Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»
— Мы нуждаемся в вашей помощи, уважаемый мастер Фирсерель, — с поклоном поприветствовал гостя Казотруэль. Гримбольд поклонился вслед за Арзаком и Арфиэлем. Урр-Бах на всякий случай слегка нагнул Кархи, чтобы тоже выразить почтение еще одному знатоку эльфийских инструментов, от которых его уже начинало тошнить. За все время расследования он видел много мастеров и очень мало тех, кто действительно хорошо играет. Не считая эльфиек, конечно. Но эти цыпочки и без всякой музыки будут привлекать зрителей, пока на их пупках не появятся морщины.
— Нам необходимо удостовериться, что эта мандолина — работа Ситариэля Второго.
— Сына Великого Ситариэля? — поправил темного родича мастер.
— Его самого, — покорно согласился Казотруэль.
— Девушка, разрешите взглянуть на манлодину, она ваша? — обратился Фирсерель к Зариэль.
— Да-да, вроде моя, только у меня был Ситариэль Второй, а на этой мандолине кто-то закрасил старую подпись.
— Любопытненько, в первый раз сталкиваюсь с тем, чтобы дорогой инструмент подделывали под дешевку, обычно все наоборот. Так, а если мы сделаем вот так, — бесцеремонно повернувшись спиной к присутствующим, эльф чем-то щелкнул и удовлетворенно хмыкнул. Потом, щелкнув еще раз, повернулся к Зариэль и вернул инструмент.
— По семи признакам это — работа сына Великого Ситариэля. Если хотите, могу свести новый лак и вернуть подпись Величайшего. За отдельную плату, разумеется.
— Спасибо, я, пожалуй, оставлю все как есть, на память об этом забавном случае, — Зариэль быстро подтянула струны, настраивая их в музыкальный ряд, и начала играть нежную мелодию, от которой у Урр-Баха сначала защемило сердце, а потом заурчало в животе. Его пустому желудку больше нравился плеск пива и вкус отбивной.
— Приятно слышать, что еще есть среди нас хорошие музыканты, — одобрительно изрек Фирсерель. — С вас пятьдесят золотых за срочный вызов, господин Казотруэль. Деньги можете прислать моему дворецкому. Если у вас есть еще какие-нибудь вопросы, задавайте их сейчас. Я собираюсь сегодня же покинуть город на неделю.
Урр-Бах хлопнул Кархи тяжелой ладонью между лопаток, чтобы гоблин не сильно ронял челюсть на пол и дал себе зарок обучить одного из своих сыновей эльфийской музыке. Играть с тролльими пальцами, больше похожими на эркалонкие колбаски в бараньих кишках конечно проблематично, но можно. Тролль, поющий эльфийские баллады на мандолине — это верный достаток и уважение, особенно когда на поясе висит родная дубинка.
— Пятьдесят за десять минут болтовни, — тихо каркнул гоблин. — А нам кинули по пять монет на рыло в месяц, да еще и покалечились на работе за бесплатно.
Урр-Бах тихо зашипел, и ткнул напарника в перевязанную грудь.
— Ну, чуть не покалечились, это тоже чего-то стоит. Нас ведь могли и прибить, — поправился упрямый Кархи.
Зариэль тем временем подошла к Урр-Баху и наклонив его голову, чмокнула в мохнатую щеку.
— Молодец, мохнатый, отличная работа!
— Я ему помогал, — похвалился громко Кархи, видя, что все лавры достаются другу.
— Ты тоже молодец, зеленый, а если бы вчера не напился на выступлении, то и вовсе мог рассчитывать на постоянное место в группе.
Эльфийка засунула руку в изящную сумочку и извлекла маговизор.
— Держи, мохнатый, заслужил. Будешь теперь смотреть мои выступления по маговизору.
Кархи издал восхищенное восклицание. Подарок был более чем щедрый. Подобная вещь стоила не меньше трех сотен золотых и была не по карману большинству зажиточных эркалонцев.
— А тебе, зеленый, вот это золотое колечко с аметистом. И только попробуй его пропей!
— Как можно, госпожа, — радостно закудахтал Кархи, беря в руки тяжелое кольцо.
«Руза Процент дал бы двадцать золотых. Значит, стоит полсотни. Живем!», - подумал гоблин, со счастливой улыбкой до ушей надевая кольцо на палец.
— Э-э, в таком случае разрешите господину Серхелю вручить пятьдесят золотых за умелое руководство и грамотный подбор людей, — Арфиэль достал из кармана небольшой кошелек, который носил на подобные случаи и вручил его расцветшему эльфу. Людей агентства в комнате и вчера за городом не наблюдалось, но это Серхеля не волновало. Он сейчас чудом избежал грандиозной выволочки от хозяев за вчерашний конфуз. Уволить, конечно, не уволили бы, но премий в этом году его точно бы лишили.
