Филипп Палмер - Ничейный космос
Но часы мне нужны не ради компьютера и кинотеатра, ведь у меня два имплантата — в горле и на сетчатке плюс микрочип в мозгу. Чтобы посмотреть фильм, мне достаточно закрыть глаза, а чтобы позвонить в любую точку галактики — напрячь голосовые связки (имею прямой выход на Квантовые бакены).
У часов — другая ценность. В них заложен Календарь и местное время всех обитаемых планет Вселенной.
Это только с виду просто. Например, Надежда, старейшая из колоний, была заселена сто лет назад (сто лет субъективного времени), а на Земле прошло четыреста лет — благодаря растяжению времени по Эйнштейну (это когда оно бежит тем медленнее, чем быстрее ты движешься). На Надежде сейчас 2712 год, а по земному Календарю — год 3112 (и 22.22 местного времени, что соответствует 07.20 земного времени; у нас на корабле — 11.45. Только время — часы — не имеет к отношения к сути дела. Важны года. Уж простите мне лирическое отступление).
Большинству людей (но не мне!) на разницу плевать, потому что колонии живут по земному времени, которое имеет статус «реального». Колонисты переходят на него в тот самый момент, когда включается их Квантовый бакен.
Мои волшебные часики показывают именно субъективное время заселенных планет. Еще я запрограммировал их вычислять официальный возраст людей. Для меня сейчас идет 3954 год, и мне восемьдесят пять лет. Однако на Земле сейчас 4512 год нашей эры, и мой официальный возраст — 558 лет.
Вот только это не мой реальный возраст! Не мой — и точка. Не прожил я этих пятисот пятидесяти восьми лет.
Еще у часов есть доступ к базе данных, где содержатся сведения о возрастах всех людей. Я знаю, сколько лет Лене, кэпу и всем членам нашего экипажа. Знаю возраст знакомых — возраст реальный и земной.
Со своими часиками я могу играться до бесконечности, ведь они говорят правду о времени: который час на Кембрии, на Иллирии, сколько лет (на самом деле) любому из жителей любой из заселенных планет.
Мои часики еще и не на такое способны, но главная забава для меня — вычисление разницы во времени и возрастах. Не знаю почему, ведь практической пользы от этого никакой. Я только лишний раз убеждаюсь, как охотно люди подчиняются интеллектуальному диктату Земли — она заставляет нас жить по своему времени, стареть по своему Кэлендарю. Однако всякий, кто хоть раз путешествовал в космосе на околосветовой скорости, старится по-своему. Мы — странники во Вселенной — перемещаемся в едином пространственно-временном континууме, но живем-то неодинаково, в разных временах. Мы — островки времен среди ползучих песков Вселенной.
Вот я загнул, а! Прям философ какой-то!
Мне не хватает Кзила, моего лучшего друга.
Я знаю, сколько ему лет — точно, до последней секунды. Я занес его возраст в память часов, исходя из того, сколько Кзил перемещается во Вселенной быстрее света. Нам не увидеться больше, не побеседовать, но со мной — его время.
Кзил, дружочек ты мой. Ты навсегда останешься в моих часах.
Люди, кстати, считают меня сдвинутым. Может, так оно и есть.
ЛЕНА
Мы на орбите пустынной каменистой планеты. Она вращается на орбите солнца Каппа 0332b. Сегодня — Ночь фейерверка.
Мы в скафандрах усаживаемся на мостике, убираем стены и крышку отсека и с благоговейным ужасом наблюдаем, как мимо — прямо к желтой переменной звезде — устремляются два боевых корабля Корпорации. Их ведут угонщики.
Планета под нами вся в окалинах, оставшихся со времен, когда солнце достигло наибольшей величины. Сейчас светило гаснет — оно утратило десятую часть прежних размеров. Переменная ни на одной из своих планет — ни органическую, ни какую другую. Но четвертая от нее планета имеет плотную аммониевую атмосферу, жидкий металлический водород и устойчивую орбиту. А еще — озера жидкого кислорода. Сам бог велел заняться ее терраформированием, и сегодня мы узрим начала этого процесса.
Я до сих пор с теплотой вспоминаю освоение Надежды. По ней тогда шагали роботы-оксигенераторы, поглощали окись углерода и изрыгали чистый воздух. Замороженный ад мы превратили в тропический рай; уже через шестьдесят лет после начала терраформирования по планете смогли пройтись люди без скафандров и кислородных масок.
Сегодня техника шагнула далеко вперед. На поверхность планеты набросили микротонкую теплопоглошаюшую сеть; в кислородные озера погрузились наноботы. Все до последнего — мельчайшего— элемента функционируют, словно разумные шестерни гигантской машины непостижимой сложности. И все они связаны единой энергорешеткой, питаемой через орбитальный энерготранзмиттер, который сам поглощает энергию солнца.
