Eldar Morgot - Звезда Даугрема
Гастон Черный молчал. Не поднимая глаз, попятился. Щелкнул пальцами, уводя теневиков за собой. Командир смены Телохранителей ошеломленно наблюдал за этой сценой до тех пор, пока королева, сгорбившись, не удалилась в опочивальню. Её плечи дрожали. Солдаты заняли пост у закрытых дверей. За окном шел крупный снег. Один из Телохранителей повернул голову в сторону окон.
— Такой собачий холод сегодня, — мрачно проговорил он.
Никто из его товарищей не удосужил его ответом.
* * *Дана ворвалась в дом, наткнулась в темноте на стул, с грохотом упала, больно ударившись рукой. Поднялась, всхлипывая. Дрожащими руками принялась искать огниво. Закричала:
— Мама?! Мама!!
Огниво не хотело работать.
— Мама!
Щелк…щелк…
— Мамочка…
Свеча в руке. Призрачный огонек. И бушующее пламя, тяжесть в груди. Дышать трудно, трудно…
Дана влетела в спальню, бросилась к постели.
— Мама…мама…
Свесив руку вниз, Белла торжественно глядела в потолок уже ничего не видящими глазами. По застывшей верхней губе деловито полз маленький паучок.
— Мама, ты спишь, да?
Дана медленно подошла к кровати, подняла свечу над лицом матери. Какая мама красивая. И любимая госпожа Ламира тоже такая красивая. Как солнце, как воздух, как…сама жизнь.
— Мам…
Шорох заставил Дану оглянуться. Кто это? А, маг Ваадж. Разве они с мамой звали его в гости сегодня? Девушка озадаченно насупилась. Как-то странно глядит этот маг. Говорит что-то. Хм, как странно, как удивительно. Надо же, маг говорит. Го-во-рит. Да. Мамуля? Мама, ты слышишь? У нас гости. Мам!
Ваадж в ужасе смотрел на девушку, застывшую у кровати мертвой Беллы. Он протянул ладони перед собой, заговорил тихо и ласково. Горничная слушала его, улыбаясь и чуть склонив голову. Потом расправила плечи и отчетливо спросила:
— Маг, ты не знаешь, почему мама не отвечает? Как-то вот странно, как-то удивительно…Да?
— Дана, пожалуйста…
— Мама, ну что ты лежишь вот так? Так странно и так удивительно… Знаешь мам, я сегодня дежурю, но вот ведь странно, вот ведь удивительно…да…пришла тебя проверить. Доктор Меван не приходил?
— Дана…
Девушка дернулась, провела рукой по лицу, словно снимая с глаз невидимую пелену. Присмотрелась к матери, склонив голову. Вздрогнула. Затем отчетливо проговорила: «Мамочка». Блеснуло лезвие. Зазвенела сталь ножа, выпавшего из руки девушки.
— Нет! — закричал Ваадж, бросаясь вперед.
Поздно. С улыбкой Дана села на кровать у ног матери. Кровь, черная в полумраке, хлынула из раны на шее. Тщетно пытался Ваадж закрыть рукой сонную артерию. Дана дернулась, улыбнулась магу. Ее глаза закатились. Весь в крови, дрожащий, Ваадж услышал последние слова несчастной девушки:
— Простите меня, пожалуйста…
Маг попятился от кровати, сжал кулаки в бессильном гневе. Оглянулся на шаги. Кто это? Гастон…
Главный Смотрящий подошел к мертвым телам. Поднял факел повыше, чтобы рассмотреть повнимательнее. Проскользнули в комнату теневики, тоже с факелами в руках. Ваадж заметил быстрый взгляд Мгера, ответил кивком.
— Сколько крови… — Гастон вздохнул. Четверо теневиков притащили большие куски материи, уложили в них Беллу и Дану. Кровь.
— Что вы делаете? — тихо спросил Ваадж.
Черный повернулся к чародею. Блики огня вспыхивали в разноцветных глазах безумными всполохами.
— Ты знаешь, друг Ваадж, раньше я долго не мог привыкнуть к виду крови. С тех самых пор… — Гастон запнулся. Наклонился и поправил руку Даны, вывалившуюся из савана. — Бедная девочка, сколько крови… А потом, знаешь, привык как-то. Теперь и на допросах с пристрастием присутствую, вот.
Ваадж краем глаза заметил мимолетную ухмылку Мгера. Но теневик сразу же отвел взгляд, уставившись на Гастона, словно верный пес.
— Унести, — коротко приказал тот, садясь за стол и подпирая голову ладонью. — Ваадж…
— Что?
— Там, в Убике, когда вы с Зезвой прикончили эту…
Черный закрыл глаза.
— Миранду? — спросил Ваадж.
— Да…Миранду. Скажи, она…она не задавала каких-нибудь странных вопросов?
— Нет.
— Хорошо, спасибо…
Теневики вынесли тела. У дверей остались Мгер и еще два агента с факелами. Ваадж проводил взглядом кули с человеческими телами.
