Ульяна Каршева - Оберег для огненного мага
– Карей, проводи Регину. Мама знает, что ты привез Алексу. Тебе придется успеть проводить Регину, а потом вернуться, чтобы отвезти Алексу. Возвращаясь, скажи маме, что я просил Алексу подольше посидеть у меня, – таким образом я получу полный сеанс. Алекса, я сейчас возьму тебя за руку, не бойся. Ты сядешь. А потом выведу Регину.
Он как-то быстро все организовал, так что всем осталось только повиноваться. Впрочем, поговорка «В стране слепых зрячий – король» для Ферди подходит идеально: он-то единственный среди них видит в темноте, пусть только ауру… Закрыв за ушедшими Региной и Кареем дверь, он вернулся к Алексе и сел на кушетку. Привычно взял руку девушки и подставил ее пальцам раскрытую ладонь. И все молча… Алекса тоже молчала. Хотя то и дело ловила себя на желании спросить его: «Ну как? Что у вас с Региной?» Пыталась даже определить по дыханию, взволнован ли он или нервничает. Но дыхание Ферди было таким бесшумным, что иногда казалось – он спит. Или он приходил в себя после встречи с Региной, или пытался привести свои мысли в порядок. Что, наверное, одно и то же.
Только через некоторое время он попросил ее снова рассказать о своем доме, о любимых местах прогулки в саду, а также о своих сестрах и брате. Девушка только пожала плечами и начала просто перечислять то, что дома делают каждый день. А вспоминая что-то интересное, рассказывала подробно.
Наконец Ферди вздохнул и сказал:
– Все. Мы добрали время на сеанс. Я провожу тебя, Алекса.
– Подожди.
– Только не надо спрашивать…
– Ферди, не торопись. Я всего лишь хочу сказать, что успела сплести еще один браслет для тебя, – улыбнулась Алекса.
Вставший было парень снова сел рядом. Коснулся ее руки и позволил надеть ему браслет. Когда она, посчитав, что теперь можно идти, встала, Ферди поймал ее за руку и удержал на месте, попросив:
– Алекса, подожди немного. Мне надо решиться… – И оборвал себя на полуслове.
Алекса послушно села на место, гадая, на что именно решается старший брат Карея. Он коротко выдохнул и нервной скороговоркой выпалил – видимо, боясь, что не сумеет сказать это спокойно:
– Алекса… Я признаю́, что я… трус. А еще эгоист. И поэтому прошу тебя сделать за меня то, на что я никогда бы не осмелился. Пожалуйста… Я не знаю, сможешь ли ты это сказать моей маме… Но… Я не хочу учиться дальше! Я хочу уехать к нашим родственникам в провинцию и спрятаться там! Чтобы меня никто не видел! Я не хочу, чтобы меня видели! Даже вылеченного!
Порыв воздуха – и Алекса поняла, что он закрыл ладонями лицо.
Некоторое время она собиралась с силами и мыслями.
– Если твое лицо изуродовано – это не страшно, – медленно сказала она. – Есть целители, которые скажут, можно ли вылечить кожу на лице или придется сделать операцию по пересадке кожи. Если у тебя страх перед мамой… Тебе нужно только понять, что за твои желания тебя никто не убьет. Ты Тиарнак. Ты человек, за судьбой которого с сочувствием следят многие.
– Ты не понимаешь… – чуть приглушенно ответил Ферди. – Я сотни раз пытался сказать это матери – и не сумел. Я не могу себя заставить это сказать. Ты думаешь, я не пробовал себя убеждать такими аргументами? Да я нашел аргументов гораздо больше, чем ты сейчас. У меня было время на это – целых три года… Но я постоянно думаю о том, как мама взглянет на меня, когда я выйду из своего убежища… Она думает, что готова увидеть меня. Но я твердо знаю… Она уверена, что увидит того Ферди, которого знает. И то, что я увижу в ее глазах… Мне хочется умереть, когда я думаю об этом ее взгляде… Она столько вложила в меня, в мою жизнь…
– …Ферди, а нужно ли говорить об этом мадам Тиарнак? – после лихорадочных раздумий спросила девушка. – Может, дождаться, пока ты полностью окрепнешь, а потом Карей увезет тебя к родственникам в провинцию? Он вернется и поставит родителей перед фактом. А потом…
– Та же трусость, – тяжело сказал Ферди. – Ладно. Пойдем. Я провожу тебя.
Но не двигался еще некоторое время, будто забывшись, погруженный в тяжелые мысли. Алекса, притихнув, сидела рядом, слушала и почти не слышала тихое дыхание пойманного в ловушку Ферди. Ей хотелось обнять его, как она обнимала, утешая, заболевшего Люка или простуженную Дэйзи; как обнимала перепуганную Джесмин, когда та однажды вместе с мальчишками спрыгнула из окна второго этажа школы и разорвала школьное платье. Эта дуреха плакала, боясь получить взбучку за испорченную одежду, а Алекса плакала от ужаса, что платье разорвано о верх низкого газонного заборчика под окнами, о который могла пораниться или вообще убиться смелая, но глупая девчонка…
Когда в конце коридора он отпустил ее руку, Алекса сказала:
– Я скажу.
