Ульяна Каршева - Оберег для огненного мага
– Все. Отпусти. Мне надо достать салфетки, а то в таком виде…
– Ферди не увидит, – успокаивающе сказал Карей.
– Я буду знать. Да и Ферди почувствует по голосу. Он же привык в темноте прислушиваться, да?
– Да. Про это я забыл.
Горячая ладонь скользнула по ее волосам, и руки парня расслабились. Но остались на плечах Алексы. А девушка вдруг поняла, что замерла, наслаждаясь этой неожиданной близостью, что ей не хочется, чтобы он отпускал ее. Будет холодно. Без него. Снова это странное впечатление… Она глубоко вздохнула, чтобы отодвинуться. И не смогла шевельнуться. Она думала, что Карей разомкнет объятия, едва почувствует, что она захочет сесть на сиденье… Что же…
Он пошевельнулся, склоняя к ней голову. Застыв от неожиданности, она уловила мгновенно, когда его губы скользнули по ее щеке. Не поцелуй – горячее дыхание. И горячий шепот в ухо:
– Ты хочешь? Хочешь, чтобы я отпустил тебя?
Секунды, пока шепот пронизывал странным током все тело, заставляя ежиться и изгибаться от странного сладостного ощущения… А потом девушка медленно и едва заметно покачала головой, стараясь сделать так, чтобы губы Карея при этом касались ее уха, словно лаская его. Не понимая, ужасаясь тому, что делает, и наслаждаясь движением, она выпростала руку из нежного, горячего зажима его рук, не глядя, дотронулась до его щеки. Горячий. Как и представляла. Чуточку раскрыв рот от нахлынувшей нежности, чтобы прочувствовать все – до последнего ощущения, она всей ладонью провела по его щеке и оставила ее так, чувствуя себя виноватой, – «я это сделала!», и счастливой – «это так… невероятно тепло!». И лишь когда вздохнул он, едва заметно, но для нее отчетливо (не двигаясь, впрочем, с места), она вдруг поняла, что нисколько не боится. И обняла его – Ферди подождет, а они… Когда еще такое между ними будет… Если будет…
И, как ужаленная, отпрянула. Будто выдернувшись из его ее рук.
– Надо ехать!
– Почему… – Он выдохнул и вдруг усмехнулся, пытаясь отдышаться.
– Я подумала нехорошее…
– Что?
– Я подумала – Ферди подождет, пока мы тут.
– И что?
– Ему и так плохо. А тут еще неуверенность со мной. Ему нельзя быть в подвешенном состоянии. Он и так постоянно… – Алекса быстро, короткими движениями промокала все еще влажное лицо, бросая на Карея изумленные взгляды: он – обнимал ее? И не просто утешая? – А ведь там еще и Регина – тоже волнуется.
– Погуляем потом?
Девушка шмыгнула еще раз и улыбнулась:
– Погуляем.
Подъезжали к за́мку, который словно съежился под низкими темно-серыми тучами. Переглянулись: Регина нервничает. Карей выбрался из машины и открыл дверцу Алексе. Провожать не пошел. И она не ждала. Там, внутри, ее встретит дворецкий, а потом, возможно, и его хозяйка. Но у двери обернулась. Он стоял у машины. Кивнул. И девушка с легким сердцем вошла.
Дворецкий встретил. И не один. Рядом с ним мадам Тиарнак ожидала Алексу.
– Здравствуйте, мадам Тиарнак, – сказала Алекса, заглушая вздох. В последнее время ей казалось, что ее появление – плохая примета.
– Милочка, ты не опаздываешь? – заботливо спросила мадам, подходя к ней и подхватывая под руку. – Расскажи, как дела у моего Ферди? Есть ли какие подвижки в исцелении? Когда уже можно будет увидеть моего мальчика? Нельзя ли побыстрей?
– Мадам Тиарнак, чтобы быстро вылечить вашего Ферди… – начала было Алекса и осеклась. – А почему вы хотите побыстрей? Ведь говорят, что медленное лечение – более успешно? И дает лучший результат. Насколько помню, быстрое исцеление чаще всего лишь заглушает симптомы заболевания?
– Весна, – пожала плечами мадам Тиарнак. – Наш милый Ферди так мечтал о поступлении в аспирантуру при университете международных отношений! Но всех учебников для поступления адаптировать для него в его теперешнем состоянии невозможно.
– Подождите, – озадачилась Алекса. – Ферди куда-то хочет поступать?
– Конечно! – воодушевилась мадам. – Разве он не говорил тебе, что мечтает о дипломатической карьере? Он мечтал об этом с детства! И мы вместе с ним часто размышляли, каким он станет, окончив магический корпус, а затем пройдя аспирантский уровень подготовки! Это же такие возможности! Такие горизонты для человека его знаний и устремлений!
