Рисс Хесс - Тени Амна
"Намекаешь, что и она дитя Баала? Но это невозможно!" — воскликнула Роланна.
"Ты должна была догадаться. Она не ощущала симптомов, но скверна присутствовала в ней. Она такого же возраста, что и ты, и в детском возрасте была взята под наблюдение. Этот ваш Горион должен был поведать вам о вашей истинной природе. Тогда бы вы не страшились собственных сущностей. Да, Имоен действительно дитя Баала. Полагаю, ее невинное очарование и юмор подавили тьму. А симптомов она не выказывала, потому что в душе ее не было места тени. Мне пришлось явить ей весьма темные стороны ей души. Жаль, что пришлось сделать это, но сие было необходимым, чтобы я мог получить то, что хотел. Теперь я должен заняться тобой".
"Но я тебе зачем? Я не стану тебе помогать".
"Мне и не нужна твоя добровольная помощь. Я все равно заберу твою сущность. Ты видишь Теневых Воров в соседних чертогах? Они — жертвы войны гильдий, развязанной Бодхи, и их смерти лишат тебя божественной души. Не бойся, Роланна. Думаю, это произойдет милосердно быстро".
Роланна заметила, что в сосудах неподалеку находятся воры, о которых говорит Айреникус. Неожиданно лица их исказила агония, и они пали на дно сосудов. И тогда Роланна ощутила, как будто некая часть ее стремиться вырваться, оставить тело. Она закричала от боли и лишилась чувств…
Видение явилось Роланне. В нем она стояла у внутренних врат Крепости Свечи, где провела свое детство. В стенах Крепости Свечи виднелись бреши, наполняло которые серое "ничто".
Перед нею появилась Имоен и, протянув руку, молвила: "Не… не сопротивляйся… сражаться… значить потерпеть поражение… приди ко мне… найди меня".
"Имоен? Где ты?" — воскликнула Роланна.
"Внутри… отыщи меня внутри… Ты не можешь сражаться одна… ты не можешь… Отыщи меня внутри…" С этими словами Имоен исчезла.
Роланна предположила, что Имоен может находиться в замке и устремилась вперед, но путь ей преградил демон.
"Этот путь ведет к истоку", — произнес он. — "В глубины твоей души. Лишь принеся жертву ты можешь надеяться на подобное прозрение. Отдашь ли ты ту часть себя, которая ведома тебе? Отпустишь ли то, чем являешься? Выбери, чем ты пожертвуешь, чтобы познать себя, дабы устремиться к истоку. Будь то твои умения, здоровье, разум, мудрость или молодость".
"Я отдаю тебе свою мудрость", — отвечала Роланна.
"Тогда ты познаешь себя через совершенные ошибки, ведь наверняка ты иногда действуешь не очень умно. Глупец может понять много такого, что недоступно ученому. Лишившись чего-то, ты лучше познаешь себя. Твои начинания — внутри. Иди же вперед, и не бойся того, что грядет".
Роланна ступила в замок, вновь отыскав Имоен.
"Я… могу видеть тебя… Подожди… мы можем победить…" — молвила та.
"Что ты здесь делаешь? Я видела тебя, лишенную души".
"Шшш… пока тени не вернулись ко мне… Я видела то, что грядет… В одиночку не справиться… Мы должны сражаться вместе… твой инстинкт… В одиночку ты падешь… и неважно, победишь или проиграешь… но здесь, у меня на виду… мы сможем справиться… Приведи создание сюда… приведи его ко мне, и мы станем сражаться вместе. Вместе… он этого не ожидает… но он показал мне, как это… Иди, и приведи тварь сюда… это твой единственный шанс… и мой последний…"
Роланна решила, что то, о чем говорит Имоен, находится снаружи. Она покинула замок. Неподалеку стоял Саревок, олицетворяющий Бога Убийств, Баала.
"На колени!" — рявкнул Баал-Саревок. — "Ты не сможешь сделать ничего другого! Я внутри тебя! Я — твоя сущность!"
Никогда, — подумала Роланна. Что там говорила Имоен? Привести тварь к ней. "Хочешь сразиться за мою душу? Поймай меня, если сумеешь!" — выкрикнула она, бросившись прочь.
"Ты не сможешь убежать от самой себя, не сумеешь одолеть саму себя!" — молвил Баал-Саревок, устремляясь следом за ней. — "Я — твоя кровь! Твой инстинкт!"
Роланна и противник ее вбежали в замок. Впереди девушка уже видела Имоен.
"Вот! Я вижу его!" — выкрикнула Имоен. — "Моя воля сольется с твоей… он покачал мне… как сделать тварь уязвимой!"
Роланна обернулась, обнажила меч. Она сражалась, черпая силы от Имоен, а противник ее слабел с каждым ударом.
"Я — твой инстинкт, но ты отвергаешь меня!" — ярился Баал-Саревок. — "Сражаешься со мною в собственном разуме! Я поглощу тебя! Как ты способна на такое? Я чувствую… твоя душа… приняла обличье, дабы направлять тебя изнутри! Ты отличаешься от собственных сородичей!"
Казалось, Баал-Саревок уменьшился в размерах, удалился от Роланны. Перед тем, как исчезнуть, он прокричал: "Но она… слаба и не сможет помочь тебе снова! Ты пуста внутри! В тебе не осталось ничего… лишь инстинкт!"
Роланна обернулась к Имоен, которая закрыла лицо руками. "Что-то пошло не так", — молвила Имоен. — "Я… нет… только не это снова! Только не это!" Имоен закричала, и крик ее слился с воплем самой Роланны, ощутившей, как от нее отняли нечто бесценное, родное.
Роланна очнулась, все еще привязанная к устройству.
"Что ж! Воистину, ты сильна!" — произнес Айреникус. — "Твое сопротивление невероятно! Жаль, что внутри ты теперь мертва".
"Ты не сможешь обратить меня против себя самой. Я черпаю силы из источника, тебе недоступного", — отвечала Роланна.
"Не знаю, что привиделось тебе, пока пребывала ты под действием моего заклинания, но здесь, в мире живых, замыслы мои увенчались успехом. Я лишил тебя именно того, что делало тебя столь особенной. Уж я-то знаю, это самое страшное из проклятий".
"Я не позволю тебе впредь причинять боль Имоен. Я освобожу нас обеих".
"Не сомневаюсь в этом, но больше ты не представляешь угрозы. Я забрал твою божественность, лишил души. Проклятье, наложенное на нас с Бодхи, исчезло, а ваше лишь началось. Вы зачахнете и умрете. Бодхи! Убери эту пустышку… и Имоен тоже. За их счет мы восстановились, посему нужда в них отпала. Теперь-то мы отомстим!"
"Как пожелаешь, брат мой", — усмехнулась Бодхи.
"Конечно. Позаботься об этом как можно скорее. Я сообщу нашим друзьям во тьме о скором приходе. Мы начнем подготовку к атаке. Прощай, дитя Баала. Больше мы не встретимся".
Связанную Роланну вывели из помещения прислужники-вампиры, и, проведя по коридору, втолкнули в дверь иного чертога. Развязав ей руки, они столкнули ее вниз с платформы. Поднявшись на ноги, Роланна заметила, что в сей же яме пребывают и ее спутники.
"Вот и заканчивается твое существование", — произнесла Бодхи, стоящая на платформе. — "Жаль. Твое сопротивление превосходило все мыслимые пределы. Мне это… понравилось".
"Так понравилось, что ты сохранишь мне жизнь?" — поинтересовалась Роланна.
