Заклинатель тьмы - Сушкова Ольга А. "SushkaOlga"

– Как я могу, госпожа великая принцесса пустыни. Ведь мы оба знаем, что в этот дворец совершенно невозможно попасть постороннему, как и выбраться отсюда. Не так ли? – он хитро улыбнулся.

Тьма, он знает, что Джоанна сбегала из дворца! И конечно, узнал ее, когда она на него напала, чтобы отобрать первый камень под знаком мантикоры.

– Но тем не менее, господин Вират, – она вновь повернулась к нему, – мир за пределами дворца полон неожиданных встреч, и иногда выбираться из этих стен очень даже полезно. – Джоанна словно напомнила этому хранителю, чем закончилась их встреча в Юзаиле.

– Согласен с вами, госпожа, – он поклонился.

– В камеру его. Я приду к нему позже, – приказала принцесса, обращаясь к страже.

– Слушаемся!

Как же Джоанна изменилась! Холодная, расчетливая, точно такая же, как в нашу первую встречу с ней. Вот она, настоящая правительница. И при этом одна из самых сильных демонов. Ей так подходит такой образ. Только вот зачем же надо было так рисковать, проникнув сюда как вернувшаяся принцесса Джоанна?! Тьма, она должна была рассказать мне, что задумала. И что мне теперь делать? Смиренно идти в тюрьму, скрытую где-то под дворцом в самых глубоких его подземельях?!

Стоп. Подождите-ка. Я чувствую… Сюда приближается кто-то, обладающий сильной магией.

– Четвертый камень… – прошептал я вслух.

Джоанна, стоящая рядом со мной, конечно, услышала меня, но не подала виду, зато склонила голову и сложила вместе ладони.

Все же остальные просто упали на колени, не смея поднять головы. Я же, так и не встав с колен, обернулся.

Он вошел в зал совершенно беззвучно. Высокий сильный мужчина в красных одеяниях и золотом тюрбане с вставленным в него пером какой-то неведомой мне птицы. Я видел этого человека однажды, когда уже бывал в Алариале. Он стоял рядом с Джоанной, когда представлял ее, принцессу, всему городу. Священный меч всего Востока, смертоносная гроза всех северян, мудрый тигр, которому было дано благословение самих небес, страж и хранитель последнего камня, камня человека, великий и могущественный султан Омар Али.

Подойдя к Джоанне, он протянул ей руку. Джоанна тут же коснулась ее губами в знак уважения. То же самое повторил и Вират, встав рядом с правителем нашей страны.

– Что здесь происходит? – тихо и спокойно спросил Омар.

– Ничего, отец. Господин Вират всего лишь поймал нахальную крысу, посмевшую осквернить своим присутствием наши владения, – ответила Джоанна, не поднимая головы.

Султан развернулся в пол-оборота и свысока посмотрел на меня. Я же не мог не видеть то, что он скрывал у себя на груди. Там за цепочку был подвешен он – тот самый бриллиант Алариаля, который я и хотел украсть. Но самым главным было не это, а сияние, которое от него исходило. Ровный теплый свет. Нет, подождите. Это не бриллиант, а султанит. Так главное сокровище Алариаля – это камень человека?!

– Почему? – кажется, я произнес это вслух. Так меня впечатлило то, что этот камень, в отличие от предыдущих трех, не спал, а был активирован.

– Крыса, значит? – обратился ко мне султан. – И что же тебе здесь понадобилось?

– Вы знаете, – я посмел выпрямиться в полный рост.

Ко мне тут же бросились стражи, но султан остановил их легким взмахом руки.

– Продолжай, – заинтересовался султан, все еще смотря на меня как на настоящую помойную крысу.

– У вас есть то, что очень нужно нам. То, до чего никто не может дотронуться, если только он не его хранитель или Видящий.

Позади меня раздались удивленные вздохи. Мы же с султаном смотрели теперь друг на друга совершенно по-другому. Вчерашняя крыса превратилась в равного ему.

– Что же, ты сумел развеселить меня, вор, – без какой-либо улыбки произнес султан и посмотрел на Джоанну. – Ничего не хочешь мне сказать?

– Этот человек говорит правду. Да вы, отец, и сами это знаете. Как и вы, господин Вират, – она повернулась к подошедшему хранителю камня скорпиона.

