Пока ты видишь меня - Хен Джу Пак

Чхоль поспешно ушел, сказав, что закончит работу и вернется сегодня к вечеру. Я тоже собрался было вернуться к своим делам, но тут в кармане завибрировал мобильный. Конечно, я тут же понял, кто это. На экране высветился незнакомый номер, но звонок был от Хэдан. Я тут же нажал кнопку «ответить».

– Как ты мне позвонила?

– Одолжила телефон у подруги. Могу и я прийти вечером?

– Так ты смотрела?

– Фея Дворца Нефритового Императора видит все.

– Если хочешь, приходи.

– А Хана позовете?

– Если он захочет, пусть тоже приходит. Не думаю, что мне нужно его отдельно звать.

Наверное, он не придет. Конечно, я не мог видеть будущее, как Хэдан, но такие мои предположения часто оказывались точными. Хан, похоже, больше не хотел быть связанным со всем этим. Давным-давно он тоже помогал людям, решившим покончить с собой, но в какой-то момент перестал заниматься чем-то, кроме сопровождения душ в мир мертвых. Может, что-то случилось? Хан никогда не отличался повышенной эмоциональностью, поэтому мы, кажется, просто решили, что он так захотел, и не обратили особого внимания.

Закончил работу я уже ближе к вечеру. Когда я взглянул на небо, которое уже начало темнеть, ангел смерти поприветствовал меня, как обычно. Я почувствовал, что мы давно не виделись, и уставился на него, а он взмахнул крыльями и остановился.

– Давно ты здесь?

Ангел, которого мой вопрос, кажется, сбил с толку, посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. Люди, хоть и не могли меня видеть, все равно проходили мимо, старательно избегая того места, где я стоял. Они возвращались с работы, к тому же пришло время ужина, поэтому на улице было довольно шумно, и только рядом со мной и в небе, где парил ангел, никого не было. Он сделал такое выражение лица, будто мои слова были ему в новинку.

– Я всегда был здесь. Как и ты, Хён.

– У тебя тоже плохая память, как у жнецов?

– Она не плохая, просто это бессмысленно.

Он улыбнулся, сказал, что кто-то его зовет, взмыл выше в небо и улетел. Я тоже пошел вперед, а пустое пространство, где я только что стоял, вскоре заполнили люди.

Я подумал, а не прогуляться ли впервые за долгое время в сторону Кванхвамуна, но тут увидел на пешеходном переходе Ли Чонуна. То, как были опущены его плечи под весом тяжелого рюкзака, сильно отличалось от его обычного вида. Когда загорелся зеленый свет, Ли Чонун растерянно двинулся вперед, подгоняемый толпой идущих людей.

– Ты сегодня рано закончил?

Только когда я оказался почти прямо перед ним и произнес эти слова, он заметил мое присутствие и, вздрогнув, отступил на шаг назад. Люди вокруг него вопросительно оглядывались, гадая, что случилось, но он пытался скрыть свое удивление и не заметил этого.

– А, Хён? Давно не виделись.

– Как твои занятия?

– Сегодня пораньше закончил…

Любому было бы ясно, что это ложь. Я украдкой взглянул на врата у него над головой, чтобы понять, что случилось, и там увидел, что прямо перед началом занятий ему позвонил отец. Они обменялись парой не слишком приятных фраз, а затем из телефона раздался сердитый голос отца, велевший поступить хоть в какой-нибудь университет. Похоже, этот звонок так расстроил Ли Чонуна, что во время перерыва он просто выбежал из академии со своим рюкзаком.

– А вы здесь по работе?

– Нет. Хотел поужинать с тобой самгетханом. Чхоль тоже придет. И Хэдан.

– Вы уже договорились? А что, если бы у меня были другие дела?

Его голос прозвучал резко. Похоже, и сам Ли Чонун об этом догадался, с опозданием вздрогнул и посмотрел на мою реакцию. Но в этом не было особой необходимости. К тому же нельзя сказать, что он был не прав. Я, спокойно кивая, ответил:

– Можно поесть потом. Когда у тебя будет время.

Он опустил глаза еще более подавленно. Похоже, настроение у него было ужасным, но я должен был кое-что у него как следует выспросить. Глядя на высокие здания и разошедшиеся во все стороны прямые линии дорог, я спросил:

– У тебя сейчас есть время?

