Георгий Смородинский - Тени Великого леса
Палаты лорда, располагались неподалеку от крепостной стены, которая, хоть была и поменьше, ничем не отличалась от той, что Макс лицезрел в Эллориане. От ворот жилища местного правителя вели три узкие улочки. Две из них, петляя между марлориэнами и замковыми постройками, протянулись вдоль западной и восточной замковых стен. Третья вела через центральную площадь сразу к воротам замка.
Кивнув в ответ на приветствие вышедшего из караульного помещения десятника, воин направился по центральной улочке к палатам лорда. Нет, конечно, потом он тут всё обойдет и осмотрит все замковые строения. Ему, как человеку, всю жизнь прожившему в мегаполисе, всё тут было интересно, но сначала дела. Стража у ворот палат вытянулась и… не обратила на Макса никакого внимания — видимо, он тут настолько свой, что без проблем может зайти в святая святых замка. Все это не могло не радовать. Воин вдруг вспомнил, как, прощаясь, Филатрим сказал, что у него и Луффи теперь есть дом, где им всегда будут рады. От осознания этого на Макса вдруг накатило непонятное, щемящее чувство радости и спокойствия. Дом и семья в любом мире самое важное, что только может быть у любого разумного. Деньги? Счастье? Все это прилагается, если у тебя надежные тылы, место, куда можно вернуться к любимой, детям, родителям. Дом, где тебя всегда ждут. Последние несколько лет Макс фактически был всего этого лишен и теперь, вновь обретя, он будет драться за свой дом с кем угодно. Древние Боги, демоны Преисподней — плевать, им не пройти сюда, даже если ему для этого понадобится тысячу раз умереть.
Найти Филатрима ему помог молодой парень, который в холле главного здания разрисовывал замысловатыми узорами стены. Комнаты лорда располагались на третьем этаже терема, их окна выходили как раз на главную замковую площадь.
Сам лорд сидел за массивным, потрескавшимся от времени дубовым столом и что-то увлеченно писал в лежащем перед ним свитке. Он совсем не изменился внешне, широкие плечи, длинные с проседью волосы, зеленые глаза. Только вот уровень теперь вполне соответствовал его положению. Триста пятидесятый! Макс присмотрелся к полоске его ХП и мысленно присвистнул. По игровым меркам его кровный брат был сейчас не самым слабым рейдовым боссом. Впрочем, ничего удивительного в этом нет — любой правитель Мира Аркона — это последний оплот на пути захватчиков его владений. Интересно, а Таша тоже когда-нибудь станет такой? Если да, то Луффи в этой ситуации не позавидуешь: попробуй скажи такой жене слово поперек — не заметит, как размажет тебя шумовкой по обеденному столу.
На стук входной двери Филатрим поднял голову и хмуро посмотрел на вошедшего. Мгновение спустя взгляд его потеплел.
— Макс?! — А еще через мгновение брови оборотня поползли вверх. — Серый?!
— И я рад тебя видеть, брат, — улыбнулся от дверей воин, — решил вот к тебе заглянуть.
Но лорд, казалось, не слышал его слов:
— Но этого просто не может быть, — потрясенно прошептал он.
— Что-то не так? — спросил Макс, видя что ситуация каким-то непонятным образом выходит из-под контроля.
— Всё не так, — буквально прорычал Филатрим. — Ты Серый!
Лорд несколько раз тяжело вздохнул и наконец взял себя в руки.
— Прости, брат, — покачал головой он, — это настолько неожиданно, что я оказался к этому не готов. Проходи, садись и добро пожаловать в Сиуран.
— Да ничего, — пожав плечами, хмыкнул Макс, — если бы я ещё хоть что-нибудь из всего этого понимал.
Филатрим вздохнул, вытащил из стола пузатую бутыль и два резных деревянных бокала, разлил коньяк и протянул один из них воину.
— Давай, что ли, выпьем для начала, — усмехнулся он, — а то в прошлый раз как-то не до этого было.
Коньяк у родственника оказался превосходный. В том мире Максу очень нравился "Хенесси", и этот был практически его аналогом. "Вот же блин, — подумал он, закуривая, — опять какие-то приколы". Чем, интересно, Филатриму не понравился его окрас? Или наоборот — понравился?
— Так чем тебе не понравился мой цвет? — воин сразу решил взять быка за рога, впрочем, не очень надеясь на вразумительный ответ.
Тут не реал, все события в игровом мире завуалированы какими-то недоговорками, прикрыты квестами. Сделай то — узнаешь это, а раньше — никак. Ромка, по словам хвостатой гадалки, ходит под каким-то пророчеством, а под каким конкретно, лисица не рассказала. Понятно, что раньше все эти "пророчества" были необходимы для того, чтобы затянуть в игру как можно больше плательщиков. А сейчас? Это давно уже не игра, но мир продолжает цепляться за свои старые законы.
