Сайфер: Владыка Падших (ЛП) - Френч Джон

– Я знал, что увижу здесь тебя.

– Ты не мог знать.

– Тебя или кого-то похожего.

– И вот я и здесь, – чуть кивает мне Хеккаррон, соглашаясь.

– Я отдал ради этого пути всё, – качаю головой я, слыша в своём голосе усталость.

– Да. Но мне предстоит исполнить долг до конца, и ты не пройдёшь.

– Так пусть всё будет так, как должно.

Мы продолжаем стоять, но дело не в готовности, а в размышлениях. Я гадаю, стоит ли убить Хеккаррона, он – смогу ли я?

– Я знаю, куда ты идёшь, – говорит Хеккаррон, – и догадываюсь о причинах.

– Ты не можешь этого знать.

– Не так давно ты спросил меня, хочу ли я узнать тайну, а теперь я должен сказать тебе кое-что, то, что ты должен услышать.

– Я пройду. Долг обязывает тебя попытаться остановить меня. Выживет лишь один. Вот единственный важный ответ. Какие слова могут это изменить?

– Ещё рано, – говорит Хеккаррон.

Я моргаю. Кустодий молча ждёт, слыша в ответ лишь стук своего сердца.

– Это послание?

Хеккаррон склоняет голову набок.

– Теперь выбор за тобой. Внемли этим словам и уходи или продолжи путь.

– Ты – кустодий-тюремщик, ты не можешь просто взять и отпустить меня.

– У меня есть долг, и есть тот, служение кому превыше всего.

Я медленно киваю, и затем, чувствуя бремя, от которого так и не освободился, склоняю голову.

– Ещё рано… – шепчу я себе.

Я опираюсь на ногу, готовясь сделать шаг. Хеккаррон крепче сжимает копьё.

А затем я отворачиваюсь и иду по мосту прочь. Через пять шагов я останавливаюсь и поворачиваю к кустодию скрытое капюшоном лицо.

– Скрыться отсюда будет нелегко.

– Уверен, ты справишься, – отвечает хранитель. – Что такое ещё один шаг, после такого долгого пути?

Я медлю, размышляя, а затем иду дальше, унося во мрак громадный меч. Хеккаррон не сводит с меня глаз, пока я не исчезаю в тенях. И чувствует, как внутри него расползается холод. Смерть, сдерживаемая так долго, растекается по крови и сухожильям. Мускулы замирают. Перед глазами всё темнеет. Из убивших его несколько часов назад ран в доспехи с последним ударом сердца вытекают последние капли крови.

Замыкание

Ты здесь? И слушаешь? Значит, тут мы и закончим. Совсем близко к стоящему трону, там, где от воплей мертвецов в воздухе изморозь, там, где облачённые в злато полубоги стоят на страже, там, где через бездну тянется мост, встретились два хранителя. Одного зовут Камбис, другого – Драйт. Они – воины, телохранители, убийцы. И говорят, думая, что их никто не услышит.

Слушай же…

– Прорицательница рока Анция не помнит ничего о произошедшем. Ни о видении, о котором сообщила хранителю Хеккаррону, ни о своих действиях вместе с ним, ничего…

– Это тревожно. Все записи с камер безопасности и пикт-мониторов подтверждают, что она и побудила хранителя Хеккаррона к действиям, сообщив ему о предвидении, и лично помогала.

– Действительно. Её разум ещё проверяют, но похоже, что она и в самом деле ничего не помнит.

– Возможно ли, что она была одержима?

– Нельзя недооценивать коварство демонов, но свидетельства указывают, что эта вероятность – не наш случай.

– Управляема внешней психической силой?

– Это возможно, но кто бы смог управлять действиями и менять мысли прорицательницы рока во Дворце, в присутствии кустодия? Для этого потребовалась бы… пугающая сила.

– Такая же пугающая, как и действия хранителя Хеккаррона перед смертью. Выбравшиеся из Темниц пленники почти добрались до Тронного Зала. Здесь находился названный Сайфером, однако Хеккаррон позволил ему уйти.

– Это невозможно. Никто из нас не может подвергнуть Первейшего опасности, Сайфер был угрозой. Позволить ему ускользнуть значит стать соучастником в замысле против Первейшего.

– Именно. Это невозможно. Если только кто-то не приказал отпустить Сайфера.

– И никто не мог бы приказать такое нам. Мы не можем действовать против Его воли и замыслов.

– Значит действия Хеккаррона не могли быть против Его воли, а значит…

Они умолкают, встревоженные вопросами и следующими из них выводами. Бедняги.

Они совершают ошибку.

– Нам следует выследить беглеца, таков наш долг. Нельзя позволить этому остаться…

– Безнаказанным? Да. Нельзя.

Они уходят с моста, и призрачный ветер воет за их спинами. Они будут преследовать свою добычу среди звёзд в омрачённых ночах Империума. Они думают, что охотятся потому, что хотят защитить своего господина и Императора, верят, что нельзя позволить скрыться тому, кто едва не проскользнул мимо них к самому Трону, нельзя рисковать. На самом же деле дело в том, что в них вселилась жажда получить ответ на снедающие разум вопросы. И теперь ты понимаешь, что они хотят получить то, что на самом деле не освобождает от сомнений и тревог… то, чего не следует желать.

Понимаешь. Ведь ты слушал. И теперь знаешь.

Теперь же наступает конец, как всегда и везде и происходит. Заканчиваются все истории, правдивые или нет…

Была ли эта история истиной или вымыслом?

Ну…

Ты всё ещё хочешь узнать тайну?