Рисс Хесс - Тени Амна
Она миновала этот этаж и поднялась на следующий, где содержались "обезумевшие на почве магии".
Там герои разыскали человека, ответственного за наблюдение за клетями. Он не обрадовался, увидев тех, кого посчитал бежавшими заключенными.
"Что? Что вы здесь делаете?" — воскликнул он, завидев героев. — "Вы должны быть в своих камерах с остальными сумасшедшими! Лонк Благоразумный заботится о вас, но вам лучше проявить уважение! Сегодня всех закрывают. Слишком многие люди возбуждаются. Так всегда случается, когда повелитель экспериментирует. По-моему, злит их".
"Злит их, да? А что будет, если они все вырвутся?" — спросила Роланна.
"Ты — одна из них, и что будешь делать? По-одиночке ими можно управлять, но всеми вместе? Они слишком возбуждены для этого!"
"Что может заставить тебя выпустить их?"
"Заставить меня? Сколько стоит жизнь, по-твоему? Новый управляющий Айреникус четвертует меня в своих экспериментах. Он и раньше это проделывал".
"Ты случаешься его, потому что боишься", — продолжала говорить Роланна. — "С помощью заключенных я уничтожу его".
"Ты думаешь… что сможешь? Хммм…" Лонк Благоразумный немного поразмыслил над этим, придя наконец к решению. "Что ж, можно на это и так посмотреть. Мне он никогда не нравился, а ко мне он относится неизменно грубо. Знаешь, Ванев мне больше нравился в качестве координатора. Ужасно, что Айреникус сделал с ним. Думаю, я помогу тебе. С заключенными делай что хочешь. Я вернусь, когда буча утихнет".
Получив от Лонка ключа, герои освободили заключенных и собрали их вместе. И здесь Роланна начала утрачивать контроль над ситуацией.
"Сегодня я свободна? Чей облик я должна принять на этот раз?" — поинтересовалась Дили.
"Тот облик, который прикажет тебе Тиакс!" — приказал обладающий непомерным самомнением дворф. — "Сегодня он правит всем!"
"Замолчи, малявка!" — оборвал его Драдиль. — "Ты не слышишь воя! Они со всех сторон!"
"Ты проклянешь тот день, когда перешел дорогу Тиаксу!" — последовал ответ. — "Нечего потешаться над завоеванием мною сущего!"
"Ты надеешься править этим миром, или же и царствиями за его пределами?" — вопросила Африл, бросив испуганный взгляд на Тиакса. — "А что те, кто внутри и рядом? Те, кто стоят там же, где и ты сейчас?"
"Никто не стоит там же, где и Тиакс, если, конечно, он не попирает их ногами!"
"Вижу, так оно и есть", — молвила Африл. — "Неужто ты не видишь? Узри их внутри, и позади, и за пределами ткани мироздания!"
"Н-нет… ты слишком много говоришь о том, что можно узреть", — дрожащим голосом произнес бард Нальджиер Скаль. — "Я лишь хочу вновь увидеть свои прелести… Обещаю, я не буду заглядывать чересчур далеко…"
"Ба! Тиакса окружают глупцы и безумцы! И кто же в этом повинен? Кого прикончить Тиаксу?"
"Успокойтесь, вы все", — прервала их Роланна. — "Если вы хотите выбраться отсюда, мы должны сразиться с Айреникусом!"
"Айреникус? Я… я приняла однажды его облик. Наказание было…" — в слезах прошептала Дили.
"Взглянуть на него — значит, слишком далеко… Я не могу смотреть на него", — со страхом добавил Нальджиер Скаль.
"Он холоден на всех планах бытия", — молвила Африл, — "никто не шагает там, где шагает он, хоть они и не видят его".
"Я предпочту встретиться лицом к лицу с адскими псами!" — произнес Драдиль. — "Уверен, этот Айреникус — порождение Двенадцати Бормотунов!"
