Солнце волка - "NamiYammi"

Дух вздохнул, его губы дрогнули, и он отвел взгляд в сторону.

– Тогда, – продолжил Реммао, – он решил, что, раз от меня так или иначе придется избавиться, возложить на наш Дом вину за убийство императора Салвалефора не составит труда. Это было очень удачным решением. Никто не усомнился бы в этом, потому что я всегда выступал в защиту зверей. Меня легко было выставить предателем.

Все с сожалением взглянули на бывшего главу хранителей. Совершенно очевидно было, что Тесерий желал полного сокрытия своего преступления. И чтобы душа Реммао не попала в колесо перерождения или не стала божеством, он изрубил его тело на мелкие куски, запечатав в мешках. Тогда душа должна была рассеяться.

– Сергасу и Анурону не понравится эта история, – понуро заметил Алетрис.

– Мои ученики… – Реммао расправил плечи, услышав о своих адептах. – Они живы?

– Они в Солхарте и нашли там убежище, – ответил Пурпурный демон.

– Хорошо, – измученно улыбнулся мужчина.

– А что с Астерием? Что Тесерий сделал с ним? – затараторил Ио, то и дело поглядывая на Звездного Волка. – У нас мало времени. Вы можете что-то сообщить об этом?

– Этот подлец Тесерий, – вспомнил Церсес, – он говорил какой-то бред о богине луны.

Реммао плавной поступью подошел к Звездному Волку. Драго и Эфир посмотрели на духа, но не отошли ни на шаг, продолжая жертвовать Астерию свою жизненную силу. Дух опустился на колени, приложил руку к груди демона и прикрыл глаза.

– Помимо убийства императора, Тесерий виновен в связи с богиней демонов. Впрочем, сейчас я понимаю, что она длится уже не один век. Мираксес, – выдохнул он. – Все началось с видения Мираксеса сотни лет назад. Я лишь немногое успел уловить из разговора Тесерия со своими адептами. Богиня луны даровала ему силу, чтобы он мог схватить самую сильную душу животного. Полагаю, – Реммао открыл глаза и отнял руку от груди демона, – сейчас богиня постепенно поглощает ее. Как раз об этом я хотел вас предупредить.

Глава хранителей поднялся.

– Но… но-но-но… – Ио заикался от волнения.

– Я ничем не могу помочь. Я всего лишь бесплотный и бессильный дух.

Ио всхлипнул и, склонив голову, медленно опустился на колени.

– Пожалуйста, кто-нибудь… – простонал он. – Что я могу сделать?

На Ио было больно смотреть. Он даже внешне изменился всего за какие-то мгновения: лицо словно посерело и осунулось, расправленные плечи опустились, будто держа на себе тяжелую ношу.

Церсес цокнул и потер лоб рукой, не зная, что предпринять. Если они так и будут бездействовать, то погибнет не только Астерий, но еще и Драго с Эфиром.

– А-а-а… – протянул Весерий, – можно как-то проникнуть в сознание Астерия и помочь ему?

Ио с надеждой посмотрел на хранителя блестящими от слез глазами.

– Это возможно? – Он поднялся и жалобно вскинул брови.

– Наш глава ведь разузнал о местоположении третьего осколка способом, которым связал свою и вашу души. Но эта техника очень опасна и сложна, и мы ее не изучали.

– Может быть, есть хоть что-то? Я на все готов, мне неважно, насколько это опасно, – спросил Ио, нервно теребя свой рукав.

– Ну-у-у… кхм… – Алетрис вышел вперед. – Можно попробовать еще кое-что.

Юноша перевел взгляд на демона и бросился к нему.

– Говори, что я должен делать?! – Ио нетерпеливо схватил его за воротник одежды.

– Полагаю, – Алетрис накрыл руки Ио своими, – раз я могу переносить физические тела, то, возможно, смогу перенести душу к душе. Но лишь теоретически…

– Я готов!

Аэрис шагнул вперед и схватил юного мага солнца за плечо.

– Подумай, это опасно, ты можешь погибнуть… ты ведь император…

Ио раздраженно смахнул его руку.

– Мне все равно! – почти прокричал он. – Он жертвовал собой ради меня столько раз, – плечи его задрожали, а к горлу подступил ком, – всегда защищал. Он все, что мне дорого, он все…

Аэрис кивнул и отступил на шаг назад, не смея больше перечить.

