Михаил Жуковин - Приключения Муна и Короля призраков
Пятый прервал свою историю и отвернулся. Но вскоре продолжил. Ребята слушали его, затаив дыхание. Наверное, из интереса. Только Мун, который знал Пятого чуть получше, понимал – это не просто история из жизни. Пятый исповедуется. Рассказывает, потому что понимает: возможно, это последний шанс, что его услышат и поймут. Ведь скоро им идти в Лес. В саму Рощу.
– Я не хотел уезжать и грабить банки, потому что больше не мог рисковать своей жизнью и душой. Но однажды удача повернулась к нам лицом. В дом пришел звонарь из той самой башенки. Он появился на нашем пороге утром (в то время мы уже четыре дня жили почти без денег) и предложил работу лесничего, далеко от нашего городка. Помню слезы девушки. Она понимала, что мне нужно ехать. Я даже не стал спрашивать, кто дает такую работу, просто принялся собирать вещи. Эви помогала мне и молчала. Я говорил, что буду присылать ей деньги, а когда скоплю нужную сумму, тут же приеду, и мы заживем по-другому. Эти слова утешили ее, она перестала плакать и улыбнулась. Когда чемоданы стояли у порога, я обнял ее. В ее волосах был синий цветок, я вдыхал аромат. Мы представили, что не разлучаемся, а просто на время будем вместе на расстоянии. Я еще раз пообещал, что скоро приеду, и, не попрощавшись (как мы заранее договорились), вышел. Мы были счастливы в этот момент, зная, что все будет хорошо.
Пятый замолчал. Его глаза были мокрыми.
– Звонарь дал мне билет. Я сел в поезд. Нет нужды рассказывать, как я удивился, увидев эти огромные исполины, вершинами утопавшие в облаках. Потом я заснул, а проснувшись, увидел домик посреди леса, где мы однажды встретились с Муном. Внутри него находились два кресла, стол, масляную лампу, шкаф, три сундука, бочку в углу, камин и часы над ним. На столе лежала карта участка, который я должен был каждый день обходить. Я осмотрел еще раз внимательно, и что-то мне показалось в этом доме странным и даже пугающим. Я долго крутил головой, пытался понять, что меня здесь тревожит, но ничего обнаружить не мог. Немного успокоившись, я открыл один из трех сундуков и достал оттуда ружье лесника. Оно было совсем новое и чищенное. Во втором сундуке лежали патроны разных видов, многих из них я никогда не видел и даже представить не мог, для чего они. В третьем находились съедобные припасы, их мне хватило надолго. В первую же ночь невыносимо захотелось вернуться. Но быстро взял себя в руки и стал готовиться к рабочему дню. Я уже разложил вещи в шкафу, и немного устроился на новом месте. Однако что-то меня в этом доме снова стало терзать, я не мог понять что именно. Тут я посмотрел на часы. У них была только одна стрелка, секундная. Она бесконечно двигалась по кругу. Когда все приготовления были закончены, я развел огонь в камине, сел в кресло и укрылся пледом. Я чувствовал, что могу так просидеть вечно. Переживания постепенно отступали. За окном летали желтые листья. Я зажег свечку и стал смотреть на ее пламя. Через несколько минут я заметил, что свеча совсем не прогорает. Я удивился и подумал, может, она сделана из какого-то особого состава? Я решил взять еще одну, чтобы проверить, зажег ее: тоже не уменьшается. Пламя не пожирало ее. Я покрутил ее в разные стороны, но огонь не продвигался по ней. Я взглянул в камин – дрова, которые должны были уже превратиться в угли, лежали, покрытые огнем, совсем целые, и ничем не отличались от тех, что только нарубили. Все это было очень странно. Сначала я подумал, что дело в огне. Но потом понял, это не так. Эти старинные кресла, стол и стул, которые давно должны превратиться в рухлядь, еда, которая почему-то не портится… Я вынес ту свечку, что зажег, из дома – огонь тут же погас, а она мгновенно растеклась, превратившись в лужу воска. Я не понимал, что происходит, но это мне совсем не нравилось. Решив, что на следующий день надо кого-нибудь найти и разузнать об этом месте, я попытался заснуть, но удалось это только под самое утро. На следующий день я с ружьем и мешком отправился в обход по своему участку, решив, что так больше шансов наткнуться на кого-нибудь. Я проблуждал полдня, но так никого и не встретил. В лесу был свежий воздух, в нашем городке о таком можно только мечтать. Я думал, как