"Хехехе… ты слишком много говоришь о том, что можно увидеть", — молвил бывший координатор Ванев. — "Я… Мы должны отыскать его! Он — причина всего! Именно он ставит эксперименты! Я не успокоюсь, пока не получу его голову, раз и навсегда!"
Подобного воодушевления Роланна ожидала и от остальных. "Он пытал многих из вас! Помогите же себе и уничтожьте его!" — выкрикнула она.
"Тиакс в одиночку сразится с ним! Тиакс считает вас недостойными помогать ему. Но, если хотите, можете наблюдать!"
Один из безумцев сотворил заклинание и, не успели Роланна и спутники ее как следует подготовиться к сражению, как оказались в одном чертоге с Айреникусом.
"Что это означает? Ты освободила все мои подопытные образцы?" — произнес Айреникус. — "Очаровательно и безумно. Я этого никак не ожидал, ведь подобное деяние чрезвычайно рискованно".
"Они сплотились за мной! Вместе мы прикончим тебя!" — воскликнула Роланна, стремясь воодушевить спутников, ибо не думала, что слова ее хоть сколько-то устрашат Айреникуса.
"Такая же самоуверенная, как и прежде, но твое бахвальство меня утомило", — вздохнул Айреникус. — "Ты не представляешь для меня угрозы, даже с этой безумной армией. Твоя судьба связана теперь проклятьем, которое я на тебя наложил. У меня есть души как твоя, так и Имоен, и они исцелили Бодхи и меня. Теперь вы погибнете вместо нас или даже хуже. Бодхи сказала мне, что ты претерпела… преображение. Твоя воля будет постепенно исчезать, потому что дух Баала будет приближаться, чтобы заполучить тебя. Уверен, это будет великолепное зрелище".
"Я забираю то, что мне принадлежит! Я это забираю!" — выкрикнул бывший координатор Ванев. — "Ты извратил это место, и поэтому я его заберу!"
"Ты подвергал узников пыткам задолго до того, как я сюда попал", — возразил Айреникус. — "Просто у меня появилась еще причина делать это. Ба, я говорю с безумцами, хотя должен идти, исполнять свою месть!"
"О какой мести ты говоришь, колдун?" — потребовала ответа Джахейра. — "Ты убил моего Халида как ничтожную муху, бездумно! Это я отомщу тебе! Ярость природы уничтожит тебя!"
"Ты… ты использовал меня", — добавила Имоен. — "Ты разорвал мою душу и забрал ее у меня! За это я убью тебя, Айреникус! Я убью тебя!"
"Ба! Ваше жалкое мяуканье значит для меня еще меньше, чем тявканье Роланны!" — воскликнул Айреникус. — "Умрите! Все вы! Я восстановил свою душу и свершу отмщение без вашего вмешательства!"
Роланна и ее спутники атаковали Айреникуса; безумные пациенты лечебницы поддерживали их заклинаниями. Роланна зрела такую магию, о существовании которой раньше и не мыслила, ведь подобными заклятиями Имоен, Налия и Эйри попросту не владели.
Силы оказались неравны для Айреникуса. Практически все время ему приходилось держать оборону, лишь изредка удаваясь сотворить атакующие заклинания. Наконец он воскликнул: "Будьте вы прокляты, почему я должен сражаться здесь, когда замыслы мои должны претворяться в жизнь в ином месте?! Ладно! Забирайте эту твердыню себе! Надеюсь, она станет вашей могилой!"
Айреникус исчез. Всех заключенных, выпущенных Роланной на свободу, поглотил взрыв магической энергии. Было ли то последним заклинанием, сотворенным Айреникусом, магической защитой, установленной создавшими Крепость Заклятий на подобный случай, или отдачей от множества могущественных заклинаний, сотворенных в замкнутом пространстве, Роланна не ведала. Все без исключения "обезумевшие на почве магии" погибли, но взрыв не затронул Роланну и ее спутников.
