Сергей Цикавый - Шаги в глубину
— Его прямой приказ? — предположила я, ощущая неприятные коготки в горле. Лифт остановился, и коротко квакнул сигнал: сейчас, мол, выпущу. — Он знает и все равно включил ее в экспедицию?
— Да, — Окамото все же зажгла сигарету.
Что ж Его Мечу все неймется с психологическими экспериментами? Он провоцирует сына? Дает понять, что ничего не выйдет? Или — а-а-а! Я запуталась! — и в самом деле дает возможность сбежать?
— Она ментально нестабильна, Люэ, — сказала Окамото, выходя из лифта.
— По-моему, это называется по-другому! — крикнула я сквозь закрывающиеся двери.
— Знаю. Это меня и беспокоит.
Створки с причмокиванием прищемили хвост последней реплике. И я поехала дальше — на один уровень выше, с еще одной проблемой в багаже.
* * *
Я сидела перед силовым экраном и старательно держала ладонями колени. По ту сторону прозрачной пленки пока что было пусто. Пустота была сосущей, чавкающей, она тянула из меня нервы и призывала отбивать каблуком секунды ожидания.
Хотелось ни о чем не думать, и особенно — о сегодняшних событиях. Пискнул сигнал, в затененном углу открылась дверь, и поганые мысли наконец удалось разогнать по углам. На стул напротив меня усаживался Олег Дюпон.
— Судя по твоему лицу, — весело сказал беловолосый, — тебе хочется за меня отомстить.
Я разглядывала штурмана «Маттаха» и подбирала слова. Шея у него замотана эластиком, на запястьях обвисали системы кибер-капельниц. Из разреза больничного балахона торчал какой-то кабель, уходящий за дверь, через которую Дюпон вошел в комнату для свиданий. А халат был подозрительно бесформенным, словно под ним на теле было много лишнего.
В алые глаза кто-то щедро всыпал пепла.
— А что у меня с лицом? — спросила я, сообразив, что надо бы немного подумать и вслух.
Олег приподнял брови:
— Ну, ты прямо аж окаменела, когда я вошел. И не надо быть уродом, чтобы почувствовать твою ярость.
— Не надо, — согласилась я. — Не каждый день увидишь гибрид человека и медотсека.
Он улыбнулся еще чуточку шире.
— Точно. Увы, мне еще с месяц без этого нельзя, — он погладил затянутую в медицинский пластик шею. — Впрочем, у нас нет месяца, верно?
«“У нас”? Ты шикарен».
— Нет. Вылет на днях, снаряжение кораблей уже заканчивают.
Дюпон протянул руку, погладил пленку силового барьера. Капельница, не теряя времени, подумала и что-то ему впрыснула в запястье.
— Ты слишком тревожишься, — Олег глядел на меня поверх растопыренной пятерни.
— Тоже мне, новости, — фыркнула я. — Хотя меня сегодня фаталисткой обозвали.
— Даже так?
— Ага.
— Дай угадаю, — ухмыльнулся парень. — Дональд?
— Он самый.
— И как у вас с ним?
Я вздрогнула. Это был вопрос Валерии, только он разительно отличался — настроем ли, интонацией. Или тем, что Олег — это все-таки Олег.
— Он сын канцлера. Его Меча, — ответила я.
— Не понял, — удивленно протянул Дюпон. — Тебя заставили спать с ним?
— Ты дурак?! — рявкнула я. — При чем тут это?
Дюпон помолчал. Не открывала рта и я: я ругала себя за разговор. Ну нет чтобы ответить, мол, все клево, спим вместе, завтракаем, о будущем треплемся. Так вот ляпнула же чушь.
— Он замечательный, пока ему не выпадает шанс воспользоваться кем-то.
Я машинально кивнула, а потом сообразила, что моя мысль только что прозвучала вслух. И подозрительно мужским голосом. Олег серьезно смотрел на меня с другой стороны силового барьера, и этот взгляд без грамма издевки — я просто на нем повисла, обмякла. Он влез мне в голову, вынул оттуда самое страшное откровение, вылез наружу и сидит теперь, смотрит. Его даже уничтожить не хочется.
А мне после этого еще с Дональдом общаться.
— Давай не будем об этом, хорошо? — попросила я.
— Давай, — кивнул он. — А о чем будем?
Вопрос почти прошел мимо ушей: между ушами все было плохо, и все это плохое вертелось вокруг имени «Дональд». Одним беспощадным ударом Дюпон вскрыл то, о чем я, оказывается, уже думала.
Что с ним произошло? Где, как? Не на стыке ли разрезанной памяти? Детская обида на Рею? Обида на отца? Или прорезалось инкубаторское, лабораторное детство? Или наконец вылезли наружу гены?
