсала». Кристофер Кроули оружие не достал, демонстрируя, что оно ему не понадобится.
– Мы согласны.
