Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»
Ничего не подозревающий Финдириэль подскочил к Урр-Баху, лихо полоснул его по руке с дубинкой и тут же нанес молниеносный удар в область подмышки. Вместо того, чтобы раздавить пузырь и с хрипом завалиться наземь, тролль оглушительно взревел от укола клинка и разразился тирадой высотой с самое высокое эльфийское дерево. Из относительно приличных слов в ней были только «эльфийский козел» и «дуболюб». Не успел Урр-Бах высказать все, что он думает о придурке с железкой, как Кархи ловко ударил эльфа ногой в колено. Финдириэль взвыл недорезанной свиньей и, отбросив тупой меч, принялся душить гоблина. Урр-Бах тут же прервал речь на самом известном ему неприличном сравнении и перешел от слов к делу, тюкнув эльфика кулаком в висок. Светло-зеленый Кархи благодарно моргнул и принялся стаскивать с себя оглушенного певца.
Арфиэль, видя, какое творится непотребство, с искаженным от ярости лицом обернулся к своему слуге и Серхелю, и просвистел:
— Бегите к этим пьяным недоумкам с криками «Держитесь, господин!» и образумьте их. А лучше вырубите их к Рхызу, пока не случилось чего похуже.
Эльфы тут же перебрались на то место, откуда заявился спаситель и, громко вопя, побежали к троллю.
Серхель ударил Урр-Баха кулаком в печень и яростно прошептал:
— Вались на землю и дави пузырь, недоумок!
Урр-Бах почувствовал лишь удар, слова заглушил прибой в ушах. Поэтому Серхель получил крепкий удар по зубам, а его помощник согнулся пополам после коронного удара Кархи в пах. Не успели эльфы свалиться, как объявился гном Тирдус в сопровождении троих орков из охранников. Крики «Господин, мы идем к вам на помощь!» странно смотрелись на фоне орков и гнома, спасающих эльфа. Представление окончательно превратилось в циничный фарс, но бедному Арфиэлю деваться было некуда — лучше провал представления, чем прекращение передачи.
Урр-Бах правильно оценил угрозу, с руганью выдрал доску из забора и пошел метелить новых спасителей. Увидев орков, остальные гоблины вышли из пьяного оцепенения и бросились на помощь атаману. Пыль столбом и ругань до небес еще висели в воздухе, когда на горизонте появились еще пятеро орков, настроенных самым решительным образом. Однако их опередили выкатившиеся из рощи пьяные в дым гоблины, которые не прошли отбор импресарио. Истошные крики «Держитесь, эльфики, мы сейчас им покажем!» огласили место побоища у сарая. К удивлению спешащих на помощь орков, гоблины почему-то бросились на них. Арфиэль, рвя ухоженные волосы на голове, в отчаянии посылал всех, кто оказался под рукой. «Пленницы» смотрели на все происходящее с тревогой, постепенно переходящую в панику. Забор оказался самой качественной постройкой гоблинов и поэтому был моментально разобран на весьма приличные дрыны.
Все мутузили противников в полную силу, не жалея ни себя, ни других. Урр-Бах, получив удар под дых от мощного орка, со всей силы двинул противника в челюсть и отправил его в недолгий полет до стены сарая. Тонкие дощечки не выдержали грузного тела и орк оказался среди пленниц. На миг перестав видеть, он с рыком нащупал опорный столб и, встав на ноги, не придумал ничего лучшего, как выдрать его. Само собой, сарай начал складываться, как никак, это была всего лишь декорация, а не добротная крестьянская постройка. К чести эльфиек, покинув с визгом обрушивающуюся темницу, они побежали в сторону рощи, чтобы хоть как-то спасти погубленное представление. Помощник мага под умоляющим взглядом Арфиэля нехотя развернул кристалл от захватывающего сражения и последовал за эльфийками к деревьям. Там группа мужественно исполнила заключительную песню, не обращая внимания на слова о благородном спасителе и воинской отваге.
Когда маг разъединил связь с башенным кристаллом, Арфиэль, глядя на все еще дерущуюся толпу, погрозил кулаком и простонал: — Всех уволю к Рхызу!
Урр-Бах, к этому времени протрезвевший от интенсивного физического труда, улучив момент, выхватил из свалки азартно размахивающего кулаками Кархи и незаметно смотался в рощу. Понимая, что здесь им больше ничего хорошего не светит, друзья потихоньку забрали свои вещи и направились пешком к Эркалону.
* * *К вечеру полностью оклемавшиеся от последствий выпитого реквизита, напарники были готовы вернуть украденное эльфийское имущество любым законным способом, включая взлом с тайным изъятием ворованного. У друзей было крепкое подозрение, что если к утру они не добудут инструмент, то их ждет «теплый» прием в агентстве с последующим позорным изгнанием под руководством счастливого Гримбольда.
