Талагаева Веда - Катриона-3217. Космическая летопись.
— Если существует на свете чертовщина, то это она и есть, — проговорил Игорь, макая пластмассовую соломинку в свой стакан.
Он, Джек и поднявшаяся к ним с нижнего уровня Антарес сидели в маленьком кафе, пили сок и пребывали в недоумении пополам с растерянностью.
— Не сошли же мы все в тот день с ума! — растерянно проговорила Антарес, — Должно быть какое-то объяснение.
— Может, стоит связаться со всеми госпиталями на платформе? — предложил Мишин.
— Да я их лично обойду, если потребуется, — с мрачной решимостью проговорил Джек.
— Это хорошая мысль, командир, — одобрил Игорь, — Надо только сначала запросить разрешение продлить пребывание на платформе. Чувствую, нам потребуется время, чтобы докопаться до правды.
— Я займусь этим, — предложила Антарес, — Схожу в диспетчерскую, а то вас там уже полюбили.
Она встала и сошла по ступенькам с круглой площадки, служившей залом для кафе. Джек и Игорь переглянулись.
— Надо найти информационную панель и выяснить, сколько здесь больниц, — сказал механик.
Джек опустил жетон в прорезь электронного бумажника, расплачиваясь с роботом-официантом, и они с Игорем встали из-за стола.
— Шершень, ответьте Задире! — послышался вдруг рядом обрадованный голос, — Деверо, это, правда, ты?
Строгое лицо Джека озарила улыбка. Он порывисто обернулся на голос.
— Задира, говорит Шершень, — он радостно всплеснул руками, увидев молодого человека в черной военной форме, — Чащин! Откуда ты здесь?
Лицо Мишина стало холодным и отчужденным. Он отступил в сторону, искоса наблюдая за встречей бывших однополчан.
Лейтенант Чащин радостно устремился на встречу Джеку.
— Вот так встреча! А я, вот, получил сюда назначение. Заместитель командующего по кадровым вопросам, особист, представляешь? Вешаюсь с тоски.
— Охотно верю, — рассмеялся Джек.
Они стояли напротив, разглядывая друг друга.
— Ты в гражданской форме, с ума сойти! Ах, ну да, — осекся Чащин и горячо продолжал, — Никто из наших тебя не осуждает за то, что ты отказался выполнять этот уродский приказ и своим не позволил. У других для этого была кишка тонка! Короче, дело прошлое. Так рад видеть тебя, старик!
Они обнялись.
— Это мой старший механик Игорь Иваныч Мишин, — сказал Джек, указывая на стоящего в сторонке хмурого Игоря, — Слушай-ка, друг Чащин, сам Бог мне тебя послал. У нас тут очень странная история.
— История правда странная, — в раздумье потирая подбородок, сказал Чащин, выслушав рассказ Джека.
Они вернулись в кафе и заказали по рюмочке вишневого ликера, чтобы отметить встречу.
— А странная знаешь почему? — продолжил заместитель командира гарнизона по кадрам, — Офицер, который, ты говоришь, дежурил в тот день, и которого вы видели на экране видеосвязи, действительно служит у нас. Клара его не узнала, а я недавно смотрел личные дела, поэтому, кажется, догадался, о ком ты говоришь. Старший лейтенант Трюффо просто знает его таким, как сейчас, а ты описал его наружность, какой она была двадцать лет назад.
— В каком смысле? — проговорил Игорь, молчавший с первого момента появления Чащина в их компании.
— В прямом. Вы видели полковника Вальдеса таким, каким он был двадцать лет назад, когда был еще капитаном, — объяснил Чащин.
— Полковник Вальдес, командир гарнизона? — почти одними губами переспросил Джек.
— Твое описание совпадает со старым фото, — кивнул зам по кадрам, — Волевой подбородок, седая прядь в черных волосах. Полковник не всю жизнь просидел здесь, в молодости он был бравым космическим пехотинцем, воевал за Галактический альянс в созвездии Лебедя. Тогда и заработал эту эффектную седую прядку. Сейчас-то у него и виски седые.
Джек и Мишин ошарашено посмотрели друг на друга.
— Чертовщина, вы говорили, Игорь? — проговорил Деверо, — Согласен полностью.
— Надо убедиться, — недоверчиво покачал головой стармех, — Можно нам увидеть это старое фото?
— Вообще это конфиденциальная информация, — проговорил Чащин, — Но для того, кто взял меня на борт во время боя, когда я свалился в безвоздушное пространство в поврежденном скафандре…Когда-нибудь же надо совершить должностное преступление. Так уж лучше для хорошего человека.
Мишин опять расплатился с роботом-официантом, а Джек тронул кнопку на наушнике переговорного устройства.
