Макс КурлаК - Фестиваль Тьмы
Стражи Теней получают передышку. Передняя часть внутреннего двора очищена. Враг скопил силы в тронном зале и у второго кристалла. Пока все идет по плану.
Второй кристалл, в отличие от первого, расположен очень неудачно для штурмующих. Он находится в маленькой башенке посередине задней стены замка и его уже так просто не уничтожить. Туда ведет единственный путь — по узенькой лестнице, которая хорошо просматривается с угловой сторожевой башни, где сейчас собрался большой отряд противника. Да и у самого кристалла сейчас сидит немало воинов. А ведь в башне и так мало места — там и десяток Героев не развернется, поэтому вести бой там очень неудобно.
Альянс перегруппировывается и делится на две части. Возле ворот тронного зала остаются Гильдия Молота и Наковальни с небольшой охраной — они займутся уничтожением крепких ворот, никем в данный момент не охраняемых. Остальная часть Стражей Теней устремляется на штурм задней стены.
Как и на прорыве в острие атакующего клина идут тяжелобронированные воины — Паладины, Гладиаторы и Рыцари. Они опять служат отвлекающим фактором и вызывают удар противника на себя. Ливень стрел и магических шаров не может сильно повредить хорошо защищенных бойцов. Стрелы бессильно скользят по их броне, а магические шары разбиваются о крепкие щиты. Лучники и маги Черных Инквизиторов, забывшись, выползают из своих укрытий прямо в зону досягаемости группы Стернвэля. Маги тотчас наносят ответный кинжальный огонь по рядам противника. Идущий с особым удовольствием нейтрализует вражеских магов, сковывая их узами безмолвия.
Звучит короткий приказ Путника и Стражи Теней молниеносно откатываются назад. К подножию узкой лестницы спускаются контактные воины противника, но уже никого не застают. Они замирают в нерешительности. И тут же падают на землю под хладнокровным залпом Стрелков Пирата.
В результате союзники почти не несут потерь, а половина врагов на стене и в башне уже отдали души Эйнхазад.
Епископы быстро подлечивают раненых Героев. Теперь можно идти на полноценный приступ. Альянс снова подходит к стене в таком же порядке. Враг в растерянности — он считает, что это очередная уловка и не спешит показываться из-за укреплений. Но тут он ошибается. Стражи теней быстрым потоком взбираются на стену и беспрепятственно атакуют Черных Инквизиторов. С каждым мгновением на стене становиться все больше и больше Героев. Возникает кровавая рубка. Через минуту все уже кончено, и второй кристалл разделяет участь первого.
Теперь можно сосредоточиться на взятии последнего рубежа — тронного зала и третьего, последнего, кристалла.
Стражи Теней полным составом собираются у ворот тронного зала. Они готовятся к последнему бою.
Но внезапно ворота распахиваются и наружу выбегают Черные Инквизиторы. Это жест отчаяния, их сил явно недостаточно. Они решили умереть достойно, не прячась за дубовыми воротами, а встретить противника лицом к лицу и это делает им честь. Вскипает яростная схватка. Инквизиторы понимают, что их Альянс уходит в историю, и поэтому они стараются уйти красиво. Их внезапная безумная атака неожиданно приносит плоды — строй Стражей Теней смешался, и командиры боевых групп потеряли из виду своих подопечных. Битва стала совсем неуправляемой. Несмотря на понижение эффективности войск Стражи Теней, они все равно постепенно начинают теснить врагов обратно в тронный зал. Бой перетекает под величественные своды замка. Инквизиторы сражаются отчаянно и отступают с явной неохотой.
В тесноте тронного зала Идущему трудно выбрать цель. Ему мешают спины союзников. Пробраться на передовую вообще невозможно. Там огромное столпотворение Героев. Он неспешно оглядывается в поисках более удобной позиции для боя. Его взгляд натыкается на маленький балкончик, который нависает прямо над линией сражающихся. То, что надо! Выход на балкон наверняка идет со второго этажа замка.
Темный Эльф подходит к стене и неторопливо пробирается вдоль нее. Вскоре он замечает вход в узкий боковой коридор посреди тронного зала, прямо там, где кипит самая гуща боя. Возле входа в коридор стоит три Героя противника. Глубокий вдох, взмах посохом, шепот заклинания и резкое движение рукой вперед. Три огненных торнадо обрушиваются на врага. Путь свободен. Эльф бросается к цели, на ходу доставая драконий рог. Забежав в коридор и укрывшись за углом, он дует в рог. Но из него не вылетает ни единого звука. Только одни создания в Адене слышат песнь такого рога — драконы. Верный Идущему Драк врывается в тронный зал, раскидывая по пути и своих и чужих. На пути к хозяину эту махину ничто не может остановить. Несколько мгновений и дракон уже склоняет голову перед Патриархом, дожидаясь дальнейших команд. Идущий ласково треплет дракона за ухом — с таким спутником нечего боятся случайных встречных в стенах вражеского замка. Теперь только нужно найти лестницу наверх.