И ведь что весело: умом я понимала давно, что Дональд заботливый и неуверенный далеко не во всем. «Давно? Да с первых часов знакомства, с бомбы с этой генной!» Был расчетливый десант на отзеркаленную каравеллу, была неимоверно легкая реакция на уничтоженную планету, был честно выполненный контракт с хозяевами базы «Зеркало».
Умом-то я понимала, что летаю с торговцем смертью — пускай странным и необычным. Но ум — это ум, а милых парней, которым не все равно, так мало в нашей жизни. И мне потрясающе повезло, что я заметила вовремя: расчетливый парень перенес свои расчеты и на отношения. Осталось только выяснить, кто такая в этих расчетах я сама: удобная пилюля от боли по имени «Рея» или просто удобная. Точка.
— Можно, я тут посижу? — весело поинтересовались откуда-то из пустоты.
Дюпон, чертов остряк. Неприятные мысли послушно собрались в кучку и уехали в дальний ящик. Все же есть преимущества в наведении порядка в голове: начинает работать моя инквизиторская самодисциплина, черт бы ее побрал.
— Да куда ты денешься, — ответила я. — До пяти двадцати ты мой. Если что, Окамото разрешила.
— Окамото? А кто это?
— Это такая древнющая стерва с родинкой и крашенными в белый волосами, — со вкусом, почти нараспев сказала я.
— А-а, эта.
Дюпон поерзал на неудобном стуле и потер шею.
— Ты знаешь, что она учитель Марии?
Я, кажется, скрипнула зубами. Гребаная ты вселенная. Как меня твои хитрые связи задолбали. Дюпон говорил, говорил — о десятках учениц, о многовековой карьере Окамото, о том, как все обернулось, о том, что Мария…
— Стоп, — попросила я. — Не надо.
— Что?
— Не хочу знать, за что ее сослали. Если бы Мария захотела мне рассказать — она бы рассказала.
Олег просто кивнул — подозрительно быстро, будто бы он реагировал не на слова.
— Да ты, я смотрю, тут совсем распоясался, гад, — сварливо сказала я. — Перестал сдерживаться?
— Ага, — легкомысленно сказал Дюпон. — Мне не просто разрешали, мне приказывали лазать по чужим головам.
— А ты и рад, — хмуро сказала я. — Отрываешься за все?
— В смысле — за все?
Я невольно улыбнулась: очень по-дурацки прозвучал вопрос. По-дурацки и по-детски.
— Ну, думаю, эти все медицинские штуки здоровому человеку не нужны. Ты знаешь, что я тебя мысленно уже списала на органы?
Дюпон хохотнул и вдруг зашелся хриплым смехом. Он сидел за прозрачной пленкой, перхал, держась за перетянутое горло, и обе кибер-капельницы засияли, как рекламные витрины, впрыскивая что-то умирающему от смеха альбиносу. Я вскочила, вовремя вспомнила о пружинящем ничто между нами и так и осталась стоять: сжав кулаки, едва не касаясь носом энергетической пленки.
В сердце колотился смех зазеркальца.
Потом с той стороны открылась дверь, вошел лаборант в сером длинном халате и что-то впрыснул в плечо Олегу. Хрипы затихли, и лаборант взял Дюпона за плечо.
Взял — и окаменел.
— Олег?
— Ага.
Дюпон, гладя грудь, встал со своего места, игнорируя застывшего в непонятной позе «научника».
— У меня секунд сорок, потом пришлют робота, — быстро произнес он, подходя вплотную к силовому полю. — Поэтому слушай. Пытки — это вздор. Я не знаю, чего эти люди хотели, Алекса, но они в сорок часов доказали себе и мне, что я человек. Непонятный, странный, но человек. Да, меня разобрали на части и собрали снова, но самая худшая пытка была намного раньше, и была она вот здесь.
Дюпон воткнул палец в бледный висок.
— Худшая пытка — это когда сам не знаешь, что ты такое, — прошептал он, припадая к экрану.
В дверях показался боевой андроид — огромный вооруженный шкаф — в сопровождении металлопода. Мелодичный перезвон, тонкий присвист приводов — и совершенно счастливый алый взгляд, умиротворенная улыбка, и наркотик, вколотый в плечо, не имел к этому никакого отношения.
Олег поднял руки и повернулся к новоприбывшим.
— Иду, иду. Сам.
— Что с ним? — певуче спросил протезированный, указывая лапой на скрючившегося лаборанта.
— Понятия не имею, — пожал плечами Дюпон. — Но через пять минут «оттает». Дайте еще пару секунд, а?
Человек, похожий на робота, и робот, похожий на человека, промолчали, так что Дюпон снова безнаказанно посмотрел на меня.
— Я очень хочу к звездам, Алекса. Еще хоть раз. После всего этого.
— В зазеркалье не будет наших звезд, Олег. Ты же… помнишь.
— Помню. Будем считать, что я образно, — ухмыльнулся зазеркалец. — И я рад за тебя.
«С ним хотя бы не нужно долго объясняться. Неловко, противно, но… удобно».