была бы счастлива Эви, если бы оказалась здесь… Вдруг я стал слышать шепот в своей голове. Шепот деревьев. Шаг за шагом, обходя новую территорию, я встречал деревья, они что-то шептали мне, но я не понимал, что именно. Постепенно шумы вытеснили все мысли из моей головы, я по-прежнему не понимал их, но почему-то получал удовольствие от каждого такого мгновения. Я не знаю, сколько так проблуждал. Не знаю, сколько я потом спал, мне показалось, вечность. Проснулся оттого, что на голову села бабочка. Я узнал ее – подобных мне показывала Эви, она очень любит бабочек. Передо мной лежала однодневка. Такие бабочки живут только один день. Я не знал, что делать. Одно решил точно – нужно возвращаться домой из этого странного леса. Всю следующую неделю я пытался работать, не уходил с холма, но при этом старался как можно меньше находиться дома, потому что не знал, как там работает время. Правда, когда я покидал его, шепот в моей голове усиливался, но я научился не замечать его, принимать просто за шелест листвы. И за всё это время никто не пришел, чтобы отдать мне зарплату или хотя бы поговорить о гонораре. Бабочка всю неделю порхала в доме. Я знал, что она уже умерла, и как только покинет дом, тут же превратится в прах. Но пока она весело кружилась по дому и не давала мне унывать. Однажды мне всю ночь снилась Эви. Наутро я собрал вещи, взял ружье и открыл дверь. Бабочка подлетела ко мне. Я полюбил ее за это время, и мне было жалко с ней расставаться. Она облетела несколько раз вокруг меня, вылетела за дверь и тут же на крыльце упала замертво. Мне кажется, она сама сделала такой выбор. Я шел несколько часов и не слышал никакого шепота. Лес накрыла тишина. Я не знал, сколько уже прошел, и как много мне еще придется пройти. Направление я выбрал то, по которому приехал на поезде. Несмотря на мрачный лес, я был счастлив. Я возвращался домой и скоро увижу Эви! Эта мысль придавала мне сил, и шел я без устали. Вдруг откуда ни возьмись налетели черные птицы и набросились на меня. Я пытался отбиться, но их было слишком много. Я побежал и, зацепившись за один торчащий из-под земли корень, упал. Птицы пытались растерзать меня, во многих местах порвали одежду. Я смог несколько раз выстрелить: две превратились в туман, остальные отлетели. Я поднял голову – впереди зависла эта стая, готовая вновь броситься на меня. Мои руки сжимали ружье, хотя мне нужно было перезарядиться. Я понимал – стоит его опустить, как птицы снова налетят. Призраки хищно разинули свои клювы. Внутри торчали отвратительные ровные острые зубы. Я развернулся, и побежал обратно что было сил. Они облетали меня с боков, и будто бы направляли обратно к дому. Несколько раз мне удавалось оторваться и спрятаться в переплетениях низких деревьях, но птицы словно чувствовали меня и продолжали охоту. Так перебежками я оказался снова у дома. Когда вбежал на холм, одна птица догнала меня и вцепилась в шею. Я оторвал ее и заскочил в дом. Заперев все наглухо, я перевязал рану и поспешил к окну. На подоконнике снаружи сидела эта птица и скалила свои окровавленные зубы. Она попыталась пробить окно, но стекло ей не поддалось. Я закрыл шторы. Так на долгое время я оказался в Лесу в заточении. И только вместе с Муном смог выбраться. Правда, лишь на Ярмарку. До этого момента я встречал таких тварей, о которых вам лучше вообще не знать. Не знаю, что с Эви, но верю – она ждет меня. Здесь, на Ярмарке, я неплохо подзаработал, но эти деньги скоро закончатся в обычном мире, где я ничего не умею, кроме как грабить. Только теперь никогда не буду это делать. Волк прекрасно это знает – мы не раз с ним встречались. Видимо, это последний шанс стать счастливыми с моей любимой, раз он дал камень со своей короны, продав который мы заживем с Эви безбедно до конца дней! Вот только сесть на поезд и уехать обратно не удастся. Камень рассыплется на частицы – это я знаю точно. Я должен помочь тебе, Мун чтобы синий изумруд был цельным и имел тогда цену. Волк никогда не говорит ничего просто так. Если я должен помочь – значит, помогу. Не знаю уж, за что Волк тебя так полюбил, парень, но другого выбора у меня нет. Нам пора. И советую попрощаться с друзьями, как будто больше не увидитесь. Это может быть дорога в один конец.