Боевые корабли подходят ближе к солнцу. Я включаю оптику шлема на полную мощность, но все равно не вижу обшивки судов. Однако представляю, как под ярко-желтыми лучами светила шипит и плавится кожа стальных Икаров.
«Под ярко-желтыми» звучит нелепо. Пустая фраза.
Кожа стальных Икаров шипит и плавится под мерцающими, испепеляющими лучами светила.
О, уже лучше.
Спасибо. Загрузи этот вариант и забей его в дневник.
Корабли выстреливают в солнце гарпунами, и те пробивают его хромосферу, затем — фотосферу. Ультразвуковые камеры передают на экран у нас над головами изображение преисподней — из самого сердца звезды. Мы, будто в кинотеатре, смотрим, как ее доят.
Гарпуны взрываются и большими светящимися шарами ныряют в сердце солнца. Жар разрушает их оболочку, обнажая сердечники — серебряные капсулы, похожие на пули. Они летят на околосветовой скорости, не успевая сгореть; врезаются в конвективную зону, пробивая ячейки супергрануляции.
В мгновение ока — или даже быстрей — капсулы проходят сквозь солнце, до краев наполняясь энергией. Компьютерная программа-симуляция показывает траекторию капсул полета — они несколько раз облетают планетарную систему с такой скоростью, что их просто не видно. А потом замедляются, обретя устойчивую орбиту; раскрываются, словно бабочки, зависшие в воздухе после неуловимого глазом облета планет.
Сверхплотные тела капсул, напитанные энергией, отдают ее теперь энергостанции, но не всю сразу, а по частям, в несколько импульсов.
Дальше энергия передается оксигенераторам, сети — хитроумному, блестящему механизму терраформирования, который медленно оживает у нас на глазах. Жар всасывается из атмосферы и топит кислород, а жидкий металлический водород испаряется, смешиваясь с газообразным кислородом в этаком ведьмином котле. За процессом следят триллионы датчиков.
Солнце вспыхивает, будто огонь в печи, когда золу ворошат кочергой. В нем словно запустили механизм самоуничтожения, и вот-вот произойдет катастрофа. От звезды волнами расходится пламя и превращает космос в калейдоскоп из пятен света, черноты и горящего мусора. Мимо не успевает пролететь комета — сгорает, махнув на прощание хвостом. Солнце плюется сгустками огня, которые рвутся с силой триллионов термоядерных бомб, превращая ночь в день, а космос — в подобие солнца. Скафандры не спасают от нестерпимого жара.
Затем все стихает. С каждой секундой у звезды забирают все больше энергии, а на планете под нами зажигаются огоньки, похожие на солнечные блики на поверхности моря. Переменная вспыхивает — и мы ликуем. Потом она успокаивается. Солнце ранено, его гордость уязвили какие-то люди. Они высосали жар из его пламени.
Пройдет девять месяцев, и на планете можно будет жить. Вот до чего дошел прогресс. Мое сердце поет, и я горжусь тем, что жива, тем, что я — человек.
Мы, люди — боги!
Лена, уйми свою спесь.
Заткнись-ка! И кто только запрограммировал в тебе такое занудство?
Ты, Лена, ты.
А-а…
ФЛЭНАГАН
Зал пиратской славы — величайшее здание на планете Капитан Морган: огромное, с голыми кирпичными стенами и стеклянной крышей, над которой чернеет ночное небо и светят двойные звезды системы Геликон.
Зал выстроен по образу и подобию Колизея — это идеальный цилиндр, где акустика совершенна, а полы выгнуты, и те, кто сидит за столиками у стен, прекрасно слышат говорящего в центре (на расстоянии в полмили).
Мы — Лена, Аллия, Гарри, Брэндон, Кэлен, Джейми и я сам — сидим за столиком в центре. Алби шныряет по залу: то он здесь, то его нет, а вот он прикинулся огоньком одного из светильников, расположенных по периметру. Любопытно, но Алби так хорошо влился в нашу команду, что я порой забываю о его истинной сущности. Для него самого общество — странное явление; дружба — неожиданное, но очень приятное открытие. Он здесь явно в своей тарелке, скачет, как у себя дома; умудряется пролететь под столиками босых мохнатых воинов, погрев им ноги.
Нашего хозяина зовут Грендель. Он сам бывший пиратский капитан, выбранный хранителем этого пристанища, планеты Капитан Морган. Под его началом — команда лучших проституток и проститутов Вселенной: мужчины и женщины, транссексуалы и бисексуалы, дельфы, лоперы и проч., и проч. Но Грендель не какой-то там сутенер, нет! Он агент, личный тренер, вдохновитель и мотиватор. Его шлюхи вырежут клиенту сердце, если тот нарушит секс-контракт. Иными словами, хотите жесткого секса — получите, но не вздумайте причинить партнеру боль сильней оговоренной.
