Солнце волка - "NamiYammi"

Астерий связанными руками взял пузырек и поднес его к губам.

Алетрис сидел за колонной, обхватив голову руками. Он не имел ни малейшего представления, в какую секунду лучше начать действовать. В какой-то момент он подумал, что лучше и вовсе дождаться окончания всего этого и просто улизнуть отсюда, от обезумевших заклинателей. Демон зажмурился и прикусил губу. То живое, настоящее, что зародилось в нем с момента встречи с Астерием и Ио, все же не дало ему поступить так трусливо. Еще раз украдкой выглянув из укрытия, демон попытался более детально продумать план. К счастью, Ио находился ближе всех к краю магического круга, в котором все были заключены. Хоть Астерий и нарушил его границы, видимо, этого было недостаточно для разрушения. Но, скорее всего, круг уже не был таким мощным, как предполагал Тесерий. Стоит еще раз ударить по границам, и тогда, возможно, Астерий и остальные смогут обрести часть сил. А эффект неожиданности может сыграть на руку даже при таком количестве противников. Возможно, сам круг был виновником их низких духовных сил, не просто запечатывая, но и вытягивая энергию. Тут Алетрис вспомнил, что чем ближе они подходили к этому залу, тем быстрее пропадали и солнечные зайчики Ио, и шары света Драго и Эфира. Однако оставался другой вопрос: куда бежать? Может, в тот коридор, из которого вышел глава заклинателей? Демон взглянул на свои дрожащие руки. Никогда прежде он не испытывал такого волнения и страха. Стиснув зубы, он в несколько штрихов нарисовал на земле портрет Ио и приложил к нему ладонь.

Тесерий заметил фиолетовую вспышку за одной из колонн, резко схватил Астерия за шею и влил в горло зеленую жидкость. Демон закашлялся, краем глаза наблюдая суматоху сбоку.

Алетрис мгновенно оказался рядом с Ио и быстро разрезал путы его же мечом, который молниеносно вытащил из ножен. Демон махнул рукой назад, ударяя оружием по границе магического круга. Ио сразу ощутил прилив сил и, не раздумывая, направил огненный столп огня в заклинателей. Те, не ожидая подобных действий, мгновенно превратились в гору обугленных трупов, и только Тесерий смог уклониться, отскочив в сторону. Серебряные нити исчезли. Драго с Эфиром призвали острые звезды, полетевшие в главу заклинателей. Тот выставил защитный барьер и злобно прошипел:

– Неважно, что вы освободились. Теперь богиня луны получит душу Звездного Волка и вернется в наш мир, даруя мне силы. И тогда я обращу каждого из вас в пепел.

– Так это пророчество… это все вы начали?! – закричал Ио, сжав руки в кулаки.

– Конечно, – усмехнулся Тесерий, – Орден заклинателей давно под покровительством богини луны.

Император залился безумным смехом.

– Вы даже не представляете, – продолжил он, – как долго мы этого ждали. Как долго искали эту вшивую псину, чтобы богиня смогла сожрать его и вновь обрести силу.

С этими словами Тесерий взмахнул рукавом и исчез.

Ио бросился к Астерию. Тот неподвижно лежал на земле. Он приподнял его и уложил его голову к себе на колени.

– Астерий… – прошептал он, боясь, что тот уже мертв.

Дрожащими пальцами Ио коснулся груди, ощущая биение сердца.

– Он ведь… он ведь не… – Драго упал на колени, схватив Звездного Волка за руку.

Все остальные собрались вокруг.

– Дышит, – растерянно ответил Ио и позвал друга еще раз, но тот так и не открыл глаза.

Тогда Церсес, протиснувшись к Астерию, присел рядом с демоном и положил руку ему на грудь.

– Ну что? – нетерпеливо спросил Ио, с надеждой глядя на жреца.

Церсес шикнул, призывая всех помолчать, и нахмурился.

Отняв руку, он опустил голову.

– Я ощутил, как его жизненная сила истончается, тает с каждым мгновением.

– Что?! – выкрикнул Ио и сжал руку Астерия. – Как?

– Я не знаю, – вздохнул жрец. – Совершенно очевидно, что это из-за того зелья, которое дал ему Тесерий.