Опустившись на землю около Звездного Волка, Алетрис указал рукой напротив себя, и Ио поспешно сел, решительно глядя на демона. Измученное отчаянием тело вновь налилось силой, а в глазах зажегся огонь. Ио без раздумий готов был пройти любые испытания.

Алетрис достал магический пергамент и начертил два круга, связанных линией. Демон добавил слова и символы, известные лишь ему одному. Он что-то прошептал, и пергамент засветился пурпурным светом.

Положив руку Астерия на один круг, он указал Ио на другой.

– Прости меня, если… – Демон запнулся и, тяжело вздохнув, горько улыбнулся. – Возвращайтесь оба. Я буду вас ждать.

Ио кивнул в ответ.

– Мы все будем ждать, – добавил Весерий.

– У тебя все получится, – согласился Церсес. – Я верю в вас обоих.

– Бог солнца недаром выбрал тебя. – Аэрис попытался скрыть тревогу за улыбкой.

Все замерли, когда Алетрис приложил руку к пергаменту. Стоило ему коснуться бумаги, как Ио рухнул на землю.

Церсес тотчас бросился к нему. Жрец взял его за запястье и облегченно выдохнул.

– Жив. – Жрец взглянул на собравшихся вокруг друзей. – Я чувствую жизненный поток, а вот магический едва теплится в его теле. Сейчас его душа далеко отсюда.

– Думаю, стоит создать круг жизни, – предложил Аэрис.

– Верно, – согласился Весерий.

Церсес кивнул и ударил руками о землю. Вокруг них образовалось поле, сияющее зеленым светом.

Ио открыл глаза и обнаружил, что находится на хрустальном мосту, пересекающем пустоту звездного неба. Перед ними плотным потоком шли бестелесные души животных, среди которых он заметил нескольких волков. Один ему показался особенно знакомым. Он источал золотой свет сильнее других. Ио понял, что это был Астерий в тот самый момент после смерти. Он бросился к нему, боясь, что если сейчас не остановит его, то волк не вернется в мир живых.

– Пожалуйста, не умирай! – закричал он, пробегая сквозь души животных, которые растворялись серой дымкой, стоило лишь коснуться их.

Голос эхом прокатился по звенящей пустоте.

Казалось, волк услышал его зов и, остановившись, двинулся в обратном направлении. Ио все еще бежал вперед, вытянув руку. Он хотел коснуться Астерия, но почувствовал, как земля ушла из-под ног, а картина перед глазами растворилась. Падая, Ио хотел ухватиться хотя бы за что-то, но в следующее мгновение рухнул прямо на землю.

Пыль, поднявшаяся от удара, щекотала нос. Откашлявшись, Ио поднял голову и огляделся. Вокруг стояла тишина ночного леса, и только птицы изредка щебетали, перескакивая с ветки на ветку. Поднявшись на ноги, юноша отряхнулся и глубоко вздохнул. Он не имел представления, в какую сторону ему нужно, поэтому просто пошел вперед, надеясь найти знак, что приведет его к душе Астерия.

Черное небо, видневшееся сквозь кроны деревьев, стало еще мрачнее, а вскоре раздался раскат грома, сверкнула молния. Первые капли дождя незаметно упали на землю. Казалось, что время тянется бесконечно, и от этого тревога в душе силилась с каждой секундой. А что, если он не успеет? Сердце заколотилось сильнее.

– Астерий! Астерий! – в отчаянии закричал Ио.

Дождь усилился и лил с неба плотным потоком. Ио так и шел вперед, не обращая внимания на промокшую одежду, время от времени выкрикивая имя друга. Но ответа не было. Однако вскоре он услышал тихий шорох в стороне. Двинувшись в направлении звука, Ио увидел Астерия, только сильно моложе, в окружении двух волков. Те сидели у большого камня, поросшего мхом и травой, укрывшись от непогоды под кроной раскидистого дуба. Сердце сжалось при виде этой картины. Астерий и волки, которые, как предположил Ио, были Драго и Эфиром, жались друг к другу, дрожа от холода. Одежда демона была в грязи и больше напоминала лохмотья. Ио и представить не мог, что когда-то Астерий был таким. Демон выглядел совершенно несчастным. Съежившись от холода, он то и дело вздрагивал от вспышек молнии и раскатов грома.

Ио двинулся было вперед, но заметил красный отблеск позади камня, у которого прятался демон.