– …Спасибо.
Тихие удаляющиеся шаги. Минуты в темноте – и, наконец, появился свет. Алекса вышла из коридора Ферди во второй коридор, чувствуя, как зачастил пульс. М-да… Если даже ей сказать мадам Тиарнак такое тяжело, как сейчас выясняется, то каково Ферди? С каждым шагом к женщине, которая вырастила послушного, задавленного ее личными желаниями и амбициями сына-марионетку, собственная решимость высказаться давалась с большим напряжением.
Поэтому, едва мать Тиарнаков появилась в маленькой гостиной, где, как обычно, дожидалась Алексу для чаепития, а в дальнем углу девушка увидела Карея, решимость почти улетучилась. Вспомнив, как это сделал Ферди, Алекса вдохнула и выговорила:
– Ферди просил передать. Лично вам. Потому что боится, что не сможет сказать это сам. Он не хочет учиться дальше. Он хочет окончить магический корпус и уехать жить к родственникам в провинцию. Все.
Женщина остолбенело уставилась на Алексу. Девушка виновато опустила глаза (и почему она себя чувствовала виноватой?!) и, вполголоса буркнув: «До свидания!», почти бегом направилась к двери.
И только промчавшись мимо удивленного Карея, только оказавшись вне поля зрения мадам Тиарнак, Алекса остановилась, чувствуя, как колотится сердце. Как после длительной пробежки. Когда рядом очутился Карей, она уже достаточно пришла в себя, чтобы задаться вопросами: «Почему мне так тяжело было всего лишь передать просьбу Ферди его собственной матери? Я ведь думала – это так легко! Почему? Потому что мадам Тиарнак могущественна и богата? А я в сравнении с нею всего лишь мелкая сошка? Нет… Если у меня такая уникальная способность, я уже в чем-то ровня этой женщине! Но почему?! Почему так сложно сказать вслух то, что, я знаю, ей не понравится? Что в ней такого, что говорить такие вещи, глядя ей в лицо, тяжело?»
– Что случилось? – вполголоса спросил Карей, закрывая за собой дверь в гостиную. – Ты так бежала, будто мать тебе сказала какую-то гадость.
– Нет. Боюсь, что гадость ей сказала я.
Алекса машинально взяла его под руку и чуть не сама повела его к выходу. Бегом… Бегом отсюда.
– Не поделишься? Гадостью?
Девушка помялась, но коротко проговорила слова Ферди. Они уже выходили на крыльцо, так что негромкий присвист Карея: «Ого!» – заставил ее лишь нехотя усмехнуться. А когда он сажал ее в машину, Алекса решилась спросить:
– Почему я, посторонний человек, так струсила, всего лишь передавая слова Ферди? Прости, Карей… Я знаю, что она ваша мать, но… – Девушка беспомощно пожала плечами. – Я не понимаю!
– Подспудный страх перед ядовитой змеей, – ответил Карей так сразу, словно давно обдумывал испуганное изумление девушки. – Забудь. Не думай об этом. Передала – и передала. Не зацикливайся.
– Хорошо. Только… Когда вернешься, скажи Ферди, что я выполнила его просьбу. Для него это важно.
– А то сам не знаю, – буркнул Карей.
Странные интонации заставили Алексу взглянуть на него, но Карей уже закрыл дверцу и обошел машину, чтобы сесть рядом. Прислонившись к спинке сиденья, он некоторое время смотрел в ветровое стекло, а потом положил руки на руль.
…У калитки парень спросил:
– Ты очень торопишься домой?
– Нет, не очень, – настороженно сказала Алекса.
Он, наверное, хочет поговорить о старшем брате? Но Карей сказал другое, несколько неожиданное:
– Алекса, если время терпит, посидим в твоей беседке?
Девушка хотела ответить, что беседка не ее, но сообразила – только затянет ситуацию. А если Карей хочет ей что-то сказать? Но когда спустились вниз, в овраг, в беседке Карей как сел на скамью, так и замолчал – намертво, по впечатлению Алексы. Посидев немного в неловком молчании (Карей, кстати, явно неловкости не ощущал), Алекса нерешительно спросила:
– Ты говорил с Региной?
– Нет.
– Но…
– Алекса, мне их разговоры неинтересны. Это их жизнь, их отношения.
– А что тебе интересно? Твой баскетбол?
– В данный момент, – сухо сказал он, – мне интересно посидеть рядом с тобой.
Она озадаченно посмотрела на него, а затем чуть слышно фыркнула.
