Аманда Хокинг - Королевство
– Все-таки привез ее, а? – Орен окинул Локи подозрительным взглядом.
– Нет, сэр, не я привез ее. Это она меня привезла.
– Вот как? – Король удивленно поднял брови и одобрительно кивнул мне: – Значит, наткнулась на этот кусок дерьма и решила выполнить мою просьбу?
– Нет. Он вернется со мной во Фьонинг.
– Вернется с тобой? – Стены ответили на его хохот зловещим эхом. – Ни за что, моя прекрасная принцесса! Никуда ты не вернешься.
– Ты еще не слышал, что я хочу тебе предложить.
– В этой комнате у меня уже есть все, чего пожелает моя душа.
Орен начал обходить наши стулья по широкой дуге. Локи поворачивал голову, взглядом следя за ним, но я этого не делала.
– У тебя нет Фьонинга, нет ни клочка трилльского королевства. Даже Услинны у тебя нет. Ты разрушил ее, но она все равно наша.
Голос Орена раздался прямо у меня за спиной:
– Я завоюю твое королевство.
– Может, и так. Только скоро ли? Пленная принцесса – плохая гарантия победы над ее подданными. Они будут только яростнее сражаться.
– И что ты предлагаешь? – Орен уже стоял передо мной.
– Время, – сказала я. – Дай мне время, чтобы подготовить мой народ к мысли о твоем владычестве, и не будет такого бунта, как после твоей женитьбы на матери.
– Бунт я подавил. – Орен расплылся в улыбке, будто с удовольствием вспоминал убитых тогда женщин и детей.
– Но и королевство потерял, – напомнила я, и улыбка его увяла.
– А сейчас где гарантия, что я получу королевство?
– Скоро я стану королевой. Ты же видел Элору. Сам понимаешь, много времени это не займет.
– И перемирие закончится.
– Если ты дашь мне время разобраться с делами и подготовить мой народ к переходу под твое владычество, то я гарантирую тебе королевство. Я смогу убедить своих подданных покориться тебе. Если пообещать им, что я буду править вместе с тобой, они мне поверят.
– Ты не будешь править со мной! – прорычал он.
– Это понятно, – торопливо кивнула я. – Но мне же надо привлечь трилле на твою сторону. Надо убедить их в законности твоей власти. Как только все встанет на свои места и ты будешь королем всех витра и трилле, они покорятся тебе без всяких возражений. Трилле станут служить тебе, как ты и хотел.
– С чего бы это? – Орен недоверчиво сощурился и отступил на шаг, вглядываясь в мое лицо. – С чего ты расщедрилась на такой дар?
– Потому что я понимаю: ты будешь драться во что бы то ни стало и в конце концов победишь… ценой тысяч и тысяч жизней моих подданных. Лучше мне сейчас договориться с тобой, обеспечив бескровный захват королевства, нежели терпеть твои зверства потом.
– Хм… – Орен задумчиво кивнул. – Логично. Очень логично. И что ты хочешь взамен?
– Никаких нападений на трилльские города. Прекрати воевать с нами. Если ты будешь убивать трилле, как я смогу привлечь их на твою сторону? Кроме того, если ты хочешь править этим королевством, то сейчас разрушаешь свою будущую собственность.
– Разумные аргументы. – Орен повернулся ко мне спиной, прошелся по комнате. – А какую роль тут играет Локи?
– Он же витра. Если он сумеет понравиться трилле, это поможет убедить их, что все витра отнюдь не так плохи. Что наша вражда просто недоразумение. Локи поможет мне добиться лояльности к тебе.
– А ты точно хочешь именно его на эту роль? Может, лучше я пошлю Сару?
– Трилле уже знают Локи. Они уже начали доверять ему.
– То есть ты начала доверять ему. – Орен расплылся в улыбке. – Он тебе кое-что не рассказывал, нет?
– Что именно? Я не понимаю твоих намеков.
– Прелестно! – расхохотался Орен. – Она ничего не знает!
Я облизала пересохшие губы.
– Чего я не знаю?
– Все это сплошная ложь, – хохотал Орен.
– Это не ложь, – подал голос Локи. Краем глаза я заметила, как он побледнел, уловила дрожь в его голосе. – Шрамы у меня на спине – не ложь.
– Шрамы – да, но ты их заслужил. – Орен перестал смеяться и уперся в Локи гневным взглядом. – Слишком часто подводил меня.
– Я не подводил вас, – осторожно сказал Локи. – Я отказывался исполнять ваши приказы.
– Не-ет, ты просто не смог их выполнить. – Орен приблизился к Локи. – Она не согласилась бежать с тобой. Выбрала кого-то другого. Так что ты провалился и подвел меня.
– Что? – У меня мерзко засосало под ложечкой.
– Я не обязан был привозить ее тебе обратно, – сказал Локи, не глядя на меня.
– Это ты сейчас так запел. А когда вернулся, говорил по-другому.