Алекса нахмурилась: Маргот сказала, что старшего брата тянул Карей, а Регина говорила о том, что Ферди – человек непубличный. Почему мадам Тиарнак так уверенно говорит о Ферди как о будущем дипломате? А сознает ли Ферди, что он для работы дипломата не годится? Нет, она, конечно, в дипломатах не разбирается, но старший брат Карея не выглядит достаточно уверенным и вряд ли владеет тонкостями риторики, а уж восприятие мира у него так совсем детское!.. И Алекса сделала зарубку в памяти: спросить об этом самого Ферди!
Третий коридор. Девушка стояла спиной к двери и смотрела, как уже привычно бежит к ней темнота. Но, кроме привычных мыслей и ощущений, сейчас появилась еще одна мысль: где-то за одной из дверей прячется Регина. И улыбнулась странному впечатлению: их здесь, ратующих за исцеление Ферди, уже целая команда! Мадам Тиарнак и ее мужа, которого после воскресного вечера в за́мке, а потом у себя дома Алекса больше не видела, девушка как-то во внимание не брала.
Подняла руку. Не увидела. Все. Сейчас появится Ферди и скажет…
– Алекса, не бойся. Я иду к тебе.
Ее ладонь сжали успокаивающе, и девушка пошла рядом с Ферди.
В комнате они сели на кушетку. Здесь было удобней, чем сидеть в разных креслах. Парень привычно раскрыл ладонь, и Алекса опустила в нее пальцы. Посидев немного в тишине, она вздохнула и, будто прыгая с обрыва, сказала:
– Ферди, ты только не волнуйся. Пока одна твоя рука в контакте с моей, вторая свободна. Вот, возьми. Сможешь прочитать?
А когда он взял протянутый ему лист картона, Алекса затаила дыхание. Услышала шорох – он провел пальцами по выколотым в бумаге буквам. И – тишина. Ее пальцы продолжали спокойно лежать в его ладони. И, как ни старалась Алекса, она не почувствовала, что пульс его участился. И чуть не засмеялась, услышав озабоченное:
– А зачем ей это?
– Соскучилась, – улыбнулась она.
Он посидел – теперь она расслышала, что он сопит, вздыхая, – и спросил:
– Она знает, что у меня лицо?.. Мне ведь даже кожу не пересаживали. В темноте это невозможно.
Алекса вдруг похолодела: а мать Тиарнаков знает об этом? Уже второй раз мысль о том, что будет, если Ферди увидит его собственная мать…
– Ферди, – пытаясь говорить весело и безмятежно, напомнила она. – Зачем Регине думать о твоем лице, если она его все равно не увидит? И, Ферди… А ты сам хотел бы, чтобы Регина здесь, рядом с тобой, появилась? Сидела бы, болтала бы с тобой?
На этот раз он молчал дольше.
– Три года… – глухо сказал он. – Прошло три года. Я велел никого к себе не пускать. Ее – тоже. Наверное, она, как ты сказала, просто соскучилась. Поболтать можно.
– Ферди, насчет «просто поболтать». – Девушка помялась, пытаясь оценить, как он воспримет следующие слова: – Ферди, ты знаешь, что Регина – воздушница?
– Знаю.
– Последние два года в городе холодное лето. А сейчас, когда она ждет твоего разрешения прийти к тебе, над вашим домом висят грозовые тучи.
Он снова замолчал. Она услышала, как он сглотнул.
– Она только думает… Алекса, я ведь страшно сожжен.
– Подожди! – повелительно сказала Алекса, и Ферди послушно замолчал. – Что ты мне хочешь сказать? Определись. Если ты думаешь, что она тебя любит, неужели она тебя разлюбит только из-за твоих шрамов, которые легко убрать, когда ты будешь здоров? Если она тебя не любит, почему бы вам просто не поболтать, как старым друзьям? Теперь посмотрим с другой стороны. Ты хочешь, чтобы она здесь была? Именно ты? Здесь и сейчас только твои желания имеют значение. Вопрос-то стоит именно таким образом. Про Регину я знаю, что она едва не рычит, как только слышит о тебе. Мы встретились нечаянно. Когда она узнала, что я бываю у тебя, она чуть не убила меня…
– Это она может, – проговорил Ферди, и Алекса услышала в его голосе восхищение.
– Знаешь, Ферди, иногда мне кажется, что тебя надо похитить.
– Что? – поразился Ферди.
– Не обращай внимания. У меня бывают такие странные заскоки. Итак. Твое слово. Или я сейчас выглядываю в коридор и говорю, что Регина здесь не нужна, или…
– Она здесь?!
Его ладонь выскользнула из-под ее пальцев. Кажется, парень встал. Алекса услышала, как он шагнул вперед – судя по шевелению воздуха. Встал на месте. Услышала его шепот:
– Нет… – Воздух снова возмутился, а кушетка прогнулась. – Нет.
– Как хочешь, – спокойно сказала Алекса. – Руку положи, а то я лечение не смогу…
– А где она?
– В одной из комнат коридора. Я точно не знаю.
