Аманда Хокинг - Королевство
– Прости меня, – сказал Локи.
Я молчала.
– Я не хотел тебя обижать, – продолжал он. – Сам понимаю, что нельзя было соглашаться на такое…
Я смотрела в окно. С тех пор как мы покинули дворец, я ни разу не взглянула на Локи.
– Венди, – позвал он, – Венди! Поговори со мной. Все равно когда-нибудь тебе придется со мной поговорить.
– Я не обязана с тобой говорить. Ты вышел оттуда живым. Все свои обязательства я выполнила.
– Прости меня, Венди! – с отчаянием выкрикнул он. – Я поступил так, потому что не было выхода. Понимаешь? Не было! Это случилось еще до того, как я тебя узнал! И ведь тебя это почти не задело…
– Не задело? Вот как? – усмехнулась я. – Спасибо, что сообщил мне, как я себя чувствую!
– Да нет, я имел в виду, что ты не оскорбилась, когда Орен об этом сказал.
– А если бы тогда я с тобой бежала? – Я повернулась к нему, и слезы брызнули из глаз. – Когда ты предлагал мне выйти за тебя замуж… Если бы я согласилась, ты бы вернул меня Орену!
– Нет, – воскликнул Локи, – никогда! Ни за что. Тогда, в саду, предлагая тебе бежать со мной, я не врал. Я действительно хотел с тобой убежать.
– Не верю. – Я вытерла слезы. – Никогда больше не смогу верить тебе.
– Господи!
Локи резко крутанул руль. Машина съехала на обочину и остановилась.
– Ты мне врал! – заорала я. – Врал! Врал! Врал! Хотел заманить меня в ловушку!
– Никуда я тебя не заманивал! Никогда я тебе не врал! Все мои чувства к тебе – настоящие!
– Хватит, Локи! Теперь можно оставить притворство! Я уже все знаю!
– Ничего ты не знаешь!
– Все. Все, я больше не могу.
В «кадиллаке» деваться было некуда, и я рванулась из машины. Мы достаточно далеко заехали, вокруг лежал глубокий снег, и мои босые ноги сразу провалились в сугроб. На шоссе было пусто, вокруг на сотню миль лежали заснеженные кукурузные поля.
– Ты куда? – Локи тоже выпрыгнул на дорогу.
– Подышать воздухом. – Я завернулась в плащ. – Рядом с тобой душно.
– Не надо, Венди, не делай так. Ты же слышала только Орена. Ты не знаешь, как было на самом деле. Выслушай меня.
– Зачем? Почему я должна тебя слушать?
– Орен просто убил бы меня. Он казнит каждого, кто ослушается приказа. Я должен был подчиняться. Когда ты приехала во дворец, он увидел, как мы общаемся, и решил использовать это против тебя. Хотел, чтобы ты в меня влюбилась.
– Никогда я в тебя не влюблюсь, – сказала я с горечью, и Локи дернулся, как от удара.
– Венди, я же рассказываю только о планах короля. Он приказал мне сделать так, чтобы ты по своей воле вернулась вместе со мной, и я согласился. Потому что не было выбора.
– Понимаю, – кивнула я. – Локи, я тебя действительно понимаю. И даже могу простить. Только почему ты об этом не рассказал, когда чуть не выломал мою дверь, умоляя об амнистии?
– Потому что это ничего не значило. Орен сто раз мог мне приказать прикинуться влюбленным, но ведь ты мне нравилась на самом деле. Зачем я стал бы тебе рассказывать, что он велел мне врать, если я говорил только правду?
– Не знаю, как теперь можно верить хоть одному твоему слову. – Я всхлипнула и отвернулась к занесенным снегом полям. Далеко-далеко на дороге показалась машина.
– Мне нужно было сделать выбор между тобой и королем, – сказал Локи, – и я выбрал тебя.
– Когда? Когда он тебя хлестал этой «кошкой»?
– Нет, раньше. Я выбрал тебя, уже зная, что он потом сделает. Там, в саду, мы были одни. Я мог просто стукнуть тебя по голове, вырубить, перекинуть через плечо и доставить королю. Это немножко не то, чего он хотел, но тогда он пощадил бы меня. Только я не стал этого делать. – Локи подошел совсем близко, и взгляды наши встретились. – Орен рассказал, что со мной будет, если я не верну ему тебя, но я не мог так с тобой поступить. И он меня пытал, Венди. Ради тебя я прошел через ад!
– А зачем ты вернулся к нему? – хрипло спросила я.
– Если бы я остался, это нарушило бы перемирие. Орен считал бы, что оно нарушено. И тогда он сам пришел бы за тобой. Мне не хотелось рисковать.
Я даже не заметила, как та далекая машина подъехала к нам, пока она не затормозила с визгом возле нашего «кадиллака», едва не врезавшись в него. Локи шагнул вперед, заслоняя меня, но с водительского сиденья спрыгнул Туве. Из-за его спины выскочил Финн и бросился на Локи.
