Рисс Хесс - Тени Амна
"Не столь уж много, хотя я очень хочу ради своих личных целей отложить твою смерть. Т вои способности возбудили мое любопытство, и так как смерть твоя неизбежна, я бы сделала ее как можно зрелищнее. Айреникус может быть очень суров, когда того пожелает. Он настроен отомстить за свое изгнание, и не может думать ни о чем ином. Я полагаю, это недостаток его смертного разума. Бессмертие вампира дало мне сосредоточенность и интерес к возможностям могущественных созданий. Интерес к тебе. Я сделаю твою смерть величественной и зрелищной".
"Делай все, что взбредет в голову, Бодхи. Я не боюсь тебя", — отвечала Роланна. Так оно и было; сейчас она ощущала лишь гнев, направленный на Бодхи и ее брата. Она видела, что те сохранили все их снаряжение. Стало быть, Бодхи и Айреникус совершенно ее не опасались. Что ж, пусть приблизятся, и она поколеблет их уверенность своим мечом.
"А придется. У тебя просто нет выбора", — молвила Бодхи. — "Ты будешь плясать под мою дудку за мизерный шанс изменить что-нибудь. Ты видишь этот коридор перед собой? Это — самая мрачная часть лечебницы и ее истории: проверка на четкость мысли, придуманная управляющим, который развлекался опытами по рассечению разума. Теперь он под моим… контролем, и я управляю этим местом. Это — гениальное воплощение безумия, и ты весьма близко с ним познакомишься. Давненько я не преследовала достойного врага. Войди в лабиринт и начинай искать выход. Я дам тебе время, чтобы немного отбежать от входа, а затем начну охоту. Но ты побежишь не только ради моей прихоти. Я дам тебе стимул, который сделает охоту еще более отчаянной. Ты все же можешь одолеть Айреникуса, хотя шанс на это мизерно мал. Его дела займут некоторое время, примерно столько же, сколько и моя охота. Пляши под мою дудку и твоя жизнь завершится… или ты получишь свободу. Охота начинается".
Бодхи отступила на шаг, исчезла из виду. Оглядевшись по сторонам, Роланна заметила Имоен.
"Ты в порядке?" — поинтересовалась та. — "Я так испугалась… ты проделала такой путь, чтобы найти меня, и мы обе чуть не… Мне так жаль, Роланна, я так тревожилась…"
"Сейчас это не важно. Ты ранена? Что он делал с тобой?" — вопросила Роланна.
"Я… я правда не знаю. Думаю, то же, что и с тобой… ведь мы обе… одинаковы? Роланна, он показал мне, что ты из себя представляешь и… что представляю я. Я затем он забрал мою душу. Теперь мне неведомо, кто я, Роланна. Ты можешь пока что не ощущать это, но заклинание сделало меня опустошенной. Он забрал нечто важное… говорил, что божественную душу. Я узнала, что я — дитя бога, а теперь я опустошена и умираю. И ты тоже…"
"Мы выживем, поддерживая друг друга, как ты помогла мне в видении, которое явилось мне во время действия заклятия".
"Видение? Роланна, у меня никаких видений не было во время проведения ритуала", — озадачилась Имоен. — "Лишь чернота, и воля моя ускользала. Неужто на тебя это подействовало как-то иначе? Конечно, ты имела дело с сущностью Баала дольше… возможно, ты лучше концентрируешься… Или, возможно, она сильнее сконцентрировалась на тебе".
"Я не знаю. Как бы то ни было, мы вернем то, что забрал у нас Айреникус".
"Согласна. Бессмертные души или нет, теперь нашим смертным жизням грозит опасность. И мне не нравится то, что нас ожидает. Я слабею, Роланна, а с тех пор, как они провели ритуал, прошло лишь несколько дней. Если мы не обратим вспять содеянное… если не вернем себе наши души… то, скорее всего, умрем".
"Тогда в путь. Покинем же это место немедленно".
"Хорошо. Мне недоставало совместных странствий, Роланна, даже тогда, когда они были полны опасностей".
Роланне было как-то не по себе, но это вполне можно было списать на пережитое. Она представила Имоен тем спутникам, с которыми девушка была незнакома, после чего повела за собою отряд прочь из комнаты.
Неожиданно она споткнулась, в глазах потемнело, и она почувствовала себя очень и очень плохо. Какое-то мгновение она не ощущала ничего, кроме тока собственной крови. Ощущение оставило ее, но слишком медленно, нехотя.
"Ух, остановись-ка на секундочку", — молвила Имоен. — "Как ты себя чувствуешь? Ты только что ужасно побледнела".
"Я не знаю. Ты чувствовала себя плохо после того заклинания?" — поинтересовалась Роланна.
"Думаю, я слабела, но плохо не чувствовала. Будь осторожна, хорошо? Странно, что ты ощущаешь недомогание".
Герои занялись исследованием области, где их оставила Бодхи. Если это подземелье действительно выстроил предыдущий управляющий, Роланна не понимала, зачем понадобились все эти головоломки и монстры, населяющие лабиринт.
Чтобы покинуть казематы, героям были необходимы камень и рука зодчего. Камень охраняло несколько кобольдов. Зодчим же оказался иной вампир.
"Говори, чтобы я услышал твои лживые речи!" — приказал вампир, когда герои отыскали его. — "Ведь вас прислала Бодхи, верно? Вы должны убить меня или же прокляты, как и я сам?"
"Она заточила меня в этом месте. Нам нужно держаться вместе, чтобы бежать!" — молвила Роланна, сейчас готовая принять альянс с любым существом, пусть и донельзя злобным, лишь бы покинуть сей лабиринт.
"Я действую в одиночку и противостою всем без исключения! Я закрыл выход, и лишь моя рука может открыть его! Мы сразимся здесь, в созданном мною лабиринте, и он останется закрытым на веки вечные! Если я не буду властвовать над ним, никто не будет! Лишь моя рука может открыть путь!"
"Ты безумен! Ты вообще меня слушаешь, или готов сражаться со всеми подряд?" — в истовой ярости вопросила Роланна.
"Я извлек кристаллы, направляющие магию двери!" — говорил вампир. — "Оставил их в кучах нечистот! Наверняка их забрали кобольды. Глупые твари поклоняются им. Нет для вас выхода отсюда! Вы здесь помрете от голода! Помрете!"
Зарычав от гнева, Роланна обнажила меч и атаковала вампира; герои последовали ее примеру. Уничтожив физическое воплощение нежити, Роланна проследовала к гробу и вонзила в тело осиновый кол, дабы раз и навсегда уничтожить вампира. Над гробом возникло призрачное видение, прошептавшее: "Спасибо… Роланна… Я свободен в посмертии… Я должен отдохнуть…" После чего призрак исчез.
Тело в гробу рассыпалось в пыль, осталась лишь рука, которую герои забрали с собой. Обладая рукой и кристаллом, они сумели проследовать в иную часть лабиринта, где обнаружили новые ловушки и новых монстров.
Роланна вела за собою отряд по одному из коридоров, когда путь им преградила Бодхи и ее свита.
"Все, мышка моя", — усмехнулась Бодхи, — "охота завершается здесь и сейчас".
Роланна видела свою противнику через алую пелену, застлавшую глаза. Она чувствовала, что если сейчас же не обнажит меч, то разорвет Бодхи на части голыми руками.
