Кир Булычев - Встреча тиранов (сборник)
Пролетом выше их встретили Гронский с толстой Верой. Гронский помог тащить Спиридонова. Вера испугалась, что Спиридонов рассердится на Гронского. Она шла рядом с одеялом и повторяла:
— Все обойдется, у вас замечательное здоровье… Ну как же вас угораздило…
А когда Спиридонова втащили, толкаясь и делая ему больно, первый из номеров, Гронский протиснулся к Спиридонову и укоризненно сказал:
— Ну, как же так неосторожно, Сергей Иванович!
Спиридонов не отвечал. Он закусил губу, по подбородку текла струйка крови.
Эля отыскала среди постояльцев медсестру, они выгнали из комнаты всех, кроме милиционера Коли, который помог им раздеть Спиридонова, и закрыли дверь.
Тогда Шубин вспомнил о пожаре.
Он стоял в холле, вокруг возникли люди. Ну шум пришли, кто сидел по номерам.
— Кто пойдет со мной на второй этаж? — спросил Шубин, нарушив ожидательное молчание. Никто не назначал его заместителем Спиридонова, и тем не менее ждали именно его слова.
— Я пойду, — ответил старик, который читал Евангелие.
— Мы постараемся быстро посмотреть, что там творится. А остальные — срочно, понимаете, срочно — ищите ведра, миски — что угодно. Надеюсь, вы понимаете, что значит для нас пожар?
Снизу через лестничную клетку тянуло дымом.
— Я пожарный щит там видел, — сказал молодой грузин в кепке. Его звали, кажется, Руслан. — Огнетушитель есть.
— Это самое лучшее. — сказал Шубин.
Он колебался, сказать ли о желтом тумане, или промолчать. Ведь испугаются.
Но паузу уловили окружающие.
— А что? Что? — спросил кто-то из темноты.
— А вот что: газ добрался до площадки второго этажа. Предупреждаю — площадку проходить быстро, не задерживаться.
— А если до ног дотронется? — спросил женский голос.
— До ног, надеюсь, не опасно — очень надеюсь. Но гарантировать ничего не могу. Мы все тут равны… Впрочем, давайте договоримся: мы проходим к пожару. Если опасности нет, то вы не спускайтесь. А если есть… тогда нужны будут добровольцы.
Вокруг молчали. И в этой внезапной тишине послышался гулкие быстрые шаги. Из темноты выскочил Руслан. Он нес огнетушитель и багор.
— Я же говорил, — сказал он.
— Спасибо, — сказал Шубин, протягивая руку.
— Багор возьми, — сказал грузин. — А огнетушитель сам буду использовать. Я инструкцию читал, а ты не читал.
— На площадке газ.
— Ты идешь? — обиделся Руслан.
— Иду.
— Значит, я иду, ара?
— Тогда вам не надо, — сказал Шубин старику.
— Прошу, не указывайте мне, что надо, а что нет, — тихо сказал старик.
Шубин не стал спорить.
Он взял с собой лампу, оставив холл третьего этажа в темноте. Лампа была последней, если не считать той, что горела в номере, где лежал Спиридонов.
Перед площадкой второго этажа Шубин остановился. Грузин и старик ждали сзади. Здесь было много дыма. Как Шубин ни вглядывался, он не понял — поднялся ли еще желтый туман.
— Не видно? — спросил сзади Руслан.
— Я пойду, — сказал Шубин.
— Подождите, — сказал старик. — Я вас буду держать за руку. Если вам, не дай Бог, станет дурно, я вас вытяну.
— Спасибо, не надо, — сказал Шубин, но руку протянул. Пальцы старика были сильными и прохладными.
— И я возьму, — сказал Руслан.
Он спустился на площадку. Ничего не случилось.
— Пошли, — сказал он.
Так они и прошли площадку, держась за руки, втроем.
Дальше было так дымно, что свет лампы проникал метра на два, не больше.
— Я включу огнетушитель, — сказал Руслан.
— Рано, — сказал Шубин. — До очага метров двадцать, не меньше.
— Может, и меньше, — сказал Руслан. Они прошли еще метров десять и близко услышали треск настоящего пожара.
— Плохо дело, — сказал Шубин.
Было куда теплее, чем на площадке, в лицо дула горячим ветром, сквозь дым пробивались оранжевые блестки.
— А теперь не рано, — сказал Руслан. Он перевернул огнетушитель. Он действовал по инструкции. Шубин подумал, что по закону подлости огнетушитель должен быть неисправен. У него же в руке был багор — бессмысленное оружие для борьбы с пожаром в гостиничном коридоре.
— Я пройду по номерам, — сказал старик.
— Зачем?
— Надо всюду включить воду. Пускай течет.
— Номера заперты, — сказал Шубин.
— Эх! — сказал Руслан радостно. Огнетушитель дернулся в его руке, и пенная струя рванулась вперед.
