Олег Ерохин - Властелин Галактики. Книга 1
– Сожалею, мистер Голд. – Доктор Хаггис мрачно хмурился, в самом деле сопереживал. -Методика была выполнена точно, можете осведомиться у независимого эксперта. Я вас предупреждал, при использовании этого метода далеко не во всех случаях достигается излечение. Желаете просмотреть протокол манипуляции?
Доктор глядел прямо на Джонни, чего ему отводить глаза, ведь он не вор, не обманщик. Лечение не имело успеха, но уж не по вине доктора Хаггиса.
– Не надо протокола. – Джонни рассеянно провел рукою по лбу. – Что теперь будет с моей женой? Она обречена?
– Зачем же так сразу “обречена”. Вы можете двинуться по общепринятому пути, то есть попытаться использовать Х-10.
– Она никогда не согласится обрасти с головы до ног плесенью. Если вы не можете помочь, хотя бы посоветуйте, кто это может сделать!
– Неужели вы думаете, что я не направил бы вас в то место, где вашу жену вылечили бы наверняка, если бы такое место существовало?
– Не знаю… – Взгляд, которым Джонни смерил доктора Хаггиса, отнюдь нельзя было назвать дружелюбным.
– Я понимаю ваши чувства, мистер Голд, – проговорил доктор Хаггис тоном, как будто хотел сказать: вы невежливы, молодой человек, но мне жаль вас и я вас прощаю. – Вот что, слетайте на Арлам. Вы знаете, что есть такая планета, Арлам, планета системы Спики, родина плесени Брилла? Слетайте туда, на Ар ламе находится головной корпус нашего института. Если вам где и помогут, то только там.
– Вы что, не поддерживаете связь со своим главным корпусом, раз не знаете, помогут нам там или нет?
– Поддерживаем, мистер Голд, поддержива shy;ем. Именно поэтому я и советую вам отправиться туда. У нас в институте, знаете ли, нет дублирующих друг друга подразделений, мы ведем работу в одном направлении, на Арламе работают в другом. Может, они предложат вам что-нибудь получше нашего Модуля-2.
Джонни забрал Лолу из клиники еще спящую. Он на руках отнес ее в таксолет и велел таксисту гнать в ближайшую гостиницу. Он не хотел и на секунду задержаться в здании, пропахшем ложью и алчностью не меньше, чем лекарствами.
Она пришла в себя на белоснежной постели гостиничного номера. Джонни сидел рядом. Открыв глаза, она прошептала:
– Все? Я здорова? У них получилось?
Джонни потупил взор и пробурчал:
– Эти идиоты ничего не смогли сделать. Они сказали, нам нужно лететь на Арлам, там помо shy;гут. На Арламе головной корпус института, а здесь, на Луне, только филиал.
Лола отвернулась к стене, задрожала мелко, зашмыгала носом. Джонни, посидев немного в тягостном оцепенении, развернул ее к себе и покрыл поцелуями ее мокрые щеки, набухший нос, изморщинившийся лобик.
К концу дня Джонни убедился, что в настроении Лолы произошел печальный перелом. Если раньше она, осознавая тяжелый характер своей болезни, держала себя в руках, бодрилась, то теперь ее сил хватало только на то, чтобы сдерживать слезы, да и то не всегда ей это удавалось. Если раньше она стремилась к самостоятельности, показывала, что в опеке Джонни не нуждается, что Джонни совершенно свободен и не несет никаких обязательств по отношению к ней, то теперь она была такой слабой, жалкой, что сомнения не могло возникнуть, она нуждалась в его силе. Она соглашалась на все, готова была ехать куда угодно, лечиться как угодно, только одно она никак не принимала душой. Когда Джонни сказал, что им, быть может, придется, в конце концов, воспользоваться официальным способом лечения болезни Брилла (как известно, старый друг лучше новых двух), то она замотала головой и заплакала. Обрасти плесенью с головы до пят и так жить годами, ожидать, пока можно будет применить Х-10, это не укладывалось у нее в голове. Или у нее не укладывалось в голове, что такую “красавицу” в плесени может продолжать любить мужчина?..
Успокаивая и подбадривая Лолу, Джонни ни на секунду не переставал думать о главном. В головном корпусе Имперского Института Бриллологии, что на Арламе, за лечение, конечно, потребуют деньги. А денег у них осталось меньше тысячи кредов. На билеты до Арлама этого хватит, но чем расплачиваться с докторами?
Как ни крути, у Джонни был единственный способ достать деньги. Ему следовало вернуться на арену.
