Огоньку не найдется? (СИ) - Шихорин Александр

Лишь шевеление бороды и редкое подрагивание зрачков подсказывали, что старик в порядке. Ну, относительно.

— Эм… старче? — осторожно окликнул я пенсионера.

Он резко моргнул, словно этот вопрос оборвал ему соединение, и глянул на меня:

— А… Ммм. Да, котэ, извини, призадумался что-то. Хотел чего?

— Призадумался — не то слово, — хмыкнул я. — Родил какую-то идею?

— Хм, возможно, — кивнул Жора и пригладил распушившуюся бороду. — Скорее хвост идеи. Даже не уверен, что получится, настолько там много сомнительных моментов.

— Интригуешь, блин. В чём суть?

Пока старикан был подключен к астралу, он бормотал какие-то знакомые слова, возможно даже, что некоторые из них я когда-то слышал на уроках химии. Но смысл, таящийся за ними, ускользал от меня что тогда, что сейчас.

— Я ещё и сам не уверен, честно говоря, — чуть смущённо кашлянул Жора. — Лучше попозже расскажу, когда всё обмозгую хорошо. И с алхимиком этим посоветоваться бы. Может я всё переусложняю.

Всё, что мне оставалось, это одарить пенсионера полным сомнений взглядом. На моей памяти, бесшабашный дед впервые так сильно сомневался в своей задумке. Идея была или на грани нелепой… Или очень опасной.

Я хотел попытаться выжать из Жоры хоть немного подробностей, но меня отвлёк необычный шум, появившийся на улице. Там случилась какая-то суматоха, но у меня пока не получалось разобрать ни единого слова. Мало того, что мешали толстые бревенчатые стены, так ещё и источник шумихи был, кажется, где-то в стороне, ближе к центру деревни.

— Галдят, — Жора приставил ладонь к уху, прислушиваясь.

— Наши разногласия с деревенскими мы уже уладили, так что, надеюсь, это не из-за нас.

— Если только тот кузнец не тронулся умом окончательно и бесповоротно… Кхм, — старикан был сама позитивность.

— Сплюнь, — вздрогнул я и дёрнул ухом, услышав новый звук. — Бежит кто-то?..

Мне не показалось. Снаружи действительно бухал тяжёлый топот и он быстро приближался.

Переглянувшись с дядей Жорой мы поспешили обратно к Иназуме и, аккурат в тот момент, когда мы вышли со склада, во входной двери защёлкал замок и в лавку ворвались наши недавние знакомые.

— Надо было сразу выставить вас за ворота! — с порога рявкнул Бурсус, пропустив вперёд запыхавшегося алхимика. — Сколько ещё проблем вы притащите в деревню⁈

— Да что случилось-то опять⁈ — взвыл я в ответ. — Мы шагу отсюда не сделали, под замком были!

У них там, по случаю нашего визита, молоко во всех дворах скисло чтоль⁈

— Что бы ни произошло, мы не при делах, — безапелляционно заявил Жора.

— Да ну? — ехидно отозвался медведь. — Там припёрлась какая-то злобная бабища и вас требует! Обещает всё разнести, если не выйдете!

— Бабища?.. — эхом повторил я, осмысливая услышанное, и наша троица ошарашенно переглянулась. — Какая ещё бабища? Как выглядит? Как зовут?

— А мне откель знать⁈ — рыкнул веребеар. — Мы у старосты были, когда с ворот весть принесли.

Мне на ум пришла лишь одна дамочка, которая могла бы припереться за нами в подобную глушь, так как искать нашу троицу уже стало для неё чуть ли не хобби. Само собой, это была Альде. Только, блин, как она нас вычислила и как вообще здесь оказалась⁈ В эти локации ведь ещё нет доступа игрокам!

Или она попала сюда через какой-то хитрый квест? Помню, Лилит была крайне недовольна её, мммм, покровителем.

— Кстати, что сказал староста? — а вот дядю Жору беспокоили совсем другие вещи. — Дал добро?

Дед вообще не чувствует атмосферу! Я пихнул пенсионера локтем, но тот даже бровью не повёл.

— Чегось? Староста? — подрастерялся от резкой смены тему Бурсус. — Да, дал. Обожди-ка, гном! Никакого добра и старосты, пока свой бардак не утрясёте! Живо к вратам!

Взгляд у медведя был такой, словно мысленно он уже выкинул нас за пределы деревни, в процессе отвесив пинка для дополнительного ускорения.