Глава 3
Третья встреча
Он был готов ко всему. Но то, что ждало его за поворотом коридора, не могло привидеться даже в самом жутком кошмаре. В стенах вражеского замка, на пару с боевым драконом никакой противник не страшен. Однако, судьба вновь кидала Идущего в невероятный водоворот своей прихоти. Он смотрел на врага и не верил глазам. Сейчас, в это мгновение, вся его прошедшая жизнь казалась ему ничтожной, ибо перед ним стояла Она…
«Дурак! Дурак! Какой же я кретин! Как же я мог забыть, что Синдарин находится в числе Черных Инквизиторов! Великие Боги — за что вы послали мне такую кару?!!» — мысли текли нескончаемым потоком, растягивая молчаливые неподвижные секунды в годы…
Они столкнулись друг с другом в боковом коридорчике и нерешительно застыли. Как долго он ждал этой минуты! И никак не мог предположить, что эта встреча произойдет именно так — в разгар штурма, когда Он и Она буду раскинуты по разным сторонам баррикад.
Идущий хотел что-то сказать, но слова застревали в горле. Ее широко распахнутые прекрасные синие глаза смотрели на Эльфа с недоверием вперемешку с надеждой. Мраморные стены равнодушно взирали на безмолвную драму. Ни единого слова не упало между ними — все было ясно и так. Эльфийка подняла свой нерешительно опущенный меч и выставила его перед собой. Они враги. Они должны сражаться. И неважно, что этот Эльф уже дважды спасал ее. Из этого коридора выйдет только один Герой. Она сделала шаг вперед и нанесла удар. Взмах был неточным, ее руки дрожали, и поэтому Эльф легко уклонился. Он с трудом погасил рефлекторно родившееся контратакующее заклинание.
Дракон глухо зарычал. Он встал на изготовку и собирался было уже броситься на прекрасную воительницу, как наткнулся на твердый отрицательный взгляд Идущего. Дракон что-то ворчливо прохрипел, но против воли хозяина пойти не посмел.
Синдарин продолжала наступать. Но что-то не ладилось в ее атаках — грозный дамаскус описывал неуклюжие круги, открытые доспехи Голубой Волчицы внезапно стали жутко неудобными. Но больше всего ей мешали слезы. Она никогда раньше не плакала, а вот теперь разревелась как желторотая соплячка. И ничего не могла с этим поделать…
Почему же этот странный Эльф медлит? Он давно мог бы покончить с ней одним магическим ударом. Она видела это по его взгляду и понимала, что совсем беззащитна перед ним. Но вместо того, чтобы драться, он только отступает и уклоняется от ее атак. Почему?…
Она очередной раз взмахнула клинком. Он без труда перехватил ее руку, сделал шаг вперед. Другая рука обняла ее за талию. Идущий в крепком поцелуе прижал Синдарин к себе.
Святая Ева! Как было прекрасно это мгновение!
Дамаскус звонко упал на пол. Ее руки обвили его шею. И куда только девалась решимость сражаться до конца и умереть от его руки?
Идущий приложил вторую руку к ее прохладному лбу. Вместе с поцелуем он выдохнул простенькое заклинание. Подлость конечно, но другого выхода он не видел. Ноги Синдарин подкосились. Эльф нежно подхватил ее на руки. Она спала глубоким безмятежным сном. Он аккуратно положил тело Синдарин на Драка. Крепко застегнул лямки, но так, чтобы тугие узлы не врезались в нежную кожу. Затем опустился на одно колено, взял морду Драка в свои руки, заглянул в глаза и сказал:
— А теперь, дружище, я прошу оказать мне одну услугу.
Дракон смотрел немигающим взглядом, уши чутко ловили каждое слово.
— Сейчас ты быстро, но осторожно покинешь пределы замка. Герои Альянса должны тебя пропустить. Донеси Синдарин до Ущелья Драконов — это место должно быть тебе хорошо известно. Там жди меня и охраняй свою ношу. Ты все понял?
Дракон кивнул. Эльф облегчено вздохнул, он верил, что Драк понял все до последнего слова и исполнит его просьбу.
— Иди! И смотри, что б даже волосок с нее не упал!
Дракон развернулся и быстро побежал.
Идущий поднялся и пошел в противоположную сторону. Нужно все-таки найти эту самую лестницу наверх. Хотя, скорее всего, это уже было не нужно. Судя по утихающему шуму битвы осада подходила к закономерному концу — Стражи Теней взяли Гиран.