Сам Кархи со стыдом вспоминал свое выступление. Завоевать любовь зрительниц не получилось. Теперь гоблин молился, чтобы в этот день у его эльфиек нашлись дела поважнее, чем смотреть глупое представление по маговизору.
Когда ночная тьма разогнала последних трезвых гуляк по домам, а стражники зажгли обходные фонари, приятели, вооружившись ломиком и относительно чистыми головными платками, доставшимися Кархи от щедрот почившей бабушки, пошли к мастерской Керуэля. Идя по ночному городу, они старались не попасться на глаза стражникам. Улицы в этой части города были неплохо освещены и тролль с гоблином имели весьма подозрительный вид, особенно голый Урр-Бах с ломиком в руке. При всем желании парочка мало походила на разнорабочих даже днем.
Миновав запертую кондитерскую, сыщики оказались у дома эльфа. Фонарь, который вскладчину содержали эльф с соседом-кондитером, не позволял чувствовать себя уверенно даже спрятав лицо под платком бабушки Кархи. Поэтому Урр-Бах быстро оглядел пустынную улицу и слегка ударил ломиком по одной из стеклянных граней светильника, гася тупым концом инструмента опасное для честного тролля пламя. После этого Урр-Бах спокойно выдрал тем же ломом ячейку замка и открыл хорошо смазанную хозяином дверь. Кархи тут же последовал за могучим другом и, прикрыв дверь, снял матерчатый экран с горящего потайного масляного фонаря, тоже доставшийся гоблину от какого-то умершего родственника.
К огромному разочарованию друзей, в довольно просторной мастерской с многочисленными столами и несколькими верстаками не нашлось и щепки от мандолины Зариэль. Вернее, щепок хватало, как и опилок, и все они были свалены в большой деревянный ящик. Вот только притащить весь этот мусор клиентке и объявить о том, что где-то в ящике покоятся и опилки мандолины было чересчур самонадеянно. Несколько дешевых арф в разной степени сохранности лежали на двух столах. Еще две мандолины крепко воняли свежим лаком. Кархи их забраковал с первого взгляда. А осветив инструменты узким лучиком фонаря, крепким гномьим ругательством подтвердил свой вердикт. Урр-Бах с досадой взялся изучать дверь, которой оканчивалась винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Не в пример крепче входной, мощная, обитая железом и снабженная скрытыми петлями, дверь явно намекала на то, что самое ценное хранится в жилище мастера.
Урр-Бах поплевал на ладони и поднял ломик. Постояв так несколько мгновений, он выругался и опустил руки:
— Я с ней не справлюсь. Во всяком случае до утра. Проще проломить стену рядом. Соседи тоже вряд ли глухие. В общем, придется тебе Кархи лезть к этому эльфу через крышу. У него как раз окошко открыто. Если что, скажешь «Сирмиэль ал рагналирр». Это вроде «Добрый вечер» по-эльфийски. А пока он будет соображать, что к чему, ломиком двинешь ему под дых, или даже пониже. Найдешь мандолину и сбросишь ее вниз мне. Дверь лучше не пытайся открыть, может на ней какая-нибудь магическая вопилка, которая будит всех на пятьсот шагов вокруг.
Кархи с сомнением посмотрел на ломик в руках тролля и решил заменить приветствие на что-нибудь менее звякающее, благо, в мастерской хватало дерева любого размера и длины.
В этот момент за дверью послышались приглушенные шаги, сменившиеся звяканьем и непонятным скрежетом. Через минуту дверь с премерзким скрипом открылась, заставив скривиться спрятавшихся напарников. Пока Керуэль возился с многочисленными запорами, тролль затолкал Кархи в шкаф с халатами, испачканных канифолью и лаком. За мгновение до того, как эльф объявился на лестнице, Урр-Бах спрятался недалеко от взломанной двери за столом, заваленным пахучими свертками, банками с лаками и красками, кистями самого разного размера и прочим хламом.
Эльф с ярко горящим закрытым фонарем спустился вниз и что-то бормоча под нос, зажег два светильника, также надежно закрывающими пламя от доступа к горючим предметам. Урр-Бах услышал, как хозяин положил что-то на один из верстаков. Это что-то слегка тренькнуло под пальцами Керуэля. Пробормотав на этот раз вполне отчетливо эльфийское ругательство, мастер, не дойдя до стола, под которым скрючился тролль, резко изменил направление и подошел к шкафу с рабочей одеждой. Распахнув дверцы, эльф узрел гоблина с криво повязанным платком на роже, из которого на него испуганно глядели черные глазищи.
