Джанет Эдвардс - Звезда Земли (ЛП)
— Моя подруга учится на подготовительном отделении медицинского, — сказала я. — Она закончила трехнедельную вводную практику в технику регенерации и омоложения и взахлеб рассказывала мне о том, как половина класса, включая ее, хлопнулась в обморок, когда они впервые увидели кого-то в баке. Допускаю, что сейчас увижу нечто неприглядное, но не собираюсь устраивать представление с потерей сознания. А теперь пустите меня в комнату!
Доктор смиренно открыл дверь, и я пораженно уставилась на прозрачный бак. Он стоял у дальней стены и на вид был меньше, чем я ожидала, просто достаточно большой, чтобы вместить плавающее тело. Никаких пузырьков не наблюдалось. Да, я почему-то представляла целые потоки пузырьков — глупо, ведь в баке не дышат.
Я подошла и прикоснулась рукой к прохладному стеклу, глядя на Фиана: глаза закрыты, лицо расслабленное и умиротворенное, длинные волосы покачиваются в воде, как золотые водоросли. Фиана окружало множество трубок, а его бок был похож на то, что мы видели в одном из фильмов по анатомии, которые нам показали в школе. Я смогу распознать, где почка, ну с ребрами и так все понятно, и…
Я пообещала, мол, не хлопнусь в обморок, будто неженка какая-то, поэтому отвела взгляд от кровавых деталей и сосредоточилась на том, что Фиан жив и скоро поправится. Его кольцо тоже сняли — да чтоб их! — но его вернут. Мы опять наденем наши кольца. И снова будем вместе.
Это уже второе предупреждение. Сначала смерть Джота, теперь это. Я не идиотка и ждать третьего не собиралась, учитывая зависшую над Землей-Африкой инопланетную сферу.
Неизвестно, сколько нам с Фианом отведено времени, поэтому не стоило тратить понапрасну ни одной драгоценной минуты.
Развернувшись, я пошла назад в свою комнату. Кэндис и Плейдон настороженно наблюдали, как я устраиваюсь на кровати. После долгой паузы, Плейдон открыл рот, наверное, собираясь спросить о…
Но тут позвонили в дверь. Затем начали в нее стучать. Кэндис удивленно оглянулась:
— Я же всем дала график посещений Джарры. Иссет с Кеоном еще не должны были прийти…
Плейдон встал и открыл дверь. И тут же отступил назад с потрясенным видом. В комнату вошли два старших офицера с лавровыми венками на головах и гроздьями винограда в руках.
Кэндис медленно поднялась со стула и уставилась на гостей. Впервые в жизни я видела, как про-мама полностью утратила привычное самообладание.
Вошедший первым офицер усмехнулся:
— Джарра, с чего это вдруг ты спишь в таком наряде? Даже бронекостюм выглядит сексуальней.
— Драго, веди себя прилично, — одернула его Марлиз. — Ты же прекрасно знаешь, что на Джарре больничная пижама.
— Драго, Марлиз, рада вас видеть, — отозвалась я. — Но… почему у вас на головах лавровые венки?
Марлиз молча покраснела, а Драго отдал мне виноград, бросился назад в коридор и вернулся с двумя явно украденными стульями, поставив их рядом с другими у моей кровати.
— Джарра, я все объясню, только сначала… представь меня, пожалуйста, этой невероятной красавице. — И наглец с искреннем восхищением посмотрел на Кэндис.
Меня рассмешило ошарашенное выражение на ее лице.
— Это моя про-мама, Кэндис. А это — преподаватель Плейдон. Это мой кузен, подполковник Драго Телл Драмис, и его заместитель, майор Марлиз Уэлдон. Кэндис, не обращай внимания на Драго. Ему нравится дразнить людей, выдавая себя за флиртующего бетанца, но это абсолютно ничего не значит.
— Рада с вами познакомиться, — сказала Кэндис. — Подполковник, я видела ваше интервью в Текущих Новостях Земли, но думала, что вы майор.
— Так и было, — отозвался Драго, целуя ее руку. — Меня повысили в звании без моего согласия. Пожалуйста, зовите меня Драго. — Он указал на стулья. — Кэндис, присаживайтесь. Как офицер и джентльмен, я не могу сесть, пока дама стоит.
Думаю, в этот момент я фыркнула, потому что Драго улыбнулся:
— Джарра заявила бы, что я офицер, но не джентльмен. Она, конечно, права, но давайте все равно присядем.
Все сели, и я повторила свой вопрос:
— Так почему у вас на головах лавровые венки?
— Потому что мы только что поженились. — Драго улыбнулся, довольный и гордый. — Джарра, обними Марлиз и прими ее как члена клана Телл. Я был бы рад, обними ты и меня тоже, но Марлиз установила очень строгие правила для моего поведения в будущем.
— Вы женаты!
