Кир Булычев - Встреча тиранов (сборник)
— Не знаю.
— Я тут допрашивал — есть ли химики? Один нашелся, но никакой версии не дал. Потом смылся куда-то.
— Надо сделать ходули, — сказал милиционер. — Только подлиннее, чтобы голова выше была.
— Хорошая мысль, — сказал Спиридонов. — А потом что?
— Потом уйти.
— Много ты на ходулях в своей жизни ходил?
— Не ходил еще.
— И на скрипке не играл?
— Нет, не играл, а что?
— А то, что всему научиться надо. Выйдешь ты на ходулях на площадь, гробанешься на третьем шаге — и прощай, деревня.
Спиридонов прошел на ту сторону крыши, Шубин присоединился к нему. Оттуда были видны подъездные пути с темными вагонами, трупы на рельсах, далее — погруженные по пояс в желтый туман дома, склады… С той стороны город кончался раньше — можно было разглядеть в темноте щетку леса.
— Я что думаю, — сказал Спиридонов, — у них в гостинице должен быть штаб гражданской обороны. Милиция, случайно не знаешь, где он?
— Нет, не знаю.
Милиционер тоже подошел к ним… на той стороне крыши осталась только Эля. Она все смотрела на свой дом и соседний, горящий.
— Жаль, — сказал Спиридонов. — Но вернее всего на первом этаже. И какого черта все склады устраивают на первом этаже?
— Потому что города редко затопляет, — сказал Шубин.
— Обыскать бы первый этаж, там наверняка противогазы гниют.
— Если противогазы помогут от этого, — сказал Шубин. — Нет гарантии. Нужны с автономным питанием.
— А мы бы попробовали. Надели бы на Гронского и отправили его. Останется живой, мы все спасены, а погибнет — почетные похороны.
— Жалко, но ваш план не пройдет.
— Вижу, что не пройдет. А может, морду замотать мокрым полотенцем? Я читал где-то.
— И куда пойдете?
— Заведу автобус…
Сзади донесся гулкий звон. Еще удар, еще…
Они кинулись на тот край, к Эле.
— Что это? — спросил Спиридонов.
— Это в церкви, — сказала Эля. — Звонят.
— Зачем? — спросил Спиридонов. — Это еще зачем?
— Набат, — сказал Шубин. — Слышите, как бьют? Часто и одинаково.
— Кто разрешил? — И тут же Спиридонов опомнился, махнул рукой.
— Странно, — сказал Шубин. — Он ведь как-то прошел в церковь?
— Церковь на холме, — сказала Эля. — А он, наверное, в доме живет, возле церкви. Красный дом такой.
— Точно, — согласился милиционер. — Он там живет.
— Зря он колотит, — сказал Спиридонов, — и без него плохо.
— Может, он хочет предупредить, — сказал Шубин. — Или привлечь внимание.
— Не знаю, не знаю, — сказал Спиридонов. — Какой дурак услышит, выскочит из дома и вот ему и конец.
Они замолчали, колокол продолжал бить, словно пытаясь разбудить мертвый город.
— Я бы полжизни сейчас отдала, только бы до дому дойти, — сказала Эля.
— Не швыряйся жизнью, девушка, — сказал Спиридонов. — Еще нарожаешь.
Эля поежилась, но сделала вид, что не расслышала.
Она потянула Шубина за руку — чтобы уйти.
— И точно холодно, — сказал Спиридонов, заметив ее движение.
— Пошли, я совершу сейчас рейд на второй этаж — чтобы бутылка не пропала.
Шел второй час ночи, на шестом этаже холл опустел. Три человека спали сейчас в креслах, поставив рядом вещи, остальные все же разошлись по комнатам.
На четвертом этаже все еще играла музыка. Спиридонов сказал:
— Разогнать их, что ли? Пир во время чумы устроили.
— Не тратьте силы, только нарветесь на скандал, — сказал старик. Он все еще читал Евангелие. — Они хотят заглушить страх. Каждый это делает, как может.
— Но нам-то бояться нечего.
— Люди, которые мертвые, тоже ничего вчера не боялись.
— Ладно, пошли, — насупился Спиридонов, — нечего тут мистику разводить.
На третьем этаже у стола стаяли Гронский и шестерка Плотников. О чем-то шептались.
— Вас долго не было, — сообщил Гронский Спиридонову. — Пока никаких происшествий не произошло.
— Отдыхайте, — сказал Спиридонов. — Завтра трудный день.
Звук колокола сюда не проникл.
— Я пошел на второй этаж, — сказал Спиридонов. — Надо проверить.
— Я с вами, — вызвался Гронский.
— Обойдусь, — сказал Спиридонов.
Лампа совсем уже выгорела, вот-вот погаснет.
— Ты лучше сходи, Гронский, наверх, — сказал Спиридонов. — Принеси другую лампу, там вроде лишняя есть. Только у старика не отбирай.
