Сергей Иванов - Обходной путь героя
Если кто из них и сообразил, то предпочел не высовываться со смелой гипотезой.
– Ты бы присел, – предложил богатырь визитеру. – Не побрезгуешь нашей компанией?
– Господин, я не смею, – попятился тот. – Здесь я лишь затем, дабы…
– Брось, – прервал Светлан. – Тут все без чинов, на равных. А если опасаешься чего…
– Только не от вас, сир, – заверил купец. – Ваша репутация – лучший залог.
– Э-э… Ты о чем?
– Известно, что вы покровительствуете красивым девицам, – пояснил гость. – В особенности тем, кого темные люди объявляют колдуньями.
– Святой Светлан, – съязвила Мишка. – Покровитель красоток. То одну покроет, то другую… Да шучу я, шучу! – закричала она Лоре, прикрывая руками зад. – И что вы так крыситесь на слова?
– Нам твой треп до лампады, – ответил богатырь. – Но надо ж учитывать аудиторию.
Потянувшись к соседнему столу, силачка ухватила за локотник массивное кресло и поставила его меж собой и Анной, как раз напротив д'Адуи.
– Право же, я не смею, – снова завел купец, но Лора, не тратя времени на уговоры, сдавила его плечо и с той же легкостью направила к подготовленному месту.
– С такой женщиной лучше не спорить, – сказал Светлан.
Смирившись, гость, однако, сразу не сел, а с новым поклоном сообщил:
– Господин приор, верно, забыл, но меня зовут Агас. Агас из Журана.
– Да помнит он, помнит! – пробурчала Мишель. – Знал бы ты, как ему врезался. – И хихикнула: – Бонд. Джеймс Бонд.
Подождав, пока Агаса обслужат, богатырь произнес:
– Ладно, вернемся к баранам… точнее, к меченосцам. Не думаю, что они вернутся. Их Господу будет над чем помыслить – как и новому магистру. Надеюсь, оба умеют взвешивать и поймут, что с нами лучше не ссориться. До сих пор они и предположить не могли, что сосуществование бывает выгодней войны, – ныне у них есть из чего выбирать. Главная беда едва не всех виртуальных… э-э…
– Мегасознаний, – подсказала девочка.
– …что рано или поздно, но они подпадают под власть… э-э…
– Мирового Зла, – предложила она опять.
– Что б я без тебя делал? – усмехнулся Светлан.
– Сухари сушил, – фыркнула ведьма.
– Короче, на просторе такие псевдобоги гуляют недолго, ибо уязвимы и слишком заманчивы для этого самого МЗ.
– Века два-три, – высказалась Мишка. – Редко больше. А после – кранты!
– У вас что, дуэт? – спросила Лора. – Я-то переварю – но каково остальным?
– А ты знаешь, как ее выключить? – поинтересовался Светлан. – К тому ж, она подтявкивает довольно удачно.
На всякий случай поджав под себя ноги, ведьма показала язык силачке. Хотя вряд ли успела бы улизнуть от очередного ее шлепка. Ну такая у них игра – пусть тешатся.
– Продолжаю, – объявил он. – Пара веков для мегаразума – крохи, свою жизнь он считает в тысячелетиях. И провести большую ее часть рабом… Пока на воле, такая перспектива не греет. Но есть иной путь, пусть и менее торный, – знаете какой?
– Сейчас он сделает выразительную паузу, – хихикнула девочка.
– Обзавестись душой… пожалуй, что тоже мега. По крупицам собрать, что еще осталось в сознаниях приверженцев, и прислушиваться к ней изо всех сил, всякий раз поступая, как подсказывает Бог – настоящий, не самозванец. Конечно, следовать по такой тропе трудно, но именно она – путь свободы. Ибо Творец не диктует, не принуждает, а лишь дает ориентиры.
– Давай ближе к телам, – велела Лора. – Хватит о душе.
– Короче, если у Господа соображаловка в норме, он не упустит такого шанса, – заключил богатырь. – А мне ни Дори, ни его бог не показались дурнями. То ли оба умнели быстрей, чем рассчитывал де Компре, то ли мы очень вовремя вышибли Зодиара, разорвав неокрепшие путы, – но ситуация повернулась не так, как замышляли эти двое… Кстати, я не отвлекаю вас от трапезы? – спохватился он. – Лучше не теряйте время – его у нас мало.
Вот кто употреблял время с пользой – это россичи. От их стола шел такой хруст, будто работала молотилка. И уж они сей важный процесс не мешали с трепом.
– А что же вы, сир? – спросил Жевье едва не с обидой. – Неужто вам не по нраву здешняя снедь?
– А он божьим духом сыт, – ответила Мишка за богатыря. – Если что нужно, усваивает прямо из воздуха. Полная автономия, а как же?
Зал постепенно заполнялся – пока что лишь горожанами. Как видно, они прослышали про высоких гостей и потянулись в трактир поглазеть на них, как до того пялились на летучих чудищ. Усаживались, впрочем, не близко, постепенно надвигаясь от дальней стены, – будто эта часть зала была эстрадой, ну а прочее, стало быть, партер.
– А трубадуры в ваших краях не водятся? – справилась ведьма, оглянувшись на публику. – Или хотя бы менестрели? Звуковая завеса сейчас бы не помешала.
– Если желаете, можно всех выдворить, – с готовностью предложил Жевье.
– Ну зачем? – отказался Светлан. – В крайнем случае уберемся мы.
– И речи не может быть! – вознегодовал городской глава. – Ведь вы – наш законный господин. Не говоря о том, что спаситель и дорогой гость.
– Все-таки гость, а? – осклабился богатырь. – Это ближе к сути.
Он поглядел на Анну, и белянка, тотчас сообразив, в несколько пассов сотворила завесу, отгородив весь их отряд, – прозрачную (так уж и быть, глазейте), но совершенно непроницаемую для звуков.
– И музычку какую-нибудь, – заказала Мишель. – Что-то ты давно нас не баловал.
– До нее ли было, – вздохнул Светлан. – Когда грохочут пушки, знаешь ли…
Однако кивнул, подтверждая заказ, и даже помог штатной чародейке отыскать исполнителей, поскольку такой фокус ей оказался внове.
И без того небольшая, их компания распалась на группки по двое-трое. Огромный Павич, променяв своих побратимов на… э-э… девицу, устроился рядом с Анной и на еду не напирал, куда большее внимание уделяя белянке. Уже умяв свое блюдо, Жевье вполголоса толковал с отшельницей, видимо, исповедуясь, а заодно испрашивая совет. Перегнувшись через стол, д'Адуи и Агас сблизили лица и шептались – о чем, Светлан не слушал. Ле Сан сосредоточился на кровяном бифштексе, похоже, достигнув с ним полного согласия. А Светлан остался с Лорой и Мишкой – что, похоже, устраивало всех троих. Уж им друг с другом не было скучно. Прямо-таки малый филиал Города Солнца. И каково там сейчас без нас?
Трактирщику и его подручным пришлось трудно, но они справились – насытили здоровяков. Один за другим россичи отваливались от стола, удовлетворенно цыкая. Кое-кто принялся ковырять в зубах кортиком, иные обходились ногтями, благо отросли. Ну, наелись, и слава богам. Одной заботой меньше.
И тут во входном проеме нарисовался стражник, тощий и сутулый, – по всей видимости, один из охранников Жевье. Оглядев зал, он направился прямиком к Светлану, неуклюже помахивая алебардой. Дотопав, с той же верблюжьей грацией поклонился.
