Заклинатель тьмы - Сушкова Ольга А. "SushkaOlga"

Два перевертыша, оба лишенные подвластных им камней, которые делали хранителей сильнее, были готовы сойтись в поединке. За каждый неверный шаг им обоим пришлось бы заплатить кровью. Раздался лязг мечей, но что происходило дальше, я уже не видел, полностью сосредоточившись на враге, который приближался к Джоанне. Руона бросилась на опасную тень первой, и пантеру тут же отбросило ударной волной прямо на меня.

– Проклятье! Джоанна! – заорал я, но девушка меня не услышала.

Нет! Это опять тот самый темный туман. Зера!

Раздался новый взрыв, откинувший нас с Руоной еще дальше. Мы оказались на полу, пытаясь прийти в себя. Я прикрыл глаза всего на миг, но стоило мне их раскрыть вновь, как передо мной вдруг появился мальчик. Самый обыкновенный ребенок. Только вот его лицо… Ну конечно, не только вчера в городе среди остальных детей, но еще и до моей встречи с Джоанной я уже встречал его. Ну точно же! Я дал ему денег тогда в Юзаиле!

– Вафи! – ошарашенно произнес я.

– Да, это я, – невинно улыбнулся он. – Добрый дядя, спасибо, что тогда помогли мне.

– И мне, – из-за спины мальчика вышел второй. Лохматый, худой и такой знакомый.

– Наиль? – с опаской спросил я, вспоминая, что именно этот мальчик был с Зерой, когда мы угодили в ее ловушку, и именно его я спас от Джоанны все в том же Юзаиле и отдал члену нашей гильдии.

– Да, – кивнул он. – Мы с братом оба так вам благодарны, но уж, простите, не быть нам ворами, как вы хотели.

– Да, – подтвердил слова Наиля Вафи. – Госпожа обещала нам найти новый дом и много вкусной еды, если мы приведем вас к ней. Вы же пойдете с нами, правда?

Оба ребенка протянули ко мне перепачканные руки все в кровавых подтеках.

– Натан! – выкрикивая мое имя, Руона бросилась прямо на этих детей, и те растаяли в воздухе. – Не дай себя одурачить! Это иллюзия Борга!

– Борга? Тьма, что же я творю! Джоанна? – Я вскочил на ноги, ища глазами свою демонессу и султана.

Все слилось в смазанную картину. Люди, мечи, огонь, магия. Крики, стоны, кровь, боль. Я чувствовал, как вокруг меня умирали люди. Один за другим. Один. За другим. В ушах зазвенело от ужаса, что я потерял в этой неразберихе Джоанну. Не было нигде и Омара. А вместе с ними и наших истинных врагов – Зеры и Борга.

Мы с Руоной выбежали из зала под покров ночи – прямо в разрушенный некогда зеленый сад. Теперь же здесь сражались люди как в янтарных одеждах, так и в синих – северяне уже пробрались на территорию дворца! Но как им это удалось так быстро? Неужели стоило нашему султану ослабить охрану границ, как в Алариаль действительно пробрались предатели и слились с обычными жителями?! А Зера… Почему она тоже здесь?

Ответ последовал сам собой. Новый всплеск магии мы услышали прямо на крыше дворца. Я сел на спину Руоны, и та одним прыжком доставила меня к нашим врагам. И не только к ним.

– Нет, – произнес я, видя окровавленную Джоанну, сидевшую на скате крыши.

Мой разум не воспринял картину происходящего сразу, но как только я очнулся, то понял, что это кровь вовсе не моей принцессы, а демона, лежащего на ее руках. Точнее, того, что от него осталось.

– Глупо, – послышался насмешливый женский голос слева от нас.

Зера улыбалась, а рядом с ней стоял запыхавшийся Борг… без правой руки.

– Но очень весело. Никогда бы не подумала, что ты защитишь именно ее, – продолжила она.

– Гнида! – заорал Борг, держась за плечо, из которого хлестала кровь.

– Не лучше… тебя, – едва дыша, произнес… Рэмис.

– Молчи! Не трать силы! – закричала Джоанна, пытаясь зажать сквозную рану прямо в груди моего учителя.

– Натан, На… – попытался позвать Рэмис.

Я слез с Руоны и за один удар сердца оказался прямо между Джоанной, Рэмисом и нашими врагами.

– Натан, – повторил бывший вор, глядя мне в спину.

– Спасибо, – только и смог произнести я, понимая, что здесь произошло.

– Вот… Вот видишь, все-таки… – он говорил очень тихо. – Все было не зря. Не зря я остался… Жить. Ох…

– Не зря, Рэмис, – не спуская глаз с Зеры, ответил я и почувствовал, как по моей щеке скатилась слеза.

– Удачи, малец, – еще тише произнес он, но я услышал его, как и два глубоких вдоха, раздавшиеся следом.

– Нет, – произнесла спасенная Рэмисом Джоанна.

Я не оглянулся, не смог. Лишь почувствовал, как пробежавший по крыше порыв ветра подобрал прах, оставшийся от демона, и унес его далеко-далеко на просторы Великой Северной пустыни. Куда-то за горизонт. Возможно, ветер донесет его даже до Орфеи – города, где и я, и Рэмис когда-то родились и когда-то встретились. И вот мы оба в Алариале спустя двенадцать долгих лет. И… снова я потерял моего друга в этом треклятом городе. Но на сей раз навсегда.

– Туда тебе и доро… Кха! – договорить Борг не успел.

Руона вцепилась ему в горло с такой скоростью и силой, что я даже не успел за ней уследить. Зера же и пальцем не повела, чтобы помочь своему сподвижнику. Мы с Джоанной стали рядом друг с другом. Девушка взяла меня за левую руку, я как можно крепче сжал ладонь, чтобы не упустить Джоанну вновь.

Огонь ударил из моей правой ладони бесконечным потоком, Джоанна же направила остатки темной энергии из своей левой руки. Сам воздух задрожал от испускаемой нами магической силы. Но Зера встретила ее достойно, направив на нас свое волшебство. Не было ни явного победителя, ни проигравшего в нашем сражении. Силы были равны, но, тем не менее, все трое получали неглубокие кровавые раны. Зера все время перемещалась и искала брешь в нашей обороне. Мы отражали ее удары.

– Она сильнее! – крикнула Джоанна, и я увидел, как поток магии моей демонессы слабеет, а волосы вновь начинают мерцать серебром. Она на пределе. В отличие от Зеры, похоже, успевшей хорошо напитаться человеческими душами и полностью восстановиться после прошлого нашего боя.

– Назад! – вдруг выскочила прямо перед нами Руона и кинулась на Зеру. Я отметил, что Борга нигде не было. Неужели женщине-кошке удалось его одолеть?!

– Джоанна, уходи отсюда! – заорал я, заслонив ее собой.

– Нет! Мы должны…

Договорить она не успела. Раздался сильный взрыв, и следом за ним полетел огненный шар, вырвавшийся из зала, где мы оставили дракона.

– Мураж! – с ужасом вскрикнула Руона и тут же пропустила удар темной магии прямо в живот.

Огромная черная пантера упала на крышу, съехала по скату и затормозила перед самым краем.

– Руона! – Джоанна бросилась к ней.

Я же встал между ними и Зерой и вспомнил о мече, который подарил мне Лал. Кажется, демонесса испугалась, увидев его. И я не упустил момент. Окутал его своей огненной магией и пошел прямо на врага.

Все решил один удар. Сразись прежний я с Зерой, то наверняка проиграл бы. Но не сейчас. Теперь я не уступлю. Магия сорвалась с моего клинка совершенно неожиданно для Зеры, она успела лишь выставить руки вперед, закрывая себя.

Раздался взрыв – и все оглушил душераздирающий крик. Какие-то мгновения я думал, что действительно одолел Зеру, пока не повернулся и не увидел то, что едва не заставило подкоситься мои ноги.

– Люди всегда приносят друг другу боль, – произнес Омар Али, держа приставленный к горлу Джоанны клинок. – Четвертый камень, камень человека, он же камень боли.

– Чем больше боли вокруг этого камня, тем он делает сильнее своего хозяина, – произнесла Зера и с улыбкой посмотрела на меня.

Демонесса выглядела даже лучше, чем в нашу с ней первую встречу. Черное длинное платье, расшитое янтарными нитями, золотые браслеты на руках, красивое украшение с зелеными камнями в волосах. Не было больше той Деви в дешевых одеждах, теперь перед нами стояла настоящая темная принцесса. Благородная и беспощадная. Живая. Неужели вся наша схватка до этого была лишь обманом, иллюзией?!

Джоанна дернулась, пытаясь улучить момент, пока все отвлеклись, но ее «отец» только сильнее прижал к горлу клинок.

– Отпустите ее, – твердо сказал я.

– Удивительно, как Свет пытается спасти Тьму, – произнес султан Омар Али. – Ведь моя «дочурка»…