Катерина Полянская - Вредность - не порок
— Вот еще! — с чувством выдохнула я, нависая над властелином так, чтобы видеть его глаза. — Конечно же нет.
— Ну и хорошо. — Это было сказано с явным облегчением. — А почему?
— Потому, — буркнула я и выразительно постучала пальцем по властелиновскому лбу. Вот вроде бы умный человек, а простых вещей не понимает. — Это был бы уже не ты. И вообще, если бы не все то, о чем ты так упорно не хочешь рассказывать, у Боллаты не было бы такого замечательного властелина. Неужели сам не видишь, как тебя любят жители долины? Да они разве что не молятся на тебя!
— Все-все? — хитро прищурился Алекс.
— Да ну тебя! — обиделась я и попыталась отодвинуться. Совсем совести у некоторых властелинов нет!
Далеко уйти мне, как всегда, не дали. Вместо этого Алекс усадил меня спиной к себе и принялся плести косу. «Так и знала, что он испытывает слабость к моим волосам», — мстительно подумала я, прежде чем окончательно растаять под его тонкими длинными пальцами.
— И как это называется? — сонно поинтересовалась я.
Мм… Приятно. И на ком это он научился?.. Не на Габриэле же?
— Я соскучился.
Ну да, дома я всегда с косой ходила. Так уютнее.
— Вообще-то я про то, что с тобой в пещерах было.
— А… боевая трансформация. Видишь ли, — пустился в объяснения бывший маг, — властелины созданы, чтобы защищать долину. А защита хранительницы действует на уровне инстинкта, и с этим ничего не поделаешь. Так что иногда у меня будут отрастать клыки, крылья и когти.
Ну и хорошо. Главное, чтобы вовремя.
— Какая прелесть, — проворчала я. — А у меня случайно ничего отрастать не начнет? А то проснусь завтра утром, а там хвост. Вот радости-то будет!
— Нет, — рассмеялся властелин. Представил, наверное, картинку. — У хранительниц ничего не отрастает. У них нет другой ипостаси. Зато от тебя полностью зависит моя — без хранительницы властелин неспособен трансформироваться. Именно поэтому Боллату до сих пор не признавали другие долины.
— Но я же отчего-то стала лучше колдовать…
— Когда от этого зависит твоя жизнь, еще и не то наколдуешь, — отмахнулся Алекс. — Твой новый статус здесь абсолютно ни при чем. Насколько я знаю, хранительницами обычно становятся довольно слабые женщины. Во всех смыслах. Чудо еще, что ты магичка.
— Так нечестно, — заныла я. — Тебе, значит, клыки и крылья, а мне совсем ничего не досталось? Ну и где в этом мире справедливость?
— Тебе достался я, — непререкаемо заявил Алекс, выпуская наконец из рук заплетенную косу.
Да разве ж я отказываюсь? Знать бы еще, что с тобой делать. Жаль, инструкция не прилагается.
— Ты тут отдыхай, а я пока защиту с дома сниму, — сказал мужчина, вставая и направляясь к выходу. — Леший обещал отправить сюда Габриэля, как только он попадется ему на глаза.
— И Лапуса, — сонно добавила я. Успела уже соскучиться по урчащему рыжему коврику.
Стоп! Какую такую защиту?
— Ты же не можешь колдовать.
— Мне и не надо. Неужели ты не слышала про родовые чары? — удивился Алекс. Похоже, я никогда не перестану поражать его своей необразованностью. Ну и ладно. Может, ему это в конце концов надоест, и он займется моим обучением.
— А мы тогда как попали в дом? — Мысли вконец спутались.
— Чары признали меня и пропустили.
Так… Что же это получается?
— А меня они тоже признали? — очень тихо спросила я, глядя, как наконец простившее владелицу кольцо возникает на пальце. Обручальное.
— Ну да, — так же тихо отозвался припертый к стенке властелин.
Как там обычно говорят в таких случаях? Без меня меня женили? Тьфу ты, замуж выдали.
Я задумчиво покрутила на пальце ободок.
Как же, случайно он мне его дал! А то, что перед тем, как вручить колечко невесте, глава рода должен провести определенный ритуал, дабы активировать артефакт, — это так, мелочи? Вот же… властелин, иначе и не скажешь.
Алекс терпеливо стоял в дверях, старательно делая виноватый вид. Эх, запустить бы в него сейчас чем потяжелее, но рядом, как назло, ничего увесистей подушки не оказалось. Нет, подушку жалко, мне на ней еще спать.
Значит, скандалить я сегодня не в настроении.
— И чем мне все это грозит? — настороженно поинтересовалась я.
— В общем-то ничем, за исключением того, что ты уже имеешь, — с облегчением выдохнул властелин. И, сообразив, что истерика со швырянием подушек отменяется, добавил: — По крайней мере, пока мы не разберемся с Власом.