Шубин надеялся почему-то, что дым отступит, но струя пены смешалась с дымом, а тот не отступал. Дышать было невозможно — глаза резало так, что трудно было их открыть. Старик ударил ногой в дверь. Дверь открылась, а старик скрылся в темноте.
Стало слышно, как зашумела в ванной вода, — этот звук перекрыл треск пожара и шипение огнетушителя.
— Погоди, — Шубин схватил Руслана за руку. — Ты все истратишь.
— Понимаю, — сказал тот и скрылся впереди в тумане. Старик вышел из номера. Он нес большой белый ком.
— Я намочил полотенца, — сказал он. — Чтобы легче дышать.
Он вытащил из кома одно, и Шубин благодарно замотал им лицо. Показалось, что лучше.
— Эй, генацвале! — крикнул он. — Возьми противогаз!
Из дыма возник Руслан.
— Какой противогаз? — крикнул он.
Шубин протянул ему мокрое полотенце.
Сзади раздался крик:
— Вы где?
Это бежал командировочный. Он нес ведро.
— Мы вас не дождались, — сказал он. — Что делать?
— Вон там открыта дверь, — сказал старик. — Там течет вода.
— Понятно, — сказал командировочный.
Рядом появился еще человек, в дыму не разберешь — кто. Он тоже ринулся в номер, где текла вода, столкнулся в дверях с командировочным. Командировочный тут же, от двери, с силой плеснул водой вперед.
— Огонь дальше, — сказал Шубин.
— Без вас знаю, — крикнул командировочный и снова исчез в номере.
— Простите, — сказал старик. — Вы не будете так любезны помочь мне отойти немного.
Старик стоял у стены, запрокинув голову, и глаза его над белым полотенцем были мутными.
— Вам плохо?
— Сейчас пройдет.
— Ведра ни у кого нет? — спросили рядом.
— Возьмите багор, — сказал Шубин.
Он помог старику выйти в холл, что с трудом удалось сделать, так как навстречу бежали люди, в дыму и темноте они налетали друг на друга. Подняв лампу, чтобы обойти человека, который не мог разойтись с ними, Шубин узнал милиционера. Милиционер добыл где-то большой таз.
— Коля? — обрадовался Шубин. — Как там Спиридонов?
— А кто его знает. Лежит.
— Ладно. Возьми лампу и постарайся как-то организовать людей, — сказал Шубин. — А то, боюсь, они только мешают друг другу.
— Слушаюсь, — ответил милиционер.
Шубин в полной темноте вывел старика в холл, но и тут задерживаться было нельзя — из-за дыма трудно дышать. Вокруг были крики, метались люди, и Шубин подумал, что пожар был для них делом понятным и даже спасительным, потому что очень страшно было сидеть в тишине и чего-то ждать, когда в любой момент можно подойти к окну и увидеть мертвых людей на площади. Люди бежали на пожар с остервенением, но без страха, потому что пожар был бедствием объяснимым и всем было известно, что пожар можно потушить.
Шубин помог старику подняться этажом выше. Дыма было много и здесь, но, по крайней мере, можно было дышать.
— Есть тут кто живой? — спросил Шубин.
— Я на месте, — ответила дежурная, и Шубин различил ее силуэт за столом.
— Где-то было кресло, — сказал старик, отцепляясь от Шубина.
— Как вы себя чувствуете?
— Лучше, спасибо вам, — сказал старик. — Я уже сижу. Так что вы можете заниматься своими делами.
Шубин перевел дух, сердце еще билось, ноги еще бежали, надо было сообразить, что делать дальше.
— Вы идите, не беспокойтесь, — неправильно истолковал его колебания старик.
— Сейчас… Скажите, а вы кто по специальности?
— А почему вы спрашиваете?
— Вы читали Евангелие.
— Нет, я не священник. Я пианист. Я здесь на гастролях. Моя фамилия Володиевский, не приходилось слышать?
— Простите, я плохо разбираюсь в серьезной музыке.
— Меня мало кто помнит, — сказал старик. — Я всю жизнь подавал надежды. Но не больше. Но очень приятно, когда кто-то говорит мне: «Как же, слышал, неужели это вы?»
— Я к вам еще подойду, — сказал Шубин. Он обернулся к дежурной и добавил: — У вас там в аптечке есть что-нибудь от сердца?
— Не надо, — сказал Володиевский. — Я уже принял нитроглицерин.
Шубин пошел к Спиридонову.
Дверь в номер была закрыта. Он постучал:
— Войдите, — сказала Эля.
Шубин закрыл за собой дверь, чтобы не просачивался дым.
На столике у кровати горела керосиновая лампа. Эля сидела на стуле, держа Спиридонова за руку. Тот лежал на спине, глядя в потолок, одеяло ровным и пологим горбом покрывало его живот.
