Роберт Асприн - Другой отличный миф
Он нажал кнопку И-Скакуна. Базар заколебался и расстаял…и мы опять оказались в лавке Фрумпеля…в некотором роде…
– Интересное у вас здесь местечко, – сухо заметила Танда. – Ваш собственный декор?
Все, что осталось от лавки Фрумпеля – это выгоревший остов.
ГЛАВА 21
«Если требуется достичь максимальной эффективнсти, то надо обращаться со своими силами открыто и честно».
Д. Вейдер.– Что случилось? – требовательно я спросил у Ааза.
– Эй, малыш. Я же тоже был на Деве. Помнишь?
– Гм… Эй, парни. Мне очень не хотелось бы перебивать, – перебила Танда, – но разве не следует что-то предпринять по части личин?
Она была права. Пребывание на Деве заставило меня забыть о заурядных нуждах нашего существования. Я проигнорировал саркастический ответ Ааза и принялся за работу.
Ааз вернулся к своей теперь уже традиционной личине Гаркина. Танда выглядела отлично, как только я сменил ей цвет кожи и волос. После небольшого раздумья я придал Глипу облик боевого единорога. Это было немножно рискованно, но сойдет, покуда он держит язык за зубами. Себя я оставил самим собой. Я имею в виду, какого черта, Танде моя внешность нравиться и такой, какая она есть.
К счастью, солнце еще не взошло, и поэтому кругом не было людей, способных стать свидетелями преображения.
– Слушай, красавец, – заметила Танда, наблюдая результаты моей работы , – такого парня, как ты, очень удобно иметь рядом.
– Его зовут Скив, – пробурчал Ааз.
– Как бы там ни было, – произнесла она, – у него есть стиль.
И прильнула ко мне.
– Глип! – сказал дракон, прижимаясь головой к другому моему боку.
Я начал чувствовать себя ужасно популярным.
– Если ты сможешь уделить мне несколько минут, малыш, – сухо заметил Ааз, – перед нами стоит задача, помнишь?
– Совершенно верно, – согласился я, с усилием оторвав свое внимание от авансов Танды. – Что, по-твоему, случилось с Фрумпелем?
– Либо граждане Твикста прознали, кто он такой, либо он кинулся сообщить Иштвану о нашем походе, вот две моих догадки.
– Кто такой Фрумпель? – спросила Танда.
– Хмм? О, он местный девол, – объяснил Ааз. – Именно он и помог нам попасть на Базар.
– Под угрозой меча, – добавил я саркастически.
– А что здесь делать деволу?
– Все, что нам известно – это слух, будто его изгнали с Девы, – сообщил я ей.
– Хмм…. Судя по всему, от кажется довольно скверным субъектом.
– Ну, он не выиграет никаких конкурсов популярности.
– Мне приходит в голову, – перебил Ааз, – что если верна любая из двух моих догадок, то нам лучше всего отправиться в путь. Время, кажется, истекает.
– Правильно, – согласилась Танда. – В какой стороны Иштван?
– Сперва мы должны забрать Квингли, – вставил я.
– Зачем? – спросил Ааз. – О, я полагаю, что ты прав, малыш. Нам понадобиться вся помощь, какую мы сможем получить.
– Кто такой Квингли? – спросила Танда.
– Позже, Танда, – настойчиво сказал Ааз. – Сперва помоги нам посмотреть, не осталось здесь чего-нибудь стоящего.
К несчастью не осталось. Фактически, нам не удалось обнаружить даже обуглившихся остатков. Даже оставленный мною кричаще яркий меч, казалось, исчез.
– Это решает вопрос, – мрачно прокомментировал Ааз, когда мы завершили обыск. – Он на пути к Иштвану.
– Меч могли взять и местные, когда сожгли лавку, – с надеждой предположил я.
– Ни в коем случае, малыш. Даже такая деревенщина не потрудится нагибаться за таким некудышным мечом.
– Он был настолько плох? – спросила Танда.
– Он был настолько плох, – твердо заверил ее Ааз.
– Если он такой никчемный, то почему его взял с собой Фрумпель? – спросил я.
– По той же причине, по какой таскали его мы, – ехидно сказал Ааз.
– Всегда найдется какой-нибудь лопух, которому можно будет с выгодой его сплавить. Помнишь Квингли?
– Кто такой Квингли? – настойчиво спросила Танда.
– Ну, – вздохнул Ааз, – в данный момент он статуя, но в более тусклые времена он охотник на демонов.
– Великолепно, – язвительно заметила Танда. – Нам только этого и не хватало.
– Погоди, вот познакомишься с ним, еще не то скажешь. – Ааз закатил глаза и вздохнул. – А, ладно, пошли.
Наше отбытие из города прошло благополучно, без происшествий. По дороге мы отрепетировали свою историю, пока к тому времени, когда мы наконец откопали Квингли и посыпали на него оживляющим порошком, мы не сделались готовыми выступить единым фронтом.