— Антарес, начните проверку медицинских учреждений самостоятельно. А у нас появилась другая информация. Я сообщу позже.
В офисе командующего лейтенант Федор Чащин занимал небольшой кабинет. Он был отделен от общего помещения, где сидели остальные сотрудники его отдела, звуконепроницаемой раздвижной панелью из прозрачного оргстекла.
— Здесь я царь и бог, а вот мой трон, — сказал Чащин, указывая на кресло на воздушной подушке, письменный стол и компьютер на нем, оборудованный большим главным и тремя маленькими вспомогательными мониторами, — присаживайтесь там, я позову, когда будет готово.
Джек и Игорь Мишин присели на диван, также державшийся над полом на струях воздуха, а Чащин устроился у компьютера и стал нажимать на одном из маленьких мониторов указательным пальцем виртуальные кнопки меню. Вскоре на главном мониторе засветились данные.
— Я знаю, что имею дело с джентльменами. Поэтому излишне говорить, что сведения, приведенные в личном досье, вас не касаются. Интерес для нас представляет только фото, — сказал заместитель по кадровым вопросам и жестом пригласил Деверо и Мишина к экрану.
Джек и Игорь подошли к стулу и склонились к монитору. С фотографии на экране на них глядело энергичное лицо в обрамлении темных волос. Одна из прядей надо лбом ярко серебрилась сединой, словно была специально выкрашена.
— Невероятно! — потрясенно прошептал Игорь, — Антарес говорила с ним по монитору связи.
— Смотрите, — Джек ткнул пальцем в нашивки на мундире и знаки отличия, — Форма старого образца, а мы даже не заметили.
— И что мы будем делать с этим? — спросил Чащин, закрывая файлы в своем компьютере.
Джек с Игорем переглянулись, обменявшись взглядами, полными безграничного недоумения, и одновременно развели руками.
— Как бы увидеться с командующим? — спросил Деверо.
— Сейчас, боюсь, никак, — вздохнул Чащин, — Он вчера отбыл в рабочую командировку. Совещание руководства на «бета-Ганимеде», другой платформе аналогичной серии. Он вернется не раньше, чем через неделю.
— В любом случае, что мы ему скажем? — пожал плечами Игорь.
— Вероятно, данные о событиях такой давности не могли сохраниться, — заметил Джек, — Если бы дело было хотя бы лет пять назад, могли бы остаться видеоотчеты о том дежурстве. Но прошло двадцать лет!
— Данные есть в сводном архиве, — возразил Чащин, — Там хранятся сведения о жизни на «альфа-Ганимеде» за последние пятьдесят лет. Но вся информация заархивирована на кристаллах — шариках размером с вишенку, на каждом из которых умещается по пять лет, записанные день за днем. Километры видеозаписей. Чтобы их просмотреть, уйдет месяц.
— Как быть? — Игорь вопросительно посмотрел на Деверо.
— Найдем Антарес и узнаем, что удалось разузнать ей, — вздохнул Джек.
Маэда очнулся с тяжелой головой. Когда свет от неоновых лампочек на потолке перестал казаться убийственно резким, Крис смог оглядеться и понял, что сидит в каком-то казенного вида помещении, прикованный наручниками за каждую руку к подлокотникам кресла. Помещение явно было чьим-то кабинетом с пластиковыми стеллажами, письменным столом у противоположной стены, компьютером на нем. В круглом иллюминаторе справа от стола мерцали звезды. Чей это кабинет Маэда понял сразу же, как огляделся. За столом, глядя на прикованного Маэду, сидел седоватый располневший мужчина в серой форме специального подразделения «Дельта».
— Ну что, проснулся? — с язвительной и холодной насмешкой спросил телепат.
Разглядывая собеседника, Маэда устало склонил голову к правому плечу. Она раскалывалась.
— Никакой девушки не было, — вспоминая появление двойника Антарес Морено, сказал он, и в свою очередь насмешливо усмехнулся, — Ты загипнотизировал меня? Надо же как бывает!
— Да, удивительно, — язвительно фыркнул телепат, откинувшись на спинку кресла и окинув Маэду снисходительным взглядом, — Такой великий человек, и так попался. Таблетки закончились, давно не спал, совсем вымотался. Да еще выпил лимонад с транквилизатором.
— Все-таки Проныра меня сдал, — уголком рта ухмыльнулся Маэда, и попытка улыбнуться отдалась звоном в голове.
— Проныра с самого начала работал на меня, — снисходительно объяснил телепат, — Я ждал кое-кого другого. Один нелицензированный молодчик должен был вот-вот появиться здесь. И вдруг такая крупная рыба! — не вставая с кресла, он изобразил почтительный поклон, — Полковник Сато, такая честь для меня!