Спорить было бессмысленно и, обречённо вздохнув, мы направились на выход.

— Бегом! — рыкнул Бурсус.

Пришлось перейти с вялого шага на бодрый бег, пока медведь действительно не начал лапоприкладствовать.

По мере нашего приближения к центру деревни, на её улицах, как и ожидалось, было всё оживлённее. Появление дамочки привлекло ощутимо больше внимания, чем наше недопонимание с кузнецом, и местные бросали дела даже в такой дали от ворот, чтобы глянуть на то, что происходит.

Это потому, что мы не угрожали развалить деревню?

— Когда она от нас уже отстанет? — буркнул я на бегу почти риторический вопрос.

— Кто? — покосился на меня Жора.

— Альде, кто ж ещё, — вопрос гнома меня искренне удивил. — Разве есть другие варианты?

— Справедливо, — крякнул он, соглашаясь с доводом.

— Как «Маскарад» вообще сюда попал? — Иназума задалась тем же вопросом, что и я. — Прохода через Даррат не будет ещё несколько дней.

— Ну, кому как не нам знать, что «Аркадия» — игра возможностей, — вздохнул я. — Может она себе по квесту крылья отрастила и просто перелетела хребет?

Звучало бредово, но если всё действительно так и обстоит, то я даже не удивлюсь.

Пока мы бежали по улицам, большинство деревенских косилось на нас с заметной неприязнью и недоверием. Но оно и понятно. В поселение нас может и впустили, но эффект, вызываемый титулом, это не отменяло. А тут ещё и новая непонятная угроза, возникшая из-за нашего появления.

Вскоре впереди замаячили ворота и я с удивлением отметил, что они закрыты. Альде, конечно, сильная, но не настолько же, чтоб испугать высокоуровневую стражу? Неужели весь клан с собой притащила? Да каким образом⁈

— Если они сейчас же не выйдут, то я сама зайду! Поняли, шерстяные⁈ — раздалось впереди.

Я озадаченно нахмурился. Зычный голос, доносившийся из-за стены, хоть и звучал знакомо, но как-то не походил на обычный тон Альде. Был резче, грубее, без присущих главе «Маскарада» кокетливо-садистских ноток.

Мы же не могли её настолько разозлить?

— Они тут! — зарычали с разных сторон, когда мы вклинились в основную толпу перед деревенскими стенами. — Отворяй ворота́!

Толпа разошлась, пропуская нас вперёд. Грохнули отодвинутые засовы и большие створки врат, скрипя петлями, начали распахиваться, позволив встретиться взглядом с узкими вертикальными зрачками ярко-жёлтых глаз той, что прибыла по наши души.

И, глядя на неё, мы невольно замедлились.

Это была не Альде. Это было куда хуже.

— Йопт, — безрадостно буркнул Жора.

— А мы влипли, да? — безмятежно спросила Иназума, сразу же убирая с пояса свой повседневный меч и вновь экипируя чёрную катану.

— Старче, нам срочно нужно зелье стремительного сваливания в закат, — сообщил я гному, глядя на рыжую фигуристую красотку за воротами. — Есть такое?

— Такого нет. Но можем попробовать уйти в оффлайн, — поделился идеей гном.

— Не уверена, что поможет, — вздохнула японка.

Я был с ней полностью согласен.

— Наконец-то, встретились! — радостно заявила рыжая, заухмылявшись, и кончики её пышных волос, украшенных черепками-заколками, яростно запылали. — Пришлось же за вами попетлять.

Она сделала несколько шагов вперёд, сразу вызвав панику среди веребеаров и оставляя после себя горящие следы, и, вытянув руку в чешуйчатой перчатке, ткнула пальцем в наши замершие фигуры.

— Вы, трое, идите сюда! Мы должны закончить наш бой!

Глава 16

Язык мой — враг мой

Вопросы в голове крутились в типичном для подобных ситуаций диапазоне от «Как?» до «Что делать?», так как Инбар была, пожалуй, последней персоной, кого мы ожидали тут увидеть. Точнее, стоило сказать по-другому. С неё начинался список тех, кого мы не ожидали увидеть.

Но подземная битва, похоже, не собиралась отпускать нас просто так.

— Ээээ, погодите-ка! — запротестовал Жора. — Не знаем никакого боя!

Старикан, похоже, решил прикинуться ветошью. Очень мудро. Одобряю!

— Глубины Даррата. Седьмой горизонт, — хмыкнула Инбар, скрестив руки на груди. — Ничего на ум не приходит?