– В самом деле?! Превратили, вы говорите, в камень? – сказал Квингли, отряхивая землю с одежды.
– Да, – заверил его Ааз. – Они обыскивали вас, когда мы произвели контратаку. Ваше счастье, что мы решили вернуться и сражаться рядом с вами.
– И они забрали мой магический меч и амулет?
По этим темам я испытывал легкое неудобство, но Ааз и глазом не моргнул.
– Совершенно верно! Негодяи! – зарычал он. – Мы попытались их остановить, но они ускользнули от нас.
– Ну, по крайней мере, мой боевой единорог им не достался, – утешился охотник на демонов.
– Гм… – сказал я, внутернне собрашившись, чтобы сыграть свою роль в этом обмане. – На этот счет у нас тоже некоторые плохие новости.
– Плохие новости? – нахмурился Квингли. – Не понимаю. Я вижу зверя собственными глазами, и он кажется достаточно пригодным.
– О, физически с ним все в порядке, – заверил его Ааз. – Но, прежде чем исчезнуть, демоны наложили на него заклятие.
– Заклятие?
– Да, – сказал я. – Теперь он…гм…ну, он думает, будто он дракон.
– Дракон? – воскликнул Квингли.
– Глип! – подтвердил дракон.
– И это еще не все, – продолжал Ааз. – Зверь стал сперва настолько диким, что только беспрестанными усилиями моего оруженосца мы вообще сумели укротить его. Честно говоря, я был за то, чтобы избавить бедное животное от мучений, но он настаивал, что сможет приручить его, и вы видите перед собой результаты его терпеливого обучения.
– Это чудо! – воскликнул Квингли.
– Нет. Это ужасно, – поправил его Ааз. – Видите ли, в процессе приручения ваше животное крепко привязалось к моему оруженосцу… крепче, боюсь, чем к вам.
– Ха! Нелепо, – провозгласил Квингли. – Но я чувствую себя обязанным тебе, мальчуган. Если когда-нибудь будет что-нибудь, что я смогу…
Он начал приближаться ко мне, протягивая руку. Глип молненосно очутился между нами, опустив голову и шипя.
Квигли замер, выпучив от удивления глаза.
– Прекрати это! – приказал я, хлопая дракона по морде.
– Глип! – сказал дракон, шмыгнув обратно на свое место позади меня.
– Вот видите, что я говорил? – указал Ааз.
– Хмм… – задумчиво произнес Квингли. – Вот странно, он никогда так меня не защищал.
– Я полагаю, нам придется просто купить его у вас, – заторопился сказать я.
– Купить его? – Квингли снова вернул внимание мне.
Ааз попытался встретиться со мной взглядом, подчеркивающе мотая головой, но я его проигнорировал.
– Совершенно верно, – продолжал я, – такой он уже больше непригоден для вас, а поскольку мы, в некотором роде виноваты в том, что с ним случилось….
– Не беспокойся об этом мальчуган, – гордо вытянулся Квингли. – Я дарю его тебе в подарок. В конце концов, если бы не ты, он все равно был бы мертвым, также как и я, если уж на то пошло.
– Но я…
– Нет! Не желаю больше ничего слышать, – поднял сдерживающе руку Квингли. – Вопрос закрыт. Обращайся с ним хорошо, мальчуган. Он хороший зверь.
– Восхитительно, – пробормотал Ааз себе под нос.
– Глип! – сказал дракон.
Я чувствовал себя жалко. Мне пришло в голову, что наши планы требовали бесстыдного злоупотребления доверчивостью Квингли. Так как он был моим единственным собратом-пентюхом в этой авантюре, я хотел заставить Ааза дать ему денег под предлогом покупки «боевого единорога». Это немного облегчило бы мою совесть, но щедрость Квигли и его чувство честной игры разрушили мой план. Теперь я чувствовал себя еще хуже, чем раньше.
– На самом деле, Квингли, – улыбнулся Ааз. – Если вам следует кого-то благодарить, то это присутствующую здесь Тананду. Если бы не она, мы и впрямь оказались бы в ужасном положении.
– Самое время, – пробормотала Танда. Риторика Ааза явно не произвела на нее впечатление.
– Очарован, сударыня, – улыбнулся Квингли, взяв руку для поцелуя.
– Она – ведьма, – небрежно добавил Ааз.
– Ведьма? – Квингли уронил руку, словно та его укусила.
– Совершенно верно, милый, – улыбнулась Танда, хлопая ему ресницами.
– Наверно, мне следует объяснить, – милосердно вмешался Ааз. – Тананда обладает определенными способностями, которые она соблаговолила применить в поддержку нашей войны с демонами. Вы уже заметили, что я вновь обрел свой нормальный облик?
Еще одна наглая ложь. Ааз в настоящее время носил личину Гаркина.
– Да, – колеблясь, признал охотник на демонов.
