Екатерина Флат - Любовь и магия-2 (сборник)
На лице Алмара мелькнуло искреннее изумление.
– Какого еще некроманта?
– Того самого, величайшего. Который сдуру напророчил, что для воскрешения нужна незамужняя девушка с серебристыми волосами. И теперь из-за этого за мной охотятся последователи Смерти.
– Я, конечно, и так догадывался, что, учитывая твой строптивый характер, женитьба – затея, граничащая с подвигом. Но о пророчестве слышу впервые. Впрочем, одно другому не мешает. Нас, между прочим, ждут. – Он кивнул на служителя.
– И что? Я своего согласия не давала.
Влюбленность влюбленностью, но так сразу смириться с подлым похищением я не желала.
– А ну иди сюда, проклятый обманщик! – вдруг раздался со стороны входа разъяренный голос Тиссы.
Видимо, с первого раза поняв, к кому радария обращается, Лис тут же юркнул за алтарь и невинно выдал:
– В священном месте убивать нельзя.
Уже немного ошалевший от происходящего храмовник тут же солидарно закивал.
– А я тебя сначала выволоку из священного места, а потом прибью, – зловеще пообещала Тисса и перевела взгляд на меня. – Саннива, ты в порядке?
Судя по ее малость растрепанному виду, радарии пришлось пробираться за нами через лес. И то чудо, что найти умудрилась.
– В порядке, – мрачно буркнула я. – Не считая того, что меня похитили. Дважды. Точнее даже, два с половиной раза.
Я только-только собралась рассказать ей про неудачный визит во дворец последователей Смерти за моей персоной, как вдруг раздался оглушительный треск. Будто бы одно из исполинских деревьев рухнуло на дорогу.
Тут же метнувшийся к единственному окну Лис с досадой поморщился:
– Как же я не люблю одержимых…
– Они что, здесь? – испуганно пискнула я. – Но… но ведь они не станут ломиться в священное место, ведь правда?
Я с робкой надеждой взглянула на храмовника, но тот лишь неуверенно пожал плечами. Подбежала к окну, надеясь, что Лис все же ошибся. Но успела лишь мельком заметить, как из невесть откуда взявшейся громадной трещины на дороге валит темно-зеленый туман, и по земле по-паучьи ползут к храму тени. Тисса быстро меня отстранила.
– Так, Саннива, спрячься куда-нибудь. – Она уже деловито заряжала арбалет.
Вот только прятаться тут было негде. Храм состоял всего из одного зала. Хорошо хоть двери запирались изнутри, Алмар с Лисом как раз закрепили массивный засов. Вот только вряд ли хлипкая древесина створок могла долго продержаться под натиском атакующих.
Алмар быстро подошел ко мне и взял за руку.
– Начинайте уже обряд, – скомандовал он служителю.
– Тебе не кажется, что сейчас уж точно не до этого?! – возмутилась я.
– Слушай, если эти некромантские прихвостни и вправду пришли за тобой, то медлить уж точно нельзя. С дверью они быстро справятся, да и окно долго оборонять не получится. Наш единственный шанс – это свадебный обряд. Ведь последователи Смерти безмозглы в своей одержимости. Лиши их цели, и они сами уйдут.
– Ну уж нет! – насупилась я. – Я не собираюсь выходить замуж только потому, что какой-то мертвец придумал себе пророчество.
– А спасение твоей жизни – это недостаточная причина? – В синих глазах Алмара открыто читались сомнения в моем здравомыслии.
Я не успела ответить. Первый удар по дверям был такой мощный, что сотряс ведь храм. Даже странно, что створки сразу же не развалились, лишь пара трещин пробежала. Темно-зеленый туман просачивался сквозь щели и клубился за окном. Но толком внутрь пробраться не мог, хоть в этом «священность» места помогла. Вдобавок сонм заунывных голосов снаружи завел явно ритуальную песнь на неизвестном мне языке. То ли это так меня уже отпевали, то ли некроманта призывали, то ли просто жалостливо клянчили их впустить.
Перепугавшийся служитель не стал дожидаться, пока мы с Алмаром придем к договоренности, спешно начал традиционное:
– Как год сменяет год, как день сменяет ночь, как каждый миг сменяет другой, так и жизнь человеческая следует воле богов…
– Проклятье, стрелы кончились. – Тисса с досадой откинула арбалет и принялась уже за метательные ножи. Каким чудом она что-то видела сквозь плотный туман, оставалось загадкой. Впрочем, такие же чудеса зоркости являл и Лис, помогая радарии оборонять окно. Вор скинул мешающийся плащ, видимо, уже не заботясь о том, что его запомнят. Да и мне было не до разглядывания. Заметила лишь, что Лис худощавый и рыжий.
