Заклинатель тьмы - Сушкова Ольга А. "SushkaOlga"

– Я не сказал, что за твоей демонессой, меня просто интересуют камни дракона и льва, которые ты…

– Ладно, ладно, и на том спасибо, – ответил я, понимая, что Мураж никогда не признается, что тоже волнуется за Джоанну.

Делать было нечего. Я тяжело вздохнул, взглянул на неприступные стены дворца и снова забрался на Мару.

– Пойдемте, найдем таверну, оставим лошадей. И ваш лучший на всем Востоке мастер-вор отправится на главное дело своей жизни – украсть принцессу и волшебные камушки из самого защищаемого дворца.

Глава восемнадцатая

Не дышать. Не издавать ни звука. Заставить само сердце биться тише. Замереть. Слиться с самой темнотой ночи. Вспомнить все лучшие качества вора, какими я только обладал. Прислушиваться к шагам стражи, предугадывать, куда они отправятся дальше, и не идти туда. Да, пусть мне сейчас помогает волшебный камень, который полностью скрывает мое присутствие, но все же нужно быть начеку. В любой момент его действие может прекратиться, а я так и не добрался до покоев султана. Хорошо хоть получилось незаметно проникнуть во дворец и не встретить ни одного демона. Злого демона.

Джоанны нигде не было, но я не терял надежды ее все-таки здесь обнаружить. Просто надо отыскать султана. Что может быть проще, находясь во дворце? Только пугает то, что он такой же перевертыш, как Мураж и Руона. И я понятия не имею, какой силой он обладает и на что способен.

Тихо, как мышка, я проскользнул в следующий коридор и не спеша прошел через приоткрытые двери. Стоит ли говорить, что с каждой стороны от них стояли стражи. Сильные крепкие мужчины, вооруженные не только холодным оружием, но и волшебными камнями. Заклинатели. Очень «приятная» встреча.

В новом зале меня встретил зеркальный потолок, гораздо богаче и больше по размеру, чем тот, что мы видели в зданиях на улицах Алариаля. Здесь же был выход во внутренний двор-сад, в котором, забравшись на деревья, спали самые настоящие павлины. Я взглянул на открывшееся мне небо, где ярко сверкали звезды, но совершенно не было луны.

Более не задерживаясь, я проскользнул в следующий зал, где… наткнулся на трех патрульных. Они прошли мимо, не заметив меня. Фух, еще бы чуть-чуть…

– Могу я узнать, кто ты? – раздалось позади меня так внезапно, что я едва не подпрыгнул на месте.

Мужчина в дорогой одежде. Одного роста со мной, но намного старше. На узком лице прищуренные глаза. И что самое главное, я чувствовал в нем присутствие магии, но не мог понять ее природу.

Конечно, я промолчал, надеясь, что этот человек все-таки обращался не ко мне. Но сердце бешено заколотилось. Неужели магия скрывающего камня закончилась?

– Ты все правильно понял, вор. Отвечай, кто ты, иначе через мгновение здесь будет вся стража.

Я сделал шаг назад, когда на меня направили длинный и острый тальвар. И я не придумал ничего лучше, чем просто снять действие волшебного камня, делающего меня невидимым.

– Что же, очень приятно, юноша, – обратился ко мне незнакомец. – Но все же это не спасает тебя от моего меча.

Я промолчал, просчитывая, что мне делать и когда сюда придет патруль. В глубине коридора послышались шаги, и я решился. Сделал обманный выпад вперед, но тут же присел, чтобы ударить противника по ногам. Всегда срабатывало. Против обычного человека.

Взрыв магии раздался аккурат над моей головой. Да такой силы, что мне явно подпалило и одежду, и волосы. Нет, не огонь то был, а какая-то кислота. Сделав кувырок через себя, я попытался оторваться, не спеша применять магию. Оглянулся и чуть не попал под меч.

– Тьма! – выругался я, отклоняясь в сторону.

Почему этот человек такой быстрый?! Я ускорился и забежал в одну из открытых дверей в какой-то зал. Слава свету, в нем была еще одна дверь. Можно попробовать затеряться в коридорах дворца. Но прежде нужно вывести из строя этого мужчину, пока он не позвал остальных. Что же, самое время для…

Укол в спину был совсем безболезненным, но остановил меня мгновенно. Обездвиженный, я рухнул на пол лицом вниз, совершенно не понимая, что произошло. Рядом раздались шаги, и все тот же мужчина опустился на корточки возле меня.