– Что мы можем сделать? – заволновался Драго пуще прежнего.

– Сколько у нас времени? – спросил Аэрис.

– Сложно сказать… полчаса-час.

Ио закрыл лицо рукой, прикусил губу и, шумно выдохнув, поднял глаза на Церсеса.

– А если… – начал он, – если дать ему жизненной энергии?

– Это, – Церсес потупил взгляд, – отсрочит его смерть, но также может и убить тех, кто пожертвует силу.

– Я отдам столько, сколько нужно, – выпалил Ио.

– Я готов, – без промедления добавил Эфир.

– Я тоже. – Драго присел рядом.

Ио с благодарностью взглянул на двух демонов, а в сердце зажглась искорка надежды.

Адепт жрецов накрыл руку юного мага своей и взглянул на него:

– Люди не могут делиться жизненной энергией, только магической. У таких демонов, как Алетрис, ее и вовсе нет, так что…

– Мы готовы, – повторил Эфир. – Выиграем время, а вы пока, может быть, придумаете, как остановить все это.

Церсес поднялся и кивнул Ио.

– Лучше не мешать им, – произнес он.

Ио с большой неохотой отпустил руку Астерия.

Глава 32

Сквозь воспоминания к лунному свету

Отойдя на пару шагов, Ио сел на один из высоких камней у стены зала. Посмотрев на Астерия, он уронил голову на руки и сильно зажмурился. Все нутро сжималось, будто чувствуя мрачную поступь смерти. Разве мог он потерять Астерия? Впервые Ио испытывал такое отчаяние и такую жгучую ненависть к человеку, сотворившему все это. Руки сжались в кулаки, и он со всей силы ударил по камню, не ощущая, как от этого на коже выступила кровь.

Аэрис подошел к Ио и присел напротив. Он с сожалением коснулся плеча юноши.

– Я не представляю, что ты сейчас испытываешь, – мягко начал Аэрис, желая хотя бы звуком своего голоса немного успокоить Ио, – но мы все сейчас должны трезво мыслить, чтобы найти выход. Мы нужны Астерию, особенно ты.

Ио взглянул на хранителя и, сделав над собой усилие, глубоко вздохнул и вытер рукавом соленую влагу с лица.

Аэрис был прав, не время поддаваться панике, нужно искать выход из сложившейся ситуации.

Драго и Эфир приложили руки к груди демона, жертвуя своей силой, поддерживали жизнь в Звездном Волке.

Весерий заметил на полу фиолетовый камень, который, судя по всему, впопыхах уронил Тесерий.

– Кажется, нам улыбнулась удача. – Хранитель поддел пальцем золотую цепочку.

Ио вскочил с места и мигом оказался рядом.

– Ты… ты можешь призвать этого духа? – нетерпеливо спросил он. – Он ведь хотел что-то сказать, но не успел.

Весерий провел рукой по камню, и зал озарила золотистая вспышка. Перед отрядом предстал образ человека. Он выглядел очень измученным: раны покрывали его тело, разорванная одежда болталась лохмотьями. Мужчина оглядел присутствующих и опустил глаза.

– Вы… вы хотели нам что-то сообщить, так ведь? – спросил Ио, стараясь не выдать дрожь в голосе.

Все внимательно смотрели на духа, ожидая его слов.

Тот поднял голову и виновато посмотрел на Звездного Волка.

– Я не успел… – тихо произнес он.

– Что вы можете нам рассказать? – спросил Аэрис.

Алетрис подошел к Ио и слегка толкнул его плечом, привлекая к себе внимание.

– Тебе не кажется, что это тот человек, тело которого мы откопали?

Глаза Ио расширились в удивлении. Действительно, лицо было очень похоже, и даже сейчас с уголков его губ сочилась кровь.

– Кто вы? – спросил Ио.

– Я глава Дома хранителей, – начал тот. – Меня зовут Реммао.

Весерий, нахмурившись, вышел вперед.

– Говорят, вы убили императора Велерии. Это так?

– Ложь, – ответил дух. – Императора убил Тесерий, чтобы заполучить власть. Я случайно услышал, как он обговаривал со своими приближенными адептами план. Сперва он хотел обвинить в этом Волка, но, к сожалению, я был обнаружен…