Сергей Иванов - Обходной путь героя
– Пять, – сказала Мишель.
– Что – «пять»?
– В своем ответе ты задал пять вопросов, – пояснила она. – Еврейская метода.
– Все же с человеком ты мало схож, – сказал Дори.
– А в чем разница? – поинтересовался Светлан. – Если не считать, что силы невпроворот.
– Самый человечный из людей, – засмеялась Мишка. – Жалко, что невкусный.
– Ну да, моя голова торчит над толпой, – признал богатырь.
– А также плечи и грудь, – прибавила малышка.
– Ну и что?
– Шесть, – сосчитала она и тут же захлопнула себе рот ладошкой, испуганно моргая.
– Ну и что? – повторил Светлан. – Пока чувствую родство со всеми, в ком живет душа, я – один из них. А вот те, кто к людям относит лишь своих соседей по стае…
– Это зовется ксенофобией, – сообщила всезнающая кроха. – Наследие наших животных предков, любых чужаков почитавших угрозой.
Глава 24
– Мы пришли, – объявил Дори, натягивая поводья перед пышным фасадом со стрельчатыми окнами и высокими воротами взамен двери, целиком вылитыми из чугуна и сплошь покрытыми барельефом.
А почему не «приехали»? – усмехнулся Светлан, тоже останавливаясь. Все-таки меня он ставит выше. Что ж, божьим людям к лицу кротость.
Вот этому зданию, наверно, самому огромному в Ноэле, скромности явно недоставало. И кто придумал, что боги должны жить в лучших домах?
Подойдя к воротам, богатырь взялся за массивную рукоять, легонько надавил. Створки не поддались, будто вход не только заперли на ключ, а еще и подперли изнутри толстым брусом.
– Что такое? – удивился он. – Нас не пускают в храм? А на фига тогда его возвели?
Отставив ногу назад, Светлан надавил сильней. Не выдержав богатырского напора, брус треснул, и в тот же миг сломались засовы. Придержав створку, рванувшуюся было внутрь, Светлан аккуратно распахнул ворота и спросил у Дори:
– Ты позвал меня для этого, да? Чтоб облегчить проникновение?
– Я и сам бы смог, – откликнулся тот. – Но это заняло бы больше времени.
На секунду застыв, будто в раздумье, магистр все-таки спешился, решив не осквернять чужое капище. Был он вправду немногим выше Луи, своего предполагаемого отца, но держался с уверенностью и бесстрашием героя – вот уж чего нашему величеству недостает.
– Епископа Пия охраняет сотня наемников из варварских земель, – сообщил Дори, останавливаясь на пороге громадного зала. – А вся здешняя братия вооружена.
Надо же, как стережется святой отец, подивился Светлан. Уж он не полагается на своего бога.
– И сейчас они кэ-эк ополчатся против дорогих гостей, – заключил богатырь, всматриваясь в темные балконы, протянувшихся вдоль высоких стен. – Что ж, придется их поучить радушию.
Покосившись на Мишку, добавил:
– А ты пока посторожи лошадку, ладно?
– Эксплуатируем детский труд? – спросила она ехидно.
Впрочем, противиться не стала, отлично сознавая, что сейчас ей лучше держаться в тылу.
Пересадив Мишель в седло, богатырь придвинулся к ней и пару секунд глядел глаза в глаза, сбрасывая накопленные чары, – чтобы ведьма и днем смогла защититься от посягательств… или хотя бы удрать, если придется туго. Затем развернулся и в два шага очутился рядом с Дори, готовый к внезапностям.
– Думаешь, у них хватит глупости? – поинтересовался негромко.
– От страха чего не выкинешь, – пожал плечами магистр. – Хотя шпионы епископа не хуже моих.
– Ладно, не прибедняйся, – не поверил Светлан. – Здешний-то бог давно утратил близость к народу.
– Зато у него миллионы слуг, – возразил Дори. – А у моего лишь тысячи… пока.
– В самом деле, у Римлянина солидная фора, – согласился богатырь. – А число тоже имеет значение.
Он уже в деталях разглядел лучников, затаившихся в тени балконов. Удивительно, но они смахивали на монголов – лицами, одеждой, вооружением. Как на подбор, коренастые крепыши с тугими луками, уже нацеленными на вход, и кривыми мечами. Этих-то как сюда занесло?
– Ну, тут серьезные ребята, – оценил Светлан. – Что-то я не видел их на городских стенах.
– Еще бы, – буркнул магистр. – Для себя бережет.
За себя богатырь не опасался – а вот успеет ли прикрыть Дори в случае залпа? Конечно, он удалой молодец, но и эти парни, если даже хлебают щи, то вовсе не лаптями.
Повернувшись, Светлан снял с петель одну из тяжелых створок и заслонил ею себя и магистра – благо держаться за фигуры рельефа было вполне удобно.
– Пошли, что ли? – спросил у напарника. – Не будем заставлять хозяина ждать.
– А он уж так заждался! – фыркнула сзади Мишка.
– Ты не стой на виду, – сказал ей богатырь. – Пожалей животинку.
Прикрываясь огромным щитом, который и пушкой-то не пробьешь, незваные гости проследовали через зал к внутренней двери и, оставив створку у входа, по крутой лесенке стали восходить на второй этаж. Пока ни одного выстрела по ним сделано не было – возможно, потому, что в этом не было смысла. И в здешних теснинах наемники не смогли бы произвести залп, а разрозненной пальбой, даже в упор, богатыря не проймешь. Знали это азиаты или нет, но пускать луки в ход не пытались – тем более что теперь Светлан шагал первым, заслоняя Дори. Но когда визитеры вступили в небольшой зал, своротив очередную дверь, на них сразу из нескольких проемов ринулась толпа латников, ловко смыкаясь в плотный строй и азартно размахивая железками.
Впрочем, плотным строй оставался недолго – мгновенными тычками Светлан расшвырял самых настырных. А остальных те уже сбивали сами, отлетая к стенам. Двух-трех успел подранить Дори, тоже намного превосходя противников быстротой, – и уж его бог вовсе не препятствовал разить неверных.
– Ну-ну, потише, – придержал богатырь рубаку. – Не забывай: мы таки гости.
– Каков прием, такие и манеры, – проворчал Дори в ответ.
Однако свой меч все же спрятал, холодно взирая на смуглолицых солдат, частью оглушенных, а частью просто поваленных и уже спешивших подняться. На что они, интересно, надеялись: на свою восточную умелость, на свое число? Похоже, прежде азиаты не сталкивались с богатырем… хотя могли бы сообразить, на кого нарвались, когда Светлан сокрушил чугунные ворота. Или посчитали случайностью?
– Беда восточных тираний, – заметил он. – Тамошние деспоты так стараются нивелировать подданных, что настоящих силачей попросту извели. А что чудища буйствуют – так они ж не расшатывают трон? Ну, загубят сколько-то жителей… пусть и тысячи…
– Некогда болтать, – прервал магистр. – Сперва дело.
– Уж очень ты сосредоточен на цели, – покачал головой богатырь. – Конечно, так достигнешь ее быстрей – но не утратишь ли при этом намного больше?
– Например?
– Например, может уехать крыша. Маньяки, думаешь, откуда берутся?