– Говорил! В подземелье, когда вы меня били! Там на что угодно можно было согласиться…
– Ну да. Ты и согласился. Ты согласился соблазнить принцессу, вскружить ей голову, влюбить ее в себя, а потом привезти ее мне. Разве это не правда?
– Это правда, но…
– И ты направился в ее королевство и специально попался, чтобы иметь возможность быть с ней рядом, проводить с ней время, манипулировать ею, а?
– Это не так…
– А когда Сара привезла тебя к нам, ты мне сказал, что принцесса почти твоя. – Орен весело улыбался, будто рассказывал анекдот. – Она, помнится, чуть не поцеловала тебя, покраснела как маков цвет, когда ты предложил ей выйти за тебя вместо того идиота, за которого она сейчас вышла.
Локи молчал. А у меня в груди разливалась жгучая боль, потому что мне стало ясно: все это – чистая правда.
– Говорил ты все это, а? – заорал король.
Локи вздрогнул.
– У меня не было выбора, – почти прошептал он. – Я исполнял приказ.
– И как тебе все это? – Все еще улыбаясь, Орен повернулся ко мне. – Все, что происходило между вами двумя, – сплошная комедия. Но он врал по моему приказу, так что все нормально, а? Тебя не смущает, что каждое его слово – ложь?
– Это не так! – Локи посмотрел на меня. – Я не врал тебе. Никогда не врал.
Орен пожал плечами:
– Как сейчас можно ему доверять?
– А зачем ты мне об этом рассказываешь? – спросила я, удивляясь, до чего спокойно звучит мой голос.
– Может, ты передумаешь? Отправляйся обратно в свой дворец, к своему мужу, в свое королевство, а Локи оставь мне. Зачем он тебе? Совершенно бесполезный, лживый кусок дерьма.
– Нет. – Я выдержала взгляд Орена. – Локи едет со мной. Если ты хочешь заключить это соглашение и получить трилльское королевство, он уедет со мной. Или наша сделка расторгнута.
– Он так много для тебя значит? – Я ощутила дыхание подступившего вплотную Орена. – Даже узнав о его предательстве, ты все равно хочешь его забрать?
– Я обещала, что привезу его обратно, и я сдержу слово, – твердо сказала я.
– Значит, ты выполняешь свои обещания… это радует. Если ты не выполнишь то, что дала мне… Если ты не передашь мне трилльское королевство сразу после своей коронации, Локи будет первый, кого я убью. Я прикончу его прямо у тебя на глазах. Тебе ясно, принцесса?
– Ясно.
– Хорошо. Значит, мы договорились. Все трилле будут мои!
– И до этого момента ты пальцем не тронешь никого из них, ни одно трилльское поселение. Ты оставишь нас в покое, Орен.
– Договорились. – Он протянул мне руку.
Я пожала ее, чувствуя, что заключаю сделку с дьяволом. Сара проводила нас. За всю дорогу я не сказала ни слова. Сара и Локи тоже едва обменялись репликами, только у самых ворот она попросила нас беречь себя. Они с Локи обнялись. Сара готова была обнять и меня, но я уклонилась.
По пути к машине я отказывалась даже смотреть на Локи. Когда он завел мотор, я отвернулась к окну.
– Венди, я согласился на все это, когда еще совсем тебя не знал.
– Я не желаю об этом говорить.
– Венди!
– Веди машину и молчи!
Локи вздохнул, но ничего не сказал, «кадиллак» тронулся, и мы поехали прочь от дворца витра. Я не чувствовала того облегчения, которого ожидала. Мой план удался, я получила что хотела… Орен никого из нас не убил – а ведь это было очень возможно, – и драгоценное для моих подданных время выторговано.
Я сама не понимала, насколько привязалась к Локи, пока Орен не открыл мне правду. Мой кавалер просто выполнял приказы, и в каком-то смысле нельзя винить его за это. Однако я до сих пор чувствовала себя последней идиоткой и не понимала, почему он продолжает играть в эти игры сейчас, когда мы уже покинули дворец.
Самое обидное было то, что меня действительно соблазнили. В ту ночь, когда Локи пришел за мной в сад, я всерьез подумывала бежать с ним. Даже чувствовала себя виноватой из-за того, что отвергла его предложение. Боялась оскорбить высокие чувства… которые оказались сплошным враньем. Я вертела на пальце обручальное кольцо, запрещая себе плакать. Все это я заслужила, изменяя жениху, собираясь в будущем изменять мужу. Сколь бы формальным ни был наш брак с Туве, мои чувства к Локи были неправильными. И мне следовало понять это давным-давно. Ладно, надо сосредоточиться на спасении своего брака и своего королевства. А не лживого изменника.
– Прости меня, – сказал Локи.
Я молчала.
– Я не хотел тебя обижать, – продолжал он. – Сам понимаю, что нельзя было соглашаться на такое…
