Михаил Жуковин - Приключения Муна и Короля призраков
Пятый замолчал, и тишина в комнате стала удушающей. Охотник проверил патроны и вышел на улицу.
Мун долго смотрел в пол, а потом всё же перевел взгляд повыше. Так получилось, что глаза его встретились с глазами Мисти, из которых катились слёзы.
– Всё? – спросила девочка.
– О чём ты? – ответил Мун. Потом подумал и кивнул головой. Мисти выбежала из комнаты.
– Берегите её, – попросил Мун.
– Куда мы денемся, – с улыбкой ответил Лакри. – Ты себя береги. А мы что-нибудь придумаем. Уже есть наброски нового изобретения. Так, Тэмм?
Тэмм молчал. Мун вспомнил одну важную вещь, какую хотел сказать еще с первого знакомства с ребятами:
– Слушайте, помните, вы подарили мне обувь? Отличные ботинки?
– Было такое… – кивнул Лакри.
– Они мне велики. А если залить тот материал, слегка подработав его, чтобы он не затвердевал, а становился, как обычный ботинок изнутри, получится отличное новшество для обувного дела! Откроете обувную лавку, и к вам уже никто не придерется!
Тэмм оживился:
– Скажем, нравятся тебе ботинки, но они большие, а другого размера нет. Заливаем материал, смягчаем его, и они уже, как влитые по ноге. Это гениально!
– Неимоверно! – закричал Лакри.
– Так скажите скорее Мисти! – воскликнул Мун. – Скажите, что всё хорошо!
– Да скажем! – ответил Лакри и обнял Муна крепко-крепко. – Ты себя береги, дружище.
– Береги, – добавил Тэмм.
– Не забудьте сказать Мисти!.. – воскликнул Мун.
Он посмотрел на ребят и подумал, что в таких случаях действительно лучше уходить, не прощаясь. Мальчик накинул пальто и тихонько вышел. Да, так было лучше. Во дворе у одинокого фонаря стоял Пятый.
– Всё? – спросил он. Мун кивнул.
– Пришло время, – сказал Пятый, и они двинулись. Из окна, думал Мун, за ними точно наблюдали ребята. В конце концов, круг света кончился, и только, выйдя из него, Мун окончательно почувствовал, как Тэмм, Лакри и Мисти стали дороги ему. Пятый обернулся и посмотрел на спутника.
– Тоска?
Мун кивнул.
– Значит, ты жив. Это плохо. Твоя душа будет манить много тварей. Не знаю, как Волк думает, мы будем от них отбиваться.
Пятый вздохнул и двинулся дальше.
– Совсем забыл. Лови, – и кинул Муну револьвер, достав ружье. – Жаль, паруса-корабля у нас больше нет.
Мун улыбнулся. Дальше они шли молча.
Глава 45
Новый Король
Войдя в Лес, путники огляделись. Мун после слов Пятого ожидал больших перемен, но ничего такого не наблюдалось. Словно разгадав мысли мальчика, Пятый сказал:
– Перемены нас ждут впереди. И сзади. И сверху, и снизу. Везде. Будь начеку.
Они двинулись. Пятый шел уверенно, хотя никакой тропы не было. Откуда он знал дорогу, Мун даже не предполагал, но верил, что идут они правильно. Скоро это подтвердилось. Обогнув очередной исполин, они вышли к краю скалы. У самой пропасти лежал раненый, при этом сохраняя благородную позу, Волк. Он смотрел вверх, где рассеялся купол, и волшебным казалось обыкновенное темно-синее небо с огромным количеством звезд. А огромная (непомерно огромная!) луна светила на Землю, даря длинные тени и поглощая тьму. Волк медленно отвел от нее взгляд и обернулся на путников. Мун и Пятый замерли.
– Ты взял корону? – тихо прохрипел Волк, сплюнув кровь.
Мун кивнул. Пятый не смог скрыть удивление от происходящего. Волк, сам Король призраков, общается с ними как человек…
– Втроем у нас больше шансов дойти до Рощи. – произнес Волк, посмотрев на Пятого.
– Она далеко? – спросил почтенно мальчик.
– Нет. Просто путь слишком опасен. Пойдемте. Лес стремительно меняется.
Они медленно двинулись вдоль обрыва: Волк шел первым, за ним Пятый, замыкал Мун. Мальчик наслаждался небом, которого не видел уже слишком давно, но возможность скоро увидеть маму и Лэй сбивала дыхание и заставляла сердце снова и снова разгонять по телу ощущение полета. Он отдал бы многое, чтобы их процессия двигалась быстрее, но чтобы попросить об этом Волка, не могло быть и речи. Даже Пятый почтенно шёл молча, хотя явно не привык двигаться столь медленно.
Внезапно со всех сторон налетели черные птицы, те, о которых рассказывал Пятый. С зубами в клювах и отвратительно-наглыми взглядами. Они начали кружить и издавать мерзкие звуки. Пятый не стал долго думать и выпустил несколько патронов.
– Не надо, – тихо произнес Волк.
Птицы тут же сели всей своей стаей, преграждая путь.
– Люди и умирающий Король, – сказала самая крупная, вышедшая из стаи птица. – Далеко собрались? Уж не в Рощу ли?
И раздался хохот остальных. Пятый вскинул ружьё и прицелился точно в голову птице.
– Опусти, – прошептал Мун. – В этом нет смысла. Всех мы не перебьем.
– Правильно, человек! – неожиданно воскликнула птица, услышав Муна. – Я скажу больше: скоро будет новый Король Леса, и мы станем его помощниками. Как же это называется у людей? Ммм… Санитары Леса! Да! И очистим его от людей, и от всяких городов, вроде Ярмарки…
– Пошли прочь, – произнес Волк с большим трудом.
– Слушаемся, Ваше Величество! – ответила птица, и вновь раздался хохот. Тем не менее, приказ начал выполняться. Стая вспорхнула и, сделав несколько кругов вокруг путников, улетела восвояси.
Волк, ничего не сказав, пошел дальше. Пятый и Мун переглянулись. Мальчик понял значение этого взгляда: Лес действительно меняется, если уже такие ничтожные призраки, как черные птицы, смеют глумиться над Королем. Что же будет в Роще, где соберутся самые могущественные звери?
Прокручивая эти мысли, Мун не заметил, как их дорога ушла с края обрыва в глубь леса. Сияние луны больше не пробивалось сквозь деревья, и синее небо со звездами пропало за плотным куполом. Путники шли еще медленнее. Волк еле передвигался и часто падал. Мун порой хотел помочь подняться Королю, но Пятый придерживал мальчика. Кто знал, как отреагирует на это призрак?
Они шли медленно, но все же шли. За ними тянулся шлейф крови Волка. Пятый уже не опускал ружье. Звуки куда-то исчезли, превратившись в плотный сдавливающий голову гул. Внезапно среди стволов появились небольшие деревца, самые обычные, что можно встретить зимой. И все же в них было нечто странное… Голые ветви не просто торчали в разные стороны от стволов. Все они тянулись в одном направлении, как раз туда, куда шли путники. Казалось, что эти деревья, дай им только волю, пойдут туда: настолько выразительными были эти безлистные ветви, похожие на разухабистые застывшие лапы.
– Неужели… – прошептал Пятый и опустил оружие.