– Добегался? – спросил он, и я увидел, что его правая рука и меч слились. Нет! Его рука сама стала оружием – длинным острым копьем, с которого капала какая-то прозрачная жидкость.

– Это яд, – продолжил он. – Очень сильный. Ты не умрешь, но и не сможешь двигаться.

– Кто… ты…

– О, еще можешь говорить? – неподдельно удивился он. – Меня зовут Вират [25]. И тебе очень не повезло со мной встретиться.

Свет в зале зажегся так быстро, словно по волшебству. Меня подняли под руки, заставив посмотреть на всех, кто собрался вокруг. Стража, человек пятнадцать, и меч каждого из них был направлен точно на меня. Плохо. Но не смертельно. Нужно выиграть немного времени, действие яда пройдет очень быстро, чего, конечно, никто не знает. И я смогу вырваться, воспользовавшись эффектом неожиданности.

– Отрубить ему голову, – совершенно равнодушно приказал Вират.

А вот это уже совсем не вписывается в мои планы. Это конец? Нет, думай, Натан! Четверо стражей с мечами приближаются ко мне, шестеро перекрыли все выходы, пятеро защищают Вирата, встав вокруг него.

– А-а-а! – замахнулся первый страж.

И только я собрался поджарить весь этот зал, как вдруг прямо позади меня раздался громкий женский голос:

– Остановитесь! Немедленно!

Все охранники замерли на месте, склонив головы. Величавая поступь, спокойная и уверенная, – тот, кто ей обладал, был явно из правящей семьи.

– Отошли от него! – продолжила спасшая меня особа.

– Слушаемся, госпожа! – стража безоговорочно исполнила приказ.

И я рухнул на колени. Действие яда еще сохранялось, но по крайней мере я уже мог поднять голову.

Передо мной стояла девушка в длинном фиолетовом сари, расшитом самыми настоящими золотыми шелковыми нитями и драгоценными камнями, с плеч спускалась полупрозрачная накидка такого же цвета. На покрытых маслом руках сверкали дорогие браслеты и кольца, шею украшало колье тончайшей работы ювелиров, голову же венчала не менее искусная диадема, закрепленная в золотых волосах моей спасительницы. Всю нижнюю часть лица закрывала светлая вуаль, но не узнать взгляд этой благородной девушки просто невозможно. Все-таки я прав, ей очень шли сари. В них Джоанна настолько великолепна и очаровательна, что у меня даже перехватило дыхание. Истинный лидер. Вот она, принцесса, способная остановить мужчин одним лишь взглядом.

Наверное, только сейчас ко мне пришло полное осознание, кого же я все это время вел через пустыню, с кем разделял еду и ложе, кого сумел так полюбить.

Джоанна смотрела мне прямо в глаза, и я не узнавал этот взгляд. Холодный, леденящий душу, но в то же время полный отчаяния и осуждения. Я прекрасно понимал все, что она хотела сказать, – она спокойно справилась бы и без моей помощи, мне не нужно было сюда приходить, чтобы попасть в такие неприятности. Но извини, дорогая невестушка, мы с тобой теперь неразлучны.

– Госпожа Джоанна, могу я узнать, что вы творите? – раздался раздраженный голос Вирата.

– Господин первый визирь, – обратилась она к нему и посмотрела на меня.

Дважды повторять не было нужды. Джоанна таким образом дала мне понять, кто же стоит перед нами. Визирь султана! А ведь именно у этого человека моя демонесса когда-то отобрала камень скорпиона. Быть этого не может. Это один из перевертышей! И наверняка уже скоро я встречусь с самим султаном, хранителем камня человека. Ситуация – хуже не придумаешь.

Но разве Джоанна не победила этого Вирата еще в Юзаиле?! Почему он здесь?

– Я всего лишь хочу знать, как этот вор проник во дворец, – продолжила принцесса. – Если смог он, смогут и другие. Вам так не кажется? Мы должны устранить брешь, как только узнаем о ней. Я хочу лично допросить этого вора. Вы ведь не станете возражать?