— Куда их?
— За город, в выгребную яму.
Маг содрогнулся.
— Но так нельзя, так…
— Почему же? — вскинул голову Гастон. — Девка предала государыню, обрекла на смерть собственную мать, которая тоже хороша! Связаться с каджем!
— Она хотела жить, Гастон.
— Жить?! — главный теневик вскочил, его глаза вспыхнули. Ваадж даже не пошевелился, спокойно выдержал взгляд дрожащего от гнева Гастона. Или не от гнева?
— Прости мою несдержанность…
Гастон сник, снова сел за стол. Теневики у дверей переглянулись.
— Мгер.
— Господин?
— Не кричи, сейчас ночь… Подождите меня во дворе.
— Слушаюсь! — гаркнул Мгер, повернулся к подчиненным, прошипел приказ.
Проводив их тяжелым взглядом, Гастон Черный опустил голову и тихо произнес, не поднимая на Вааджа глаз.
— Твое чудесное спасение, друг Ваадж. Этот порт — ты точно не рассмотрел неизвестного спасителя?
— Нет, — покачал головой чародей. — Все случилось так быстро, я был в полубессознательном состоянии. Помню, как он схватил меня за шиворот, затащил внутрь. Очнулся я уже в другом месте, твои люди нашли меня.
— Да.
— Гастон?
— Ну?
— Пошли отсюда. Тяжело здесь дышать.
— Сейчас пойдем, конечно… — Черный прикусил губу. — Кто же это мог быть?
— Не знаю! — вспылил Ваадж. — Телепортация, ясно ведь как день.
— Кто к ней способен? — настойчиво продолжал теневик.
— Ты прекрасно знаешь, кто.
— Да, это правда…
Они немного помолчали. В комнату просунул голову Мгер, кашлянул.
— Докладывай.
— Гонец от королевы, господин.
— Что говорит?
— Привез приказ ее величества, вот.
Теневик почтительно поднес Гастону свиток. Тот пробежал его глазами, улыбнулся. Кивнул на вопросительный взгляд агента, отпустил движением руки.
— Государыня повелела похоронить своих горничных достойно.
Ваадж молчал.
— Она хотела жить, — проговорил Гастон, — жить хотела…она. Скажи, друг Ваадж, мог ли кадж вылечить Беллу?
— Нет, — покачал головой маг. — Разве что поддерживать в ней жизнь с помощью дзапов.
— Эти…дзапы. Что они такое?
Когда Ваадж закончил рассказывать, Гастон угрюмо кивнул.
— Для чего тогда змееголовому вообще понадобилась Дана? Почему кадж напал на тебя? Зачем ему было выдавать себя? Он же мог просто исчезнуть, оставив Беллу медленно умирать от крабовой болезни. Что же ты молчишь, придворный чародей… — главный теневик слабо улыбнулся. — Как сказал бы поэт, что за печать сомнения появилась на лице твоем?
— Кадж хотел, чтобы мы узнали, — медленно произнес Ваадж.
— Еще как хотел! — прищурил разноцветные глаза Гастон. — Как странно и как удивительно…
В спальне снова воцарилась тишина. Через некоторое время они ушли, осторожно прикрыв за собой дверь. Лужица крови на полу возле кровати чернела безысходной пустотой.
* * *Секундус задумчиво шел по коридору в главном крыле Душегубки — здания директорской разведки. Погруженный в свои мысли, он не замечал ни застывших у стен часовых, ни деловитых и молодцеватых офицеров, что торопливо носились мимо. Пару раз помощник останавливался у больших окон и смотрел вниз, наблюдая, как несколько лакеев, неуклюже орудуя метлами, расчищают дорожки от целых куч снега, появившихся за ночь. Секундус только что провел почти сто полетов времени у Кержа Удава. Начальник разведки был мрачен и на удивление немногословен. Неприятным сюрпризом для Секундуса оказалось присутствие в кабинете Удава Герона — куратора по пропаганде. Секундус поморщился, отвернулся от очередного окна и направился было дальше, как чей-то оклик остановил его.
— Помощник! — к нему спешил запыхавшийся Герон. — Подожди же! Насилу догнал тебя.
Куратор улыбнулся, оттопырив по своему обыкновению нижнюю губу. Секундус вздохнул про себя.
— Ты что-то хотел, друг Герон?
— Я? — оттопыренная губа разъехалась в новой слащавой улыбке, затем Герон принял нарочито задумчивый вид и уткнулся взглядом в окно. — Красивая природа, помощник, ах, красивая!
Секундус молчал.
— Хотел бы просто, — продолжал Герон, поворачиваясь, — выразить уверенность, что совместными усилиями…
«Конечно, — подумал Секундус, — совместными, подлец.»
— … отдел директорской пропаганды достигнет той цели, которая перед нами поставлена их императорским величеством и господином Кержом Удавом.
Секундус еще раз вздохнул про себя.