– Да. Хотите пойти туда прямо сейчас?

– Нет, хочу ненадолго кое-куда заглянуть. По дороге.

– Куда?

– В Токсугун [47].

Ли Чонун, на лице которого тут же возникло озадаченное выражение, последовал за мной в сторону дворца. От Чонно до Токсугуна, который находился недалеко от мэрии, идти было недалеко. Ли Чонун, который поначалу шел молча, в конце концов не смог сдержать своего любопытства и спросил, зачем я иду туда.

– На прогулку. Мне нравится гулять во дворцах.

– Но разве вечером он открыт?

– На самом деле мне все равно, открыт он или нет, но Токсугун в это время работает.

Вероятно, сейчас около семи часов. Отблески заката на небе исчезли, со всех сторон опустилась темнота, а уличные фонари и огни зданий мерцали ярче звезд. Был вечерний час пик, поэтому дороги оказались забиты машинами и автобусами. Токсугун располагался через дорогу от мэрии Сеула и по дворцовым меркам был совсем небольшим. Раньше он был больше, но теперь оставался лишь как один из чужеродных следов прошлого среди небоскребов и офисных зданий в центре города.

Прибыв к воротам дворца Токсугун, Ли Чонун подошел к кассе и купил два билета. Мне билет был не нужен, поэтому я просто стоял и смотрел, но парень протянул его мне, улыбаясь без единого следа грусти на лице.

– Возьмите его на память!

Я никогда раньше не покупал билетов для входа во дворцы, поэтому некоторое время рассматривал фотографию главного фасада Токсугуна, изображенную на нем. Осторожно кладя его в карман, чтобы не помять, я прошел через главные ворота вместе с Ли Чонуном.

Как только мы пересекли их, атмосфера сразу изменилась. Воздух во дворце сильно отличался от городского. Создавалось ощущение, что кто-то вымыл его начисто. Изящные уличные фонари освещали дорогу, а во дворце было тихо и малолюдно, поскольку мы пришли сюда вечером.

Ли Чонун продолжал восхищаться:

– Ого, как круто. Хён, взгляните туда. Там подсветка исходит изнутри?

Словно свет от зажженной свечи, из здания лилось теплое сияние. Это выглядело весьма живописно. Мы шли по прямой дороге вперед и тут справа увидели дворец. Прямо за воротами находился главный зал Токсугуна.

Когда мы с Ли Чонуном пересекли их и вошли на территорию главного дворца, там никого не было. В это время и так обычно почти нет людей, а стоило мне войти внутрь, как даже сотрудник, охранявший это место, казалось, решил куда-то уйти. Не было слышно ничего, кроме шума ветра и шагов Ли Чонуна. Ночной ветер создавал приятную прохладу.

– Здесь все такое прекрасное.

Ли Чонун широко раскрытыми глазами разглядывал нефритовую роспись главного дворца. На нее падал вечерний свет, и казалось, она излучала странное сияние. Сочетание золотого и нефритового цветов, а также форма карнизов, напоминающая остановившиеся волны, были, как он и сказал, несомненно прекрасны. А за карнизами сияла ярким светом белоснежная луна.

– Да, прекрасное.

– Вам правда нравятся дворцы? Как-то я видел вас неподалеку от Чхандоккуна, а еще около святилища Чонмё.

– Как сказать. Просто мне нравится воздух здесь. Вспоминаются события прошлого.

Пройдя по внутреннему двору главного дворца, покрытому неровными валунами, я поднялся по лестнице. Быстро заглянув в освещенный огнями зал, я направился к большой широкой чаше, которую в прошлом использовали для хранения воды или пожаротушения во дворцах. Она располагалась в углу между лестницей и стеной. В чаше, похожей на большой горшок, не было воды, а сверху ее закрыли стеклянной пластиной. Раньше их заполняли водой, чтобы отгонять демонов огня. Придя разжечь пламя, они должны были испугаться своего отражения и сбежать.

Я сел на низкую лестницу рядом с чашей и заглянул внутрь. Поскольку воды не было, я мог увидеть только грубое, неровное дно и темноту внутри. На миг в стекле появилось мое размытое отражение, но тут же исчезло.