— Что ж, в таком случае можно считать, что дело о краже раскрыто и от лица всей группы я благодарю уважаемых господ Казотруэля, Арзака и Гримбольда. Прошу выслать счет на оставшуюся половину стоимости ваших услуг. А теперь мы вынуждены с вами попрощаться, нам необходимо начинать репетиции новой программы выступления. Всего хорошего, господа.
Арфиэль быстренько покинул помещение вместе с эльфийками и когда за ними закрылась дверь, Гримбольд открыл ящик и вытащил бутылку «Шепота штольни». Откупорив его штопором в виде лисы с завитым железным хвостом, гном начал глотать прямо из горлышка.
— Бешеные эльфийки! Они переплюнут любую мегеру из наших пещер! Как вы с ними умудряетесь жить? — Гримбольд вопросительно уставился на эльфов.
— Мы не трогаем их вещи, — ответил Казотруэль.
— Эта Зариэль орала так, будто я сам умыкнул ее проклятую мандолину прямо из ее штанишек. Кстати, о мандолинах. Эй, вы, обалдуи! Сейчас же доложите, где и самое главное, как, вы сумели ее отыскать.
— Урр-Бах, рассказывай, — велел Арзак. — После вчерашнего балагана, который вы устроили, я собирался вытрясти из вас душу. Хотя, признаться, не помню, когда так смеялся. Можете с Ионаса потребовать процент за увеличение продаж. Мне шепнули, что вчера вечером у него кончился весь запас маговизоров. Уверен, сейчас этот Арфиэль быстренько накропает пьеску, где полсотни олухов всех рас метелят друг друга под пение пупков. Этот эльфик умеет чувствовать желания публики.
— Оставим заботы Арфиэля ему самому, — произнес Казотруэль. — Меня интересует, как вы двое нашли мандолину.
Урр-Бах осторожно почесал бинт на голове и дождавшись, пока Кархи с гримасой боли не сядет на скамью у двери, начал повествование:
— В ходе оперативной работы среди обслуги и охранников я пришел к выводу, что мандолина находится в Эркалоне. Мой напарник Кархи, обойдя множество лавок ростовщиков и опросив владельцев музыкальных инструментов, пришел к такому же выводу. Благодаря его настойчивости мы вчера выяснили, что, по слухам, несколько гоблинов ищут покупателя на некий редкий музыкальный инструмент. Проведя розыскные мероприятия, нам удалось договориться с одним из них о покупке, в качестве аванса было заплачено десять золотых.
— Вот недоумки! — Гримбольд скорчил презрительную гримасу. — Отдать десять монет каким-то грязным гоблам, поверив на слово!
— Договорившись о встрече на Старом гоблинском кладбище в полночь, мы решили действовать вдвоем, чтобы не потерять фактор неожиданности, — продолжил Урр-Бах, вспоминая любимые казенные обороты отставного капитана из городской стражи. Его книжка здорово помогала строить короткие сухие фразы. — Встретились на кладбище, нас туда провел один из гоблинов. Мы осмотрели мандолину, удостоверились, что подпись мастера сделана на эльфийском, и решили изъять украденный инструмент. Продавцы горячо возражали, я бы сказал даже тяжело, — тролль вновь почесал бинт на голове. — После того, как к ним на подмогу прибежало еще пять гоблинов…
— Шесть, — поправил Кархи, — один споткнулся о надгробную плиту и разбил голову.
— Мне хватило и пятерых. В общем, мы живо смотали удочки, пока нас не прирезали.
— А с чего вы взяли, что эта та самая мандолина? — небрежно поинтересовался Казотруэль, не спуская внимательного взгляда с тролля.
— Написано как пьяная ворона на снегу, стало быть по-эльфийски, — простодушно начал объяснять Урр-Бах. — Инструмент точно мандолина, мне сама эльфийка ее показывала. Ну, и краденая. Чего еще надо? Тут и дурак сообразит, что мандолина та самая.
— Надо будет как-нибудь ворону напоить, а то я все время ломал голову, откуда у эльфов такие закорючки, — произнес Арзак. — А оказывается, тролли давно знают, почему. И эльфы еще говорят, что не гонят самогон! С вашего вина и ворона не окосеет.
— Нам бы отдохнуть денька два-три, пока башка перестанет гудеть, — просительно обратился Урр-Бах к Арзаку.
— И возмещение расходов, десять золотых — это все мои сбережения, — присоединился к другу Кархи.
— За выполнение задания полагается премия, которой вы лишаетесь из-за пьяной драки на представлении, — произнес Казотруэль. — Десять золотых агентство тоже не может возместить, так как отсутствует расписка или свидетельства двух сотрудников агентства. Но мы можем попросить нашего лекаря осмотреть ваши раны и наложить при необходимости новые повязки с целебной мазью.
