Сергей Иванов - Обходной путь героя
– Чего тут не хватает – это эстрады, – заявила Мишка, осматриваясь. – Или здешняя публика еще не доросла до кабаре?
– Да с тобой и цирка не надо, – откликнулся Светлан.
Как и россичи, он принюхивался к кухонному букету, но, в отличие от них, вовсе не предвкушал сытную трапезу – есть по-прежнему не хотелось. Похоже, для вызревшего богатыря даже аппетит – недопустимая роскошь. Ведь наличие потребностей делает уязвимым.
– Жаль, тамошние представления проводят не ночью, – посетовала ведьма. – «Полеты на метле» – как тебе такой номер?
– Полагаю, соберет полный зал, – ответил он. – Причем явятся не только эротоманы.
– Еще и упыри, что ль? – догадалась Мишка. – Да уж, таких зрителей!..
И она скорчила гримаску в сторону Ле Сана, тоже большого почитателя летучих красоток с пылкой кровью. Вампир в ответ улыбнулся.
– Надо заказать ему бифштекс с кровью, – сказал Светлан. – Есть такое в здешнем меню?
Мгновенно отреагировав, трактирщик умчался на кухню передать заказ. Ле Сан поблагодарил учтивым кивком.
– Понятно, у столичных аристократов утонченный вкус, – заметил Жевье. – Но уверяю: здешние повара смогут угодить любому!
Не удержавшись, ведьмочка хихикнула.
– А как насчет официанток? – спросила она. – Вот их, – кивнула на россичей, – это блюдо сильно занимает.
– А тебя, видно, парни, – заметила Лора. – Не рано для твоих лет?
– Попрошу без наездов, – сказала ведьма. – Еще неизвестно, кто из нас старше!
Силачка вопросительно поглядела на Светлана.
– Есть подозрение, что Мишель – ровесница Жанны, – нехотя сообщил он. – А Дори, не исключено, одногодок Гийома.
У Лоры сузились глаза – ей хватило этой подсказки, чтобы домыслить остальное. А Инесса стала ближе к разгадке на пару шагов – судя по взгляду, который она бросила на девочку. Соображала святая не столь быстро, как силачка, вполне способная тягаться с компьютером, но к цели помалу продвигалась, направляемая инстинктом. Или лучше назвать это любовью?
– И провернул эти фокусы не кто иной, как граф де Компре, отец Жизель, – прибавил богатырь.
– О боже, – выдохнула Анна. – Так он…
– …еще жив, – подтвердил Светлан. – И в маразм, увы, не впал. Полупарализованный, ослепший, почти глухой – он продолжает плести интриги. Видимо, страсть играть судьбами умрет у него последней.
– И лучше бы – поскорей, – жестко сказала Лора. – Конечно, ты ему не помог?
– Ты же знаешь: в таких делах я не помощник. Тем более он меня не просил.
Мишка рассмеялась, вполне одобряя.
– Но с Дори мы провели беседу, – продолжил он. – И судя по всему, кое в чем убедили.
– Благослови вас бог! – с жаром вскричал Жевье. – Силой своих слов вы избавили Ноэль от стольких бедствий!..
– Ну-ну, не утруждай Творца ерундой, – усмехнулся богатырь. – Больше ему дел нет, как исполнять наши заказы.
– Да он вообще бездельник, – заявила Мишель. – Как сотворил этот мир – с тех пор сачкует.
Жевье поглядел на нее с испугом. К таким вольностям в вольном городе не привыкли – больших боссов следует чтить.
Но тут, к его облегчению, из кухни понесли горячее. Причем в это действо включился и трактирщик, возглавив процессию. От стола россичей донесся одобрительный гул, быстро сменившийся увлеченным хрустом.
А за вторым столом больше усердствовали дамы – исключая Инессу, давно отрекшуюся от мирских радостей. Правда, и Жевье охотно воздал должное блюдам. Вот д'Адуи ковырялся в тарелке вяло, словно его аппетиту мешали мысли, нагнанные недавними событиями.
– А это кто? – спросил Светлан, поглядев на вход. – Похоже, что к нам.
Перед дверью стоял сухощавый, довольно высокий мужчина с узким и смуглым лицом, одетый совсем не бедно. Хотя на дворянина походил мало – скорее на купца. Или на мастера-ювелира.
– Сир, вы, как всегда, правы, – поспешил объяснить Жевье. – Видите ли, я взял на себя смелость, вняв настоятельным просьбам и…
– Короче, – перебил богатырь. – Кто ему нужен?
– Э-э… господин приор.
– Ишь, – подивился Светлан. – Надеюсь, не убийца?
– Господи!..
Городской глава прижал руки к груди, как бы заверяя в обратном.
– Тогда пусть обращается, – разрешил богатырь.
Тотчас Жевье сделал знак посетителю, и тот приблизился, ступая быстро, но с достоинством. Подойдя, поклонился – сразу всем.
– Вы, добрый господин, верно, не помните меня, – негромко заговорил гость, глядя на приора. – Год назад мы уезжали столь поспешно, что не успели выразить признательность. Но если б ныне я мог отблагодарить…
– Не надо, – прервал д'Адуи, показывая этим, что помнит посетителя отлично. – Иди с миром.
– Но, сударь, – возразил тот, – я не привык оставаться в долгу…
– Ты не должен мне ничего!
– Это был дар, – пояснил Светлан. – А ты, уважаемый, пытаешься его превратить в сделку – нехорошо. Зачем обижать человека?
Тем более что у приора сие благое деяние – едва ли не единственное. Не хватало и этого лишиться!
С минуту подумав, купец склонился в почтительном поклоне.
– Кстати, как она? – неловко спросил д'Адуи. – Все такая же…
«Красивая» – видимо, хотел он сказать. Вот будет облом, если девушка почила! Не дай бог, конечно…
– С ней все превосходно, мой господин, – заверил посетитель. – Благословляет вас каждую минуту.
– Ха, больше ей заняться нечем! – фыркнула Мишель. – Как вспомнит – так вздрогнет. Ходит и вздрагивает поминутно.
Впрочем, приор и сам не поверил учтивой фразе.
– Ну и слава святым, – произнес он несколько невпопад, пропустив ведьмину шпильку мимо ушей. – Передай и ей мое благословение. Пусть живет счастливо.
– Мы будем вечно молиться за вас, сударь, – откликнулся отец, кланяясь вновь. И на этот раз сказал от души.
– Ему это не повредит, – заметила Мишель и покачала головой: – Надо ж, награда таки нашла героя! Вправду говорят: новичкам везет.
– Ты замолчишь? – спросила Лора. – Мало мне одного болтуна.
– Это ты другим ври, что тебе его мало, – сейчас же отбрила нахалка. – А предложат – небось не станешь ломаться!
Мгновенно протянув руку, силачка шлепнула ее по заду, вызвав протестующий визг.
– Да что вы так полюбили эту мою часть? – возмутилась Мишка. – Стоило мне одеться приличней – и нате, посыпалось!
– А прежде, выходит, ты тоже была одета? – удивился Светлан.
– В лучший из нарядов, – подтвердила ведьма. – В тот, что украшает нас более всего. – И оглядела ноэльцев: – Ну, кто догадается?
Если кто из них и сообразил, то предпочел не высовываться со смелой гипотезой.
– Ты бы присел, – предложил богатырь визитеру. – Не побрезгуешь нашей компанией?
– Господин, я не смею, – попятился тот. – Здесь я лишь затем, дабы…
