Аманда Хокинг - Королевство
– Мы и есть команда, – растерянно пробормотала я.
– Тогда почему ты уехала тайком?
– Я думала, ты не поймешь, будешь меня останавливать…
– Венди, когда я не понимал тебя? – спросил Туве. – Когда я не доверял тебе? Разве я хоть раз пытался остановить тебя в любой твоей затее?
– Да, Туве, ты прав. Прости меня.
– Не надо просить прощения, – сказал он. – Просто больше не поступай так, ладно? Я хочу, чтобы мы работали вместе. А для этого тебе надо сообщать мне, что ты собираешься предпринять, что вообще происходит. Нельзя рисковать жизнью или принимать важные решения, касающиеся королевства, не известив меня.
– Туве, прости, пожалуйста, – повторила я, теребя кружево на платье.
– Локи рассказал мне, о чем ты договорилась с Ореном.
– Что?! – Я так и подпрыгнула.
– Он рассказал, что ты обещала королю в обмен на мир. Рассказал о твоем плане. Хороший план, но работы будет много, слишком много.
Вилла просунула голову между сиденьями:
– Какой еще план?
Я промолчала – говорить больше сил не было. Понятно, что всем нам предстоит огромный труд ради хотя бы шанса на победу, но сейчас мне хотелось только одного – спать. К счастью, Локи рассказал Туве достаточно, чтобы тот мог объяснить мою стратегию Вилле и Финну. Прислонившись головой к холодному стеклу, я слушала, как они обсуждают наше ближайшее будущее.
Некоторые из искателей уже вернулись во Фьонинг, остальные должны были появиться в ближайшие дни. Томас уже организовал для них тренировочный лагерь. Конечно, искатели и прежде проходили боевую подготовку, чтобы защищать подменышей и других трилле, но они все же не солдаты, а искатели. У них всегда были другие задачи. И теперь Томасу предстоит создать из них боеспособную армию, причем ей придется воевать с неизвестным противником, которого непонятно как можно одолеть.
Благодаря заключенному миру мы могли спокойно отправляться в Услинну. Как только вернемся во Фьонинг, соберем другую группу и на следующее утро выдвинемся. В этот раз Вилла тоже вызвалась ехать. Я поеду в любом случае, нравится это кому-то или нет, но в машине я не стала говорить об этом. Надоело уже спорить.
Самая сложная задача – убедить маркисов и марксин принять участие в войне. Локи считает, что победить гоблинов можно лишь с нашими способностями, значит, эффективнее всего могут воевать именно высшие трилле.
Вилла посоветовала не сообщать трилльским сановникам о том, что конкретно я пообещала Орену в обмен на продление перемирия. Они могут взбунтоваться, узнав, что я рискую королевством. Скажу всем, что встретилась с Ореном и предложила добровольно отдаться в его руки через шесть месяцев, если он за это время не нападет на нас. Конечно, трилле и это не понравится, но все-таки перспективу потерять меня они перенесут значительно легче, чем угрозу королевству, то есть себе. С другой стороны, это поможет сплотить их для борьбы с витра, – надеюсь, они не разбегутся, когда настанет время воевать.
По возвращении во Фьонинг у каждого из нас есть своя миссия. Вилла станет обрабатывать маркисов и марксин. Они ее обожают, и ей наверняка удастся убедить хотя бы некоторых сражаться вместе с нами. Кроме того, ей предстоит много и упорно тренировать свой дар, а заодно помогать тренироваться тем трилле, у кого от лени дар атрофировался.
Финн вместе с отцом и другими искателями займется созданием полноценной армии. Он даже согласился – хоть и очень неохотно – принять в бойцы Локи. Физически Локи не слабее гоблина, и искатели могут тренироваться с ним, чтобы по крайней мере получить представление о той силе, с которой им придется столкнуться.
Туве же предстоит в первую очередь найти того, кто заменит погибшего канцлера, – до тех пор, пока не состоятся выборы. Он сам вызвался заняться этим, чувствуя ответственность за гибель старого канцлера, ведь именно Туве назначил его в группу. Я убеждала его, что он не виноват, но Туве все равно считал своим долгом подыскать достойную кандидатуру.
А мне предстояла на первый взгляд самая простая задача, но она же была практически невыполнимой. Мне следовало придумать способ убить короля Орена.
Дворец так и бурлил. Все уже собрались на очередной военный совет. Опасаясь паники, Туве не стал никому говорить, что я уехала к витра с Локи. Выпрыгнув из машины, я прямиком устремилась в военный зал, чтобы сообщить трилле о результатах своей вылазки в стан врага.