Четырнадцать. Встреча
Финн ударил Локи в лицо, и тот замахнулся, чтобы ответить. Это было бы честно, не будь Локи раз в пятьдесят сильнее Финна. Его удар обратил бы лицо Финна в студень из костей и мышц.
– Локи! – закричала я. – Не смей бить его!
– Повезло тебе, – буркнул Локи.
– Что вы тут устроили?! – орал Финн. – У вас что, с головой не в порядке? Вы не имеете права ее куда-то увозить!
– Финн, – сказал Туве, – хватит. Успокойся. Она жива и здорова.
Из машины выбралась еще одна парочка – Дункан и Вилла. У меня упало сердце: Локи был прав. Они тоже поехали спасать меня, и, если бы мы выехали от витра на час позже, их всех перебили бы – Дункана, Виллу, Туве, Финна…
– Как будто это моя идея! – закричал Локи. – Она же принцесса! Она приказала, я выполнял!
– Нельзя было везти ее в эту самоубийственную экспедицию!
– Это не самоубийственная экспедиция, – сказала я резко.
Локи и Финн стояли друг перед другом и метали ненавидящие взгляды. Я вдруг порадовалась, что Локи намного сильнее Финна. Будь они на равных, Локи вряд ли удержался бы от ответного удара – и тогда драки было не избежать.
– Ты как? – Вилла обняла меня.
– А почему вы здесь остановились? – заинтересовался Дункан.
– Захотелось подышать воздухом, – объяснила я. – Все хорошо. Я договорилась, что витра больше не станут нападать, – до тех пор, пока меня не коронуют. Они не тронут никого из трилле, не только во Фьонинге, но и нигде.
– И что же вы им пообещали взамен? – спросил Финн, прервав яростный поединок взглядов с Локи.
– Неважно. Мы их разобьем еще до того, как придется выполнять обещания.
– Венди, – Финн вздохнул и опять повернулся к Локи, – и вы, маркис… я потерял всякое уважение к вам.
– Она собиралась поехать в любом случае, буду я ее сопровождать или нет, – устало сказал Локи. – Я подумал, что одной ей лучше не ехать.
– Ей вообще не следовало никуда ехать! – крикнул Финн.
– Хватит! – заорала я в ответ. – Если бы я не поехала, витра и сейчас убивали бы моих подданных. Я выторговала нам время, я сохранила жизни. Это моя работа, Финн! Я сделала то, что должна была сделать. И если надо, я бы снова поехала к Орену!
– Вашу работу не так надо делать, – уже спокойнее произнес Финн.
– Это не имеет значения. Главное, она сделана. А теперь… у меня было очень трудное утро, и я хочу вернуться домой.
– Пошли, Венди. – Вилла обняла меня.
– Дункан, ты не мог бы сесть в машину Локи? – спросил Туве. – Мне надо поговорить с женой.
– Конечно, – кивнул Дункан.
Вилла повела меня к машине, я невольно обернулась. Локи стоял на дороге, глядя мне вслед. В этом взгляде было что-то такое пронзительно-душераздирающее, что я быстро отвернулась.
Я села в машину, Вилла забралась на сиденье позади меня. Финн стоял у дверцы и, похоже, собирался что-то еще крикнуть Локи, но Туве велел ему садиться. Плюхнувшись рядом с Виллой, Финн все еще кипел и бросал злобные взгляды в окно.
Туве немного задержался, расспрашивая о чем-то Локи, и я пожалела, что не умею читать по губам.
– Венди, о чем ты вообще думала? – Финн даже не собирался сдерживать гнев.
– О своем королевстве, Финн. Я поступила так, как лучше для него. Разве не это ты постоянно советовал мне?
– Да, но не рискуя своей жизнью.
Я встретилась с ним взглядом в зеркале.
– Сколько раз ты мне повторял, что я не должна поступаться чем-то из-за тебя, не должна ради тебя принимать решения. Что я обязана думать о благе всего королевства. Ты был прав, но себя я точно так же не могу принимать в расчет.
– Как же я рада, что ты выбралась благополучно! – Вилла явно хотела разрядить напряжение. – Венди, понятно, что ты жутко крутая, но все-таки не надо было отправляться одной. Можно было попросить нас помочь.
– Все ведь закончилось хорошо, – примирительно сказала я.
Локи кивнул и направился к своему «кадиллаку», а Туве открыл дверцу и сел на водительское сиденье. «Кадиллак» тронулся с места и вырулил на дорогу. Туве развернул машину и поехал следом.
– Венди, почему ты ничего мне не сказала? – спросил Туве через несколько минут.
– Прости. Но я сделала то, что…
– Не надо. Я не о том, что ты сделала, почему ты это сделала, правильно это было или нет.
– А о чем тогда?
– Венди, мы с тобой муж и жена. – Туве взглянул на меня: – Знаешь, почему я попросил тебя выйти за меня замуж?
– Нет. – Я чувствовала взгляды Финна и Виллы.
– Потому что мы могли бы стать командой, – сказал Туве. – Мне казалось, что тебе нужен друг, который поддерживал бы тебя и всегда был на твоей стороне, а мне самому нужно было то же самое.