— Знаю, что пожалею об этом, — вздохнула Марлиз, — но…
— Так как вы не смогли прийти к нам на свадьбу, мы решили прийти к вам, — сказал Драго. — Полковник Торрек посылает свои пожелания скорейшего выздоровления. В данный момент он не может покинуть базу, но если вам что-нибудь нужно — просто скажи. Сюда уже наведалась руководитель нашего медицинского звена проверить, как за вами ухаживают, и она говорит, что вы в очень хороших руках.
На минуту я потеряла дар речи. Откуда полковник узнал, что произошло со мной и Фианом, и почему он отправил военных?..
Мне пришло в голову только одно объяснение: полковник Торрек — наш командир, поэтому ему в обязательном порядке сообщили бы о несчастном случае. Кроме того, полковник нес ответственность за надлежащее лечение своих подчиненных как в военном госпитале, так и в гражданской больнице.
— Полковнику не о чем волноваться, — заверила я. — Земля известна своими тремя «И»: исцеление, история и инвалиды. Медицина — наша основная специализация.
— Очень любезно со стороны полковника Торрека проявлять такой интерес, — отметила явно озадаченная Кэндис.
— Учитывая личные отношения Риака Торрека с бабушкой Джарры, тот проявляет неподдельный интерес к наследнице славы последней, — ответил Драго Телл Драмис, лучший лжец в армии.
— О, — протянула Кэндис. — Я об этом и не подумала.
Я перевела разговор в более безопасное русло:
— Так вы сбегали на Эпсилон?
— Мы не могли этого сделать. — Драго бросил взгляд на Кэндис. — Мы летчики-истребители, и при сложившихся обстоятельствах можем срочно понадобиться.
Про-мама кивнула:
— Мы ценим те усилия, которое прилагаются военными для обеспечения безопасности Земли.
Я опять вернула беседу к теме брака:
— Так как вам удалось пожениться? Закон Земли требует минимум три помолвочных контракта, которые суммарно длятся по крайней мере год, а у вас двоих не было и…
Драго усмехнулся:
— Военный устав, параграф 14, пункт 3.9: «Военнослужащим, которые не могут путешествовать по медицинским показаниям или по причине участия в боевых действиях, разрешается, на усмотрение их командира, пожениться на месте службы в соответствии с законами выбранного ими сектора».
Я была в шоке.
— Что? Я и не знала о…
— Конечно же, мы выбрали Эпсилон, — продолжал Драго, — так как там разрешены быстрые браки.
— Круто! Так значит, вы поженились на базе?
— Да, — подтвердил он. — Марлиз подкупила полковника, чтобы получить разрешение. Она предложила ему право первым поцеловать невесту.
— Ничего такого я не делала, — возразила Марлиз. — Драго всего шантажом добился.
— Чем можно шантажировать полковника? — спросила я.
Марлиз вздохнула:
— Драго угрожал раздеться догола во время своего следующего интервью Текущим Новостям Земли, поэтому полковник сдался.
Кэндис была в шоке, но я-то знала, что Драго никогда бы не привел угрозу в действие, поэтому хихикнула.
— Так лавровые венки — для свадьбы?
Драго кивнул:
— Мы поженились по законам Эпсилона, но провели традиционную бетанскую церемонию — с лавровыми венками и тогами. Перед тем, как прийти к тебе, мы тоги сняли — чтобы не привлекать слишком много внимания.
— А ты знаешь, что в Древнем Риме тоги носили только мужчины?
Кузен проигнорировал вопрос — по-видимому, историей он интересовался так же, как Иссетт.
— Все было выдержано в стиле. Мы установили видеосвязь с залом клана на Зевсе, чтобы прочесть оды, и по традиции трижды объявили о браке, чтобы заключить его в соответствии с законом клана.
— Каким залом на Зевсе?
— Джарра, у каждого из бетанских кланов есть свой зал. Основатель нашего клана, Теллон Блейз, родом с Зевса, поэтому наш зал там. Знаю, ты не сможешь там побывать, но в семейных архивах много видео, которые покажут тебе, что это такое. — Драго секунду помолчал. — Кстати, совет клана попросил передать, что тебя хотели бы официально признать членом клана как можно быстрее. Учитывая смерть твоих родителей, тебя никто не заставляет поддерживать с нами связь, однако совет попал в неловкое положение. Им автоматически присылают уведомление, если с тобой случается что-то серьезное, но у них нет права предложить помощь. Это их беспокоит, так как подобное происходило уже дважды.
Я нахмурилась:
— Я даже представить себе не могла, что им об этом сообщают, но… Они же не могут на самом деле хотеть принять меня, Драго. Мои однокурсники-бетанцы вынуждены скрывать тот факт, что их ребенок инвалид, потому что это привело бы к потере кланом статуса. Для Телл я буду просто позором, поэтому…