Локи хотел укрыться в своей комнате, но я велела ему следовать за нами. Как бы смешно это ни звучало, я действительно хотела, чтобы трилле начали доверять ему. Локи знал о витра больше всех нас вместе взятых, и никто лучше него не мог помочь нам в подготовке к войне.
Совет прошел так, как я ожидала. Сперва сплошной крик, эмоции, споры – разве что марксина Лоран смиренно помалкивала, памятуя об угрозе Туве изгнать ее. Когда мне удалось их утихомирить и объяснить, что я собираюсь сделать и как именно нам всем предстоит готовиться к войне, трилле немного успокоились. У меня был план, и это чуть приглушило их страх.
В конце совещания я объявила, что мы завтра же отправляемся в Услинну – собрать информацию, выяснить, как произошло нападение витра, и разработать план восстановления городка. Никого не спрашивая, я назначила в экстренную группу себя, Виллу, Туве, Локи и Аврору. Надо помочь им свыкнуться с мыслью, что маркисы и марксины вполне могут принимать участие в непосредственной работе.
Потом мы разошлись, чтобы каждый мог приняться за свое дело. Мне безумно хотелось спать, но времени на сон не было. Я отправилась в библиотеку – изучать манускрипты о витра. Наверняка и до Орена у них были бессмертные, и если их теперь нет, то как-то же они умерли. Конечно, все тексты оказались на триллице, чтобы витра не смогли их прочесть. Вот где должна быть самая полезная информация о подготовке к войне! Триллицу я уже немного освоила, но читала все еще медленно. По сто лет ползла через каждую страницу.
– Венди! – раздался вдруг голос Туве.
После долгого вглядывания в трилльские завитушки я видела его фигуру в массивных дверях как в тумане. Я сидела на полу у окна, окруженная стопками книг. Поначалу я складывала книги на стол, но потом сочла это напрасной тратой времени. А времени не было совсем – утром мы уедем в Услинну и пробудем там несколько дней.
– Да, Туве. Ты что-то хотел?
– Уже поздно.
– Хочу еще немного посидеть над книгами.
– Венди, когда ты спала последний раз?
– Не помню. Какое это имеет значение? Так много надо сделать, и я даже не знаю, как мы можем все успеть… я не знаю, как мы успеем подготовиться, если я не буду работать каждую минуту…
– Венди, тебе надо поспать. – Туве подошел ко мне, сел рядом на пол. – Нам нужна сильная принцесса, а потому тебе надо отдыхать. Считай отдых неизбежным злом.
– А если я не смогу? – Слезы навернулись на глаза от беспомощности. – Если я не смогу найти способ убить Орена?
– Найдешь, обязательно найдешь.
– Туве… – вздохнула я.
– Пойдем, – он протянул мне руку, – пойдем поспим. Встанешь пораньше и еще посидишь в библиотеке на свежую голову.
Больше я не сопротивлялась. Туве уже переоделся в пижаму, и волосы у него были растрепаны больше обычного. Наверное, лег спать, но не смог заснуть и пошел меня искать. Мысли прыгали с одного на другое, казалось, заснуть ни за что не удастся, но как только я добралась до постели, мгновенно провалилась в сон.
Пятнадцать. Услинна
Все выглядело так, будто сюда упала атомная бомба. Я ни разу не была в Услинне, и мне трудно сравнить «до» и «после», но все, буквально все было разрушено.
Услинна – маленький городок, еще меньше Фьонинга. Расположен он в уютной долине у подножия не очень высоких гор. Судя по остаткам некоторых зданий, городок был красивый.
Все дома искателей точно в лепешки обратили. Искатели жили в деревянных домиках, почти хижинах, укрывшихся в лесу или на склонах гор, чаще всего просто с земляным полом. Разрушить такие не представляло особого труда. Однако почти все дома маркисов и марксин, гораздо более прочные и солидные, тоже были серьезно повреждены: где-то чернели огромные дыры в крыше, где-то зияли проломы в стенах.
Дворец в центре города был единственным более-менее сохранившимся зданием. Это был родной брат моего собственного дворца, разве что размером поменьше, и окон в нем было не так много. Позади моего дворца течет река, а за этим стояла гора.
Половина дворца обвалилась и почернела, будто после пожара. Другая половина вроде бы уцелела, по крайней мере, так казалось снаружи. Там тоже были повреждения – выбитые окна, покореженный фонтан и так далее, но все-таки эта часть здания выглядела гораздо лучше, чем все остальное в городе.
Из уважения к общему горю мы ехали по Услинне медленно, и Туве пришлось несколько раз объезжать груды обломков на дороге. Он припарковался перед дворцом, у вырванного с корнем дуба.