Вечером, когда Лола уснула, Джонни стал продумывать свои ходы. На Арлам они сразу не полетят, там без денег делать нечего. Они вернутся на Землю. Джонни переговорит с Кастлом. Хотя они не очень-то хорошо расстались, вряд ли Кастл откажется принять Джонни в клуб обратно. Обязательно нужен аванс, и его Кастл выдаст. Десять тысяч кредов, на первое время этого хватит. Джонни устроит Лолу в институтскую клинику на Ар-ламе, а сам вернется в клуб, отрабатывать аванс.
Вот только можно ли Лолу оставить на Арламе хотя бы на короткое время?
От размышлений Джонни отвлек видеофонный зуммер.
Он нажал на кнопку связи.
Вспыхнул экран, и Джонни увидел своего отца.
Джонни опешил.
Мистер Голд ничуть не изменился с тех пор, как расстался с сыном. То же уверенное выражение лица, те же твердые губы, тот же стальной взгляд.
– Здравствуй, сынок, – произнес Голд-старший с укоризненной интонацией. – Видишь, как оно бывает, иные в сыне находят опору, а иные сами вынуждены приходить на помощь неразумному дитяте. Я знаю, Джон, что твоя девушка тяжело больна. Я помогу тебе. Ты получишь сто ты shy;сяч кредов.
Джонни не поверил своим ушам. Растерянность, радость, чувство признательности попеременно отразились на его лице.
– Вижу, ты не откажешься от этих денег, – проговорил Чарльз Голд. – Вся сумма будет переведена на Луну немедленно, в Лунном филиале Имперского банка на твое имя откроют счет. Завтра утром сможешь получить все. Только не мечтай, что я простил тебя. Я не отказался от тебя, ты – мой сын, но до прощения еще далеко.
Чарльз Голд отключился. Сын так и не успел сказать отцу ни слова.
Лолу Джонни разбудил немедленно. Еле сдерживая волнение, он поведал ей о неслыханной новости, и сердце его затрепетало радостью, когда он уловил лучик надежды в ее широко раскрывшихся глазах.
Арлам, единственная планета Спики, Альфы Девы, была планетой лесов и искродия. Леса существовали для туземцев, сумчатых гуманоидов, искродий – для землян. У туземцев едва-едва начинался каменный век, так что искродий, редчайший минерал, служивший топливом для звездолетов, им был ни к чему.
Первое месторождение искродия открыли на Арламе тридцать лет назад. За тридцать лет было найдено еще двадцать месторождений, вокруг каждого из которых вырос целый город.
И еще Арлам был планетой плесени Брилла, родиной своеобразного растительного организма, оказавшегося способным паразитировать в человеке. В начальных стадиях видимое появление болезни напоминало плесень, плесенью же Брилла эту болезнь назвали по имени первого умершего от нее человека.
Плесень Брилла разносилась спорами, и Джонни, оказавшись в космопорте на Арламе, удивился, что здесь не предпринималось никаких мер против заражения: люди передвигались совершенно свободно, без защитных халатов, без масок. Один из спутников Джонни по космическому перелету, инженер, прилетевший на Арлам в третий раз, объяснил, что в изоляции от внешней среды не было необходимости. Так, на Земле даже самые болезненные из людей не носят скафандры, чтобы предохраниться от микробов, плесень же куда менее заразна, чем, скажем, грипп. Спора плесени должна попасть не просто на кожу, а в ранку, причем не каждая попавшая в ранку спора прорастает. На прощание инженер заметил, что иногда на Арламе скафандры все-таки одевают, одевают полицейские, когда устраивают облавы на зараженных туземцев. При встрече с больным туземцем, у которого плесень находится в стадии спорообразования, риск заражения значительно возрастает. Вокруг такого больного клубится облако из спор, и одна какая-нибудь спора уж найдет трещину в коже здорового.
Головной корпус Имперского Института Бриллологии сверху выглядел как обкусанный блин – невысокий, всего в три этажа, с многочисленными выступами-пристройками, он занимал громадную площадь. Можно сказать, он был велик не в высоту, а в глубину. Когда Джонни с Лолой прибыли в Институт, врачебный прием уже закончился, но у Джонни были деньги, и он не собирался дожидаться следующего дня.
Доктор Бланке, седоволосый розовый старичок, спокойно выслушал рассказ Джонни и внимательно осмотрел Лолу.
– Мне сказали, у вас есть способы лечения, которых нет нигде, – произнес Джонни. – На Земле и Луне моей жене не помогли. Вы что скажете?
– Мы попытаемся помочь леди.
– Значит, мы можем надеяться?
– Конечно. Сделайте первый взнос, и я немедленно отправлю леди в палату.
– Я не хочу оставлять ее одну. Вы не могли бы положить меня в одну палату с ней?
– Это против правил. Вы можете остановиться в гостинице при институте. Гостиница находится в этом же здании, блок 77.