Он подмигнул Шубину.
— Даю вам пять минут, — сказал Шубин. — Потом высылаю спасательный отряд.
— Я сам кого хошь спасу, — сказал Спиридонов и, убедившись что Гронский с шестеркой ушли, уверенно двинулся к лестнице.
Лампу он взял с собой. Стало темно.
— Я комнату нашла, — сказала Эля. — Пойдем, ты поспишь немножко. Тут рядом, вторая от края.
Шубину спать не хотелось, но он послушно пошел за Элей — она должна быть занята, думал он, хотя никак не мог придумать ей такого занятия, чтобы она отвлеклась от мыслей о доме.
Эля толкнула дверь. Номер был куда больше, чем у Шубина.
— Люкс, — сказала она. — Он был пустой, они всегда люксы держат для особых гостей. Как Спиридонов.
— А кто он такой, не знаешь?
Шубин отодвинул тяжелые шторы, чтобы впустить в комнату лунный свет.
— Вроде бы начальник главка. Из Москвы. Он Гронского начальник.
— Странный человек. В нем нет страха. И нет вины. Как будто он на каких-то маневрах.
— Это хорошо или плохо? — не поняла Эля.
— Не знаю. Но знаю, что сейчас лучше, что он с нами. Бывают люди, которые умеют командовать. Это призвание.
— Он умеет, это точно, — сказала Эля.
Шубин притянул к себе Элю, поцеловал ее в закрытые глаза. Она покорно стояла рядом. Потом сказала:
— Не надо сейчас, хорошо?
— Что не надо? — не понял Шубин. И тут же догадался, улыбнулся и ответил: — Я просто тебя поцеловал. Понимаешь — просто, потому что ты хорошая и я тебя люблю.
— Правда?
— Честное слово.
Он смотрел в ее глаза — удивительно, как он привык к темноте, словно лемур какой-то.
— Мне страшно, — сказала Эля. — Но я очень счастливая. Это плохо?
— Почему плохо?
— Потому что Митька и мама там, а я счастливая?
— С ними ничего не будет. Я тебе слово даю.
— Спасибо, ты добрый.
Шубин посмотрел в окно — как там люди на крыше вокзала?
Но никого не увидел.
И замер от удивления. К вокзалу подходил товарный поезд. Яркой звездой появился огонь прожектора, ударил по вокзалу, протянулся дальше. Даже сквозь стекло было слышно, как стучат колеса. Поезд миновал вокзал. В просвете между зданием вокзала и багажными строениями было видно, как проскакивают вагоны.
— Неужели он не заметил? — спросила Эля.
— Он и не должен здесь останавливаться, — сказал Шубин. — Только если впереди какое-нибудь препятствие.
— Какое?
— Может быть, состав не увели с пути, или человек лежит… Не знаю.
— Пускай ничего не будет, пускай он проедет, — сказала Эля.
И как бы в ответ на ее слова раздался отдаленный скрежет. Вагоны начали как-то дергаться, замедляя ход, поезд останавливался.
— Черт, сглазил, — сказал Шубин.
— Он представил себе, как машинист, увидев какое-то препятствие или почувствовав неладное, потому что не освещен вокзал и не горят светофоры, начал срочно тормозить. Он остановит состав… вот-вот. Потом скажет своему помощнику: «Свяжись со станцией, что у них там приключилось, чего не отвечают?»
И никто им не ответит.
Видно было, как все медленнее тянутся мимо вокзала вагоны. И вот поезд остановился… А сейчас машинист спрыгнет на землю… вот он упал… Вот его помощник спускается к нему, чтобы узнать, что случилось…
— Все!
— Что все?
— Ничего, это я про себя. Сколько времени прошло? Пойду посмотрю, что там со Спиридоновым. Ты останешься здесь?
— Нет, только не здесь. Я лучше к дежурной пойду.
У стола дежурной Спиридонова не было. Милиционера тоже. Где Коля?
— Коля! — позвал он. Тот не откликнулся.
Лампа была у Спиридонова. Шубин ожидал увидеть ее свет, как только опустится на пролет ниже, но в холле второго этажа было темно. Куда же он отправился? Неужели вниз?
— Сергей Иванович! — позвал Шубин.
Шубин вспомнил о зажигалке. Сошел еще на несколько ступенек и остановился — не исключено, что желтый туман поднялся на площадку и Спиридонов попался.
Зажигалка горела ровно, но свет ее был очень слаб. Шубин присел на корточки — внизу, насколько доставал свет, тумана не было. Шубин спустился еще на две ступеньки вниз, снова посветил. Так он добрался до второго этажа, не обнаружив тумана. Он выпрямился.
Слабый свет падал через окно, на столе стояла бутылка из под водки и пустой стакан.
Шубин прислушался. Из коридора донесся какой-то неясный шум. Хлопнула дверь.
