Огоньку не найдется? (СИ) - Шихорин Александр

— Ничегошеньки, — Жора сделал честные глаза и активно замотал головой.

— Вот только не надо валять дурака, — саламандра угрожающе прищурилась. — Тот бешеный ифрит, разбивший мои лагеря, ваших рук дело. И взрывчатка, уничтожившая осадные орудия, тоже. Той нелепой железной махиной управляли тоже вы. И это мне известно точно.

Я кисло скривился. Эта саламандра как-то слишком много знает. Когда мы успели так засветиться? Ладно случай с ифритом, когда мы открыто прорывались через поле боя с ним на хвосте. Но откуда ей знать, что взрывчатка была наша? И что мы сидели в Александре? Да и ифрит, если так разобраться, в итоге был послан по души саламандр вовсе не нами, а самым опасным и уважаемым голубем преисподней Халфасом. Так что все эти инсинуации бездоказательны! Мы просто мимо проходили! Но, если хорошенько напрячь память, она точно кинула на нас взгляд, когда мы ещё торчали на крепостной стене. Уже тогда ей было про нас что-то известно.

Как, блин?

Хотя, она же крайне важный неигровой персонаж. Скорее всего, она знает просто потому, что ей по статусу положено знать. Это несправедливо! Попахивает читерством!

— А разве бой не закончился? — я попытался зайти с другой стороны. — Лава залила всё гномье царство и ещё немножечко сверху. Как по мне, это ваша безоговорочная победа, ведь саламандры в лаве как рыбы в воде.

— Да какое мне дело до царства? — фыркнула она и раздражённо дёрнула плечом. — Это всё просто сце… — она резко осеклась, гневно сверкнув глазами, и я сразу понял, что она сболтнула лишнего. Так, а разве НИПы в принципе могут заявлять что-то подобное⁈ — В общем, не важно! Речь только о нашей схватке! Лава смыла нас в разные стороны и никто не смог нанести победный удар. Это даже не ничья! — уверенно заявила она и пламя на её волосах взъярилось ещё сильнее. — А ещё я уверена, что сидя в той железяке, вы не показали даже крохи своих способностей. Так что тащите сюда свои бомбы! Желаю узнать, насколько вы на деле сильны!

Одно я мог сказать точно. С высокопоставленными НИПами в этой игре определённо что-то не то. Разве в их поведение должно быть заложено так много свободы и своеволия? Сначала драконесса Иршар. Потом та эльфийская принцесса, сбежавшая из дворца за приглянувшимся орком. Теперь эта королева огнеплавающих, которой в голову воткнулось подраться с нами до конца.

Гейм-мастера точно в курсе, что у них в игре происходит? Хотя, полагаю, да. Вокруг Эйлити даже целый эвент запустили. Но тогда встаёт вопрос, почему их это устраивает?..

Не тем вопросом я сейчас задаюсь! «Что делать⁈» — вот что должно сейчас волновать!

Схватку с ней нам не затащить. Никак. Совсем. Воспоминания об её ударной мощи ещё были слишком свежи в моей голове. У нас жизней, в сумме на всех троих, на один её чих. И даже горзитовые флакончики ей будут по барабану. Заморозить как Инеглота?.. Да она же ходячий факел! Даже не почешется.

Так. А зачем, вообще, такие сложности. Может, надо просто дать ей то, что она хочет?

— Мужики, где здесь ближайший алтарь воскрешения? — обернулся я к медведям.

— А? Ты это к чему? — в голосе Инбар сквозило недоумение, но я пока проигнорировал её.

Столпившиеся перед воротами веребеары недоумённо переглянулись, но вперёд шагнул один из стражников.

— Мы зовём его камнем предков, приключенец, — пояснил он замешательство сородичей из-за разницы в терминологии. — Он в сводах Зверя-Прародителя.

Я недоумённо нахмурился, не припоминая такого названия.

— Своды? Что за своды?

— Это что-то вроде нашего храма. Если отправишься в Ревущий город, нашу столицу, мимо не пройдёшь. Своды недалеко от входа в Грохочущие пещеры, дорога к городу ведёт прямо через них.

— А, вот оно как. Спасибо, — кивнул я.

Теперь стало более-менее понятно. Если алтарь в пещерах, то это, как минимум, вполовину ближе, чем если бы пришлось вновь тащиться из Обездоленной пустоши. Путь всё равно не близкий, но похоже, что в новых локациях места воскрешений для игроков располагались реже. Подозреваю, не без связи с войнами за территории.

Будет крайне забавно, если владельцы земли смогут сами устанавливать алтари в своих владениях и взимать плату за использование. Топай издалека, но бесплатно. Или воскресни где удобно, но пополнив чью-то казну.

— Эй, кайт ши, не отвлекайся! — Инбар вновь потребовала внимания. — Потом дорогу расспросишь!

— Я уже узнал всё, что хотел, — хмыкнул я, вновь повернувшись к саламандре. — Давайте сделаем всё быстро, ваше величество. Вам нужен последний победный удар, а нам надо успеть в ближайшее время завершить целую гору важных дел. Так что прибейте нас без особых спецэффектов и разойдёмся. Победа ваша. Мы проиграли ещё тогда.

— Котэ, ты что… А, понял! — просиял гном, поняв, к чему я клоню.

Как ни крути, это было единственное возможное решение. Драться возле деревни мы не можем — от неё точно останутся одни угольки. Отойти на безопасное расстояние? А какое расстояние безопасно при таком противнике? Судя по её настрою, шибанёт она в полную мощь. Даже если слиться без сопротивления, жахнет так, что мало не покажется. Против лавового копья местной растительности не поможет даже её невероятная сочность. Луга будут пылать от края до края, я в этом уверен практически полностью. И это опять повесят на нас! Лучше уж просто открыто признать поражение и быстренько вернуться в деревню, пока у нас ещё есть время в сегодняшней сессии.

— Братец Йан, ты что наделал!..

Вот только Акари, кажется, была со мной не согласна.

— Это шутка такая, кайт ши? — и королева саламандр, кажется, тоже.

Её янтарные глаза угрожающе сузились и из её ноздрей вырвались крохотные всполохи.

— Или это попытка меня оскорбить? — рыкнула она и до меня тут же дошло, в чём скрывалась фатальная ошибка моего плана. — По твоему мнению, я не заслуживаю внимания и честной битвы⁈

Я мысленно взвыл. Да чтоб тебя! Почему нельзя было просто принять нашу капитуляцию и свалить в закат⁈

— Успокойтесь, ваше величество! — попытался я её образумить. — Дело совершенно не в этом! Просто если мы начнём битву, деревня пострадает, а это недопустимо.

— И? Разве это проблема? — недоумённо вскинула брови королева. — Мы просто уйдём в другое место и сразимся там.

— Уходить придётся очень далеко, а у нас, при всём уважении к вашему величеству, в данный момент просто нет на это времени. Потому я и предложил формальное разрешение вопроса, — пояснив ситуацию, я попытался предложить ей альтернативу. — Но если вы подождёте буквально три-четыре дня, мы с радостью сойдёмся с вами в битве.

И мгновенно умрём, конечно же. Но это будет уже после того, как Жора проведёт свои эксперименты с новыми зельями, с пользой потратив время, пока я буду страдать от жары на работе. Потом хоть потоп.

— Три-четыре дня? — переспросила Инбар и как-то в её голосе я не заметил ноток радости или понимания. — Ждать? Меня не устраивает. Я и без того слишком долго бегала за вами, приключенцы.

И мы вернулись к тому, с чего начали. То есть, к тупику. Я покосился на своих друзей, но те лишь растерянно помотали головами.

Запас идей оказался исчерпан.

— Ясно, — неожиданно хмыкнула Инбар. — Похоже, вам нужна некоторая мотивация, чтобы воспылать жаждой битвы. Если я сейчас спалю эту деревню, у вас сразу появится и желание, и время, верно? — спросила она и неприятно осклабилась.

И в тот же миг от неё ударило волной нестерпимого жара.

— Дело плохо, косолапые! — завопил Жора, обернувшись к веребеарам. — Валите её, пока не поздно!

— Сам ты косолапый! — рявкнули медведи, вооружаясь, кто чем, и пропуская к вратам других стражников на подмогу парочке привратников. — И без тебя видим.

— Слишком поздно, шерстяные! — воскликнула королева, раскинув руки, и за её спиной начали появляться лавовые копья. — Не держите зла!

Это пересоздание персонажа. Теперь уже точно. Для всех троих. Лишь бы только грехи и беды этой игровой жизни не перенеслись на следующую…