Храмовник же сбивчиво продолжал:
– Восславим же тех, кто незримо бережет всех живущих, невидимой дланью отводя все беды великие! Слава Далессу Державному, что стоит над другими богами, мудростью наделенный!..
Еще один удар все-таки пробил в дверях внушительную брешь. Тут же просунувшиеся следом скрюченные руки принялись яростно и весьма успешно выламывать крайние доски. Лис мгновенно метнулся ко входу следом за Алмаром, передал принцу свой меч, сам же орудовал двумя кинжалами. Пока одержимые могли пробираться внутрь по одному, но брешь все увеличивалась.
– Слава брату его, Родизу Познавшему! Слава сестрам его, Илиде Воспевающей и Увинии Молчащей! – едва не взвывал храмовник. Похоже, мысленно сетовал на то, что ритуальные речи такие длинные.
Тиссе пришлось чуть отступить от окна. И хотя она оставалась привычно невозмутимой, но ей явно уже тяжело было сдержать натиск. Меня же дико злила собственная беспомощность! Ну вот почему принцесс не учили владеть оружием? Хотя кое-что я сделать все-таки могла.
– Я одолжу у вас ненадолго. – Я выхватила у служителя его увесистый ритуальный скипетр и присоединилась к Тиссе. Пусть особого вреда одержимым нанести не могла, но получать им по затылку явно тоже было не в удовольствие.
– Слава их неисчерпаемой милости, что привела сюда двух влюбленных, дабы навеки запечатлеть их союз нерушимыми узами! – храмовник едва не захлебывался в спешке словами. – Назовите себя, просящие благословления, да закрепите волю свою словом священным!
Над алтарем выжидающе засветился небольшой сполох света.
Отпинывая от себя одного противника и оглушая ударом рукоятки меча второго, Алмар тут же отозвался:
– Инвейского королевства и всех смежных земель, что зовутся Видесскими, наследный принц Ингер Веддит Алмар, закрепляю волю свою словом!
По одну сторону от светящегося сполоха возник искрящийся знак в виде оплетенного лозой щита.
Теперь вроде как была моя очередь. Но при всем понимании необходимости происходящего я все равно не смогла согласиться. Разум оказался не в силах победить зашкаливающие чувства.
– Я не буду! Я не хочу так! – Даже в глазах защипало от обиды на такую несправедливость жизни.
– Саннива, не глупи! – тут же рыкнула Тисса. Видимо, считала, что у меня просто истерика.
– Как ты не понимаешь, – всхлипывая, пробормотала я, – я хочу выйти замуж по любви, а не по необходимости. Чтобы как положено все было. Чтобы он опустился передо мной на одно колено, взял за руки, искренне сказал, что любит. А не вот так вот, похищая и моего мнения не спрашивая…
– Слушайте, принцесса, – у едва уже не придушенного повисшими на нем двумя одержимыми Лиса, похоже, кончилось терпение, – мы тут уже все готовы бухнуться перед вами на колени и искренне признаваться в любых чувствах, только давайте соглашайтесь скорее!
Алмар тоже что-то сказал, но раздавшийся грохот заглушил его слова. Обе створки двери рухнули, только чудом никого не придавив. Мощной волной зеленого тумана принца и вора отбросило в стороны как невесомые пушинки. И сквозь клубы проступил силуэт мужчины.
– Покорнейше прошу прощения за опоздание. – В знакомом голосе сквозила непривычная насмешливость.
– Ридерик? – опешила я, даже чуть скипетр от изумления не выронила.
Тиллорский принц выступил из услужливо клубящегося вокруг него тумана. Светящиеся зеленым глаза не оставляли сомнений, на чьей он стороне. Что же получается, Ридерик изначально был заодно с одержимыми? И в женихи набивался с одной целью – дождаться благополучного момента для похищения?
– Что же вы без меня-то начали? Нехорошо. – Он зацокал языком и направился ко мне, остолбеневшей от изумления.
На одержимого он уж точно не походил. И вот тут мне стало совсем жутко… Сохранить прежний разум для последователей Смерти считалось невозможным. Люди превращались в послушных марионеток. По сути, уже и не живых. И только некроманты оставались в ясном уме. Если вообще ум того, кто решил стать мертвым при жизни, можно назвать ясным.
Видимо, Алмар первым из нас сообразил, кто такой Ридерик. Полетевший кинжал вонзился тиллорскому принцу прямиком в солнечное сплетение, но тот лишь слегка поморщился.
– Хорошая попытка, но, увы, бесполезная. – Ридерик усмехнулся, выдернул кинжал и отшвырнул в сторону. – Радуйтесь, что я не мстительный. Постойте и помолчите.
Он лишь слегка шевельнул пальцами, и искристая зеленая волна хлынула от него во все стороны, пригвождая к месту и Алмара, и Лиса, и Тиссу. Благо, хоть вреда не нанесла, лишь обездвижила. И, похоже, наградила временной немотой.