Что ж, это меня вполне устраивает. Теперь можно и подремать.
Проснувшись ближе к вечеру, я обнаружила, что мой многострадальный резерв так и остался в прежнем состоянии. То есть колдовать я все еще не могла. Печально. Не то чтобы мне уж очень хотелось, просто случись сейчас какая-нибудь пакость — от меня толку ноль.
Некоторое время ушло на приведение своего внешнего вида в относительный порядок. За неприметной дверцей, скрывающейся за роскошным гобеленом с вытканным на нем здоровенным красным драконом с короной на лбу (или что там у этих змеев), обнаружилась дубовая лохань, наполненная горячей водой с засушенными лепестками роз. Ух ты! Это что, все мне?
Все же в принадлежности к знатному роду есть свои преимущества.
Платье пришлось сунуть в горящий камин, все равно ни на что уже не сгодится. И мне совсем даже не жаль! К тому времени, когда я наплескалась в воде и вернулась в спальню, на спинке одного из кресел поджидал аккуратно разложенный дорожный костюм. Нет, конечно, не мой, он же никак не мог перенестись сюда прямо из дома тетушки! Но этот тоже ничего. Из плотной темно-серой ткани, расшитый по вороту, манжетам и поясу красными дракончиками, с виду — младшими родичами коронованного дракоши с гобелена.
И кто это так обо мне побеспокоился?
— Благодаря родовым чарам дом сам заботится о своих хозяевах. Должен заметить, очень удобно — нет необходимости держать армию слуг.
Ну вот, опять я вслух думала…
— Он что, сшил мне костюм? — Я недоверчиво покосилась на стоящего в дверях Алекса.
— Нет, разумеется. Наверное, это один из костюмов моей матери.
Восторга мгновенно поубавилось, но сдирать с себя одежду я благоразумно (в кои-то веки!) не стала. Все равно ведь другой нет. Тем более, если уж эти родовые чары так легко признали меня членом семьи, может, дела не так уж плохи?
Кстати, а если бы не признали? Пинком бы выставили за дверь и ставнями на прощание помахали?
Далее последовал ужин. Очень кстати последовал, учитывая, что последний прием пищи у меня случился… давно. Спрашивать, кто в отсутствие армии слуг готовил ужин, я поостереглась. Подозреваю, властелин и так не самого высокого мнения об умственных способностях доставшейся ему хранительницы.
А Алекс, между прочим, неплохо готовит. Может, хоть этому меня научит, раз уж магии обучать отказывается?
— Как твой резерв? Восстановился?
Я мрачно покачала головой. Ладно бы он еще ощущался, а так я только знаю, что в данный момент времени не могу колдовать. А вот стало ли мне хоть немного лучше — понятия не имею. Алекс тоже слегка нахмурился и неожиданно предложил:
— Если хочешь, могу сделать тебе общеукрепляющий отвар. Конечно, не бог весть что, но все же лучше, чем просто сидеть и ждать.
— Хочу, — воодушевилась я.
И только когда он уже скрылся за дверью, до меня наконец начал доходить смысл его предложения.
— Стой! — Я вылетела вслед за мужчиной. — Так ты что, был травником?
Я смотрела на властелина так, будто увидела его в первый раз. Ничего себе! Умеет он иногда подкидывать сюрпризы.
— Ну да. — Алекс насмешливо изогнул бровь. — А что? Я думал, ты еще в Боллате догадалась.
— Да ничего… Просто не ожидала.
Еще бы! Травниками ведь становятся, как правило, самые слабые маги. Ни на что больше не годные. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы нащипать листочков, накопать корешочков и сунуть все это в котел. Вон даже бестолковую меня нормальным магом пытаются сделать. А тут такое! Да после всего, что я уже успела услышать об этом человеке, вообразила себе, что он занимался, например, боевой магией или чем-то в этом роде… А он! Да и звание магистра может получить лишь практикующий маг. Ни травник, ни теоретик, ни провидец там какой. Гильдия опять же…
— Ксения, да закрой уже наконец рот, — развеселился этот уникум. — Ты реагируешь так, будто я только что признался, что был некромантом.
— Наверное, даже тогда я бы меньше удивилась.
— Брось эти глупые предрассудки. Сила никак не влияет на определение специализации. Я просто выбрал то, к чему душа лежала. Это не помешало мне изучать и другие отрасли магии.
Он отправился готовить отвар, оставив меня удивляться дальше.
— Я бы на твоем месте заглянул в библиотеку, — посоветовал властелин, остановившись на середине лестницы. — Там есть такие книги, за обладание которыми Академия с гильдией поубивали бы друг друга.