– Где камни, Джоанна? – обратился к ней Омар Али, и я заметил, с какой силой запульсировал камень на груди султана.

Девушка не ответила, и вопрос прозвучал вновь:

– Я спрошу еще раз. Где остальные камни мантикоры, демон?

– Кто демон? Где? – раздалось со всех сторон.

В руках каждого стража в зале блеснули мечи и пики, а у кого-то и волшебные камни.

– Меняться, чтобы защищать, и защищать через перемены, – вдруг произнесла Джоанна. – Вот что значит дорожить традициями. Если мы не будем меняться, не будем идти вперед, то путь для нас не откроется. Я ступаю на новый путь.

Зал озарился вспышкой такой силы, что меня буквально ослепило. Я зажмурил глаза и тут же почувствовал, как пол подо мной зашевелился. Со стороны улицы раздался взрыв. За ним еще один и еще. По всему городу застучали барабаны, сообщающие жителям, что в Алариале что-то произошло.

– Мой султан! – В зал ворвался окровавленный, тяжело дышащий человек. – Нас предали… – сообщил он и тут же рухнул на пол.

– Поднять всех! Тревога! – заорал Вират всем стражам и тут же обратился к Омару. – Мой господин?

Султан не ответил и просто подошел к окну. Синие флаги заполоняли Алариаль, как воды горной реки. Они стекались со всех сторон, приближаясь к дворцу.

– Куджула, – с досадой произнес султан, понимая, что совершил, позволив северянам затуманить себе разум.

– Господин? – вновь обратился к нему визирь.

– На них не похоже, – продолжил султан, ни на кого не обращая внимания. – Северяне всегда играли в темную, нападали исподтишка, а не так грубо. Они вновь хотят развязать войну.

– Берегитесь! – крикнул кто-то.

Не задумываясь, я бросился к Джоанне, заслонив ее своим телом. Прямо на нас посыпались камни – потолок дал трещину. Отовсюду послышались крики. Кто-то побежал прочь, кто-то – к султану, кто-то уже никогда не поднимется.

– Темная магия… – прошептал я, глядя на остатки заклинания, брошенного в этот зал.

– Натан, мы должны забрать камень! – прямо в лицо мне прокричала Джоанна. – Сейчас же!

– Понял, – серьезно кивнул я. – Предоставь это мастеру-вору.

Я выпрямился, собираясь подкрасться к Омару Али, пока он словно в забытьи стоит у уже полуразрушенного окна.

Мимо меня вновь пробежала стража. Но на сей раз это были настоящие заклинатели. Они бросились к своему правителю, ставя мощный магический блок. Очень вовремя. К нам как раз приближался какой-то огненный шар, и даже не один. Охрана работала четко и слаженно, чтобы не прозевать и развеять прямо в полете эту угрозу. Получилось.

– Приступить к контратаке, – спокойно приказал Омар Али.

– Слушаемся!

Стоило нашим воинам броситься на противника, как со стороны северян вдруг послышались воодушевляющие крики. Похоже, они собирались дорого продать свою жизнь.

– Куда это ты собрался? – вдруг схватил меня за рукав Вират.

Почувствовав в этом человеке-скорпионе нарастающую силу, я резким прыжком отдалился от него. И все, что он успел повредить своим ядовитым жалом, была моя разорванная кофта.

Он преградил мне путь к султану. И мне ничего больше не оставалось, кроме как окрасить обе свои руки ярким пламенем.

– О как. Видящий, значит, – он довольно улыбнулся и снова бросился в атаку.

Краем глаза я заметил, как Джоанна, не обращая на меня внимания, пробиралась к султану. Правильно, пока все заняты своими битвами, это лучшая возможность! Только вот, сцепившись с бывшим хранителем камня скорпиона, я не заметил, как за спиной Джоанны появился чей-то темный силуэт.

– Натан! – вдруг услышал я знакомый мужской голос.

Хорошо, что я не успел на него обернуться, иначе Вират точно не упустил бы возможность лишить меня головы.

– Натан! Я беру его на себя! – Мураж врезался в меня с такой силой, что я едва не упал.

– Скорее! К Джоанне! – Руона в образе пантеры пронеслась в длинном прыжке прямо над нашими головами.

– Хорошо! Мураж, скорпион на тебе! – крикнул я и увидел, как мой друг-дракон уже оголил меч.