— Ты много тут видел котов серого окраса? — поставив бокал на стол, поинтересовался у него Филатрим.
— Да я вообще их мало видел, — хмыкнул Макс, — мы только сегодня в Дикий лес зашли, а в прошлый раз я как-то не приглядывался.
— Сегодня, вчера… ты можешь десять лет ходить по землям нашего Великого Дома и не найдешь ни одного! Серый — это легенда! Такого цвета был наш прародитель Урхант.
— Что за легенда? — Макс выдохнул дым и откинулся на спинку предложенного ему кресла.
— Много чего говорят у походных костров, — вздохнул Филатрим. — Например, что после появления серого кота над нашим домом нависнет великая угроза.
— Интересно, а где именно он должен появиться? — усмехнулся Макс, не зная, что сказать ещё. — Угроза, кстати, уже возникла. Только я тут никаким боком, поверь. Я наоборот…
— Что случилось? — сжал кулаки Филатрим.
— Древние Боги, они проснулись, — глубоко вздохнул воин и начал свой рассказ.
— Мир сошел с ума, Куницы предлагают дружбу Котам, — оборотень наполнил бокалы и залпом осушил свой. — Выходит, легенды не врут? — поморщившись, произнес он.
— Ты знаешь, я этих древних не будил, — пожал плечами Макс, — там кто-то другой постарался и, кстати, Серым меня называли все кому не лень и только у тебя это вызвало такую странную реакцию.
— Это сказания нашего Великого дома, а остальные… да откуда им знать. Я не виню тебя, брат. Звездное небо не виновато в том, что завтра будет солнечный день, но как же всё это не вовремя. — Филатрим нахмурился и посмотрел на висящие на стенах картины. — Кирана… она всегда появляется накануне грядущих перемен, — вздохнул он и снова разлил по бокалам коньяк. — Ты возмужал, брат. Великий лес выбрал тебя своим защитником, но ничего не происходит просто так под этими звёздами.
— Ты чего-то недоговариваешь?
— В тех же легендах говорится, что Серый очистит Великий лес от демонов Преисподней ценой своей мучительной смерти.
— Весёленькое дело, — хмыкнул Макс, — которому от этой новости стало совсем неуютно. — Но ты же знаешь, что я не могу окончательно умереть?
— Это и успокаивает, — в тон ему усмехнулся лорд. — Впрочем, еще не факт, что ты тот, о котором говорится в легендах. Вы же пришли из другого мира, может, поэтому у тебя такой окрас. В любом случае, это будет достойная смерть.
— Спасибо, мне от этого легче, — вздохнул Макс.
— Да чего уж там, — махнул рукой Филатрим. — Покои тебе выделим на моем этаже. В полночь пройдешь обряд, и завтра вместе отправимся в Весперилл. Время, действительно дорого.
— А можно поподробнее насчет этого обряда?
— Что именно тебя интересует? — усмехнулся Филатрим.
— Вообще-то всё.
— Да ничего страшного с тобой не случится. Рутген отправит тебя в Призрачный лес, где ты окончательно обретешь истинную форму.
— Рутген — это…
— Шаман, — пояснил Филатрим. — Маги у нас в роду не рождаются, но шаманы ничем не уступают чародеям Великих Домов. Призрачный лес — это тот лес, что ты видел в своих снах. Обряд будем проводить в святилище Ушедшего — в лесу, в двух часах пути от замка. Наш предок не любил большие скопления разумных.
— А почему "Ушедший"?
— Потому что он ушел, — логично пояснил лорд. — Брат, я приставлю к тебе кого-нибудь, кто расскажет о наших обычаях, — вздохнул он, — а сейчас тебе нужно отдохнуть перед обрядом. Через четыре часа за тобой зайдут…
— Последний вопрос, — остановил оборотня Макс. — Кто такие Тилвит тег?
— Ты же не просто так об этом спросил? — Филатрим замер у дверей и перевел на воина удивленный взгляд.
— Нет.
Макс быстро пересказал свою встречу с гадалкой, не упоминая, впрочем, ни о каких пророчествах. У лорда и так сегодня много впечатлений, хватит с Филатрима пока и того, что он уже узнал.
— Тилвит тег — это общее название оборотней. В Диком лесу живет много таких, как мы. Они не признают верховной власти, у них нет Великих Домов и княжеств, но они и лесные духи — истинные дети Великого леса. Земли нашего дома занимают чуть больше половины территории Дикого леса, в другую его половину без надобности не ходят даже наши разведчики. Наш Отец под своей сенью дал приют многим странным созданиям, и мы не вправе без особой на то причины тревожить их. Оборотни иногда выходят к нашим границам для торговли, раньше выходили и лисицы…
