Михаил Жуковин - Приключения Муна и Короля призраков
– Нам надо срочно придумать что-то новое, потому что деньги кончаются, и скоро нечем будет платить за жилье, – тихо произнесла Мисти. – Мои ребята стараются, но пока… Да я тебе всё уже рассказывала, Мун.
Мальчик кивнул. И снова наступило молчание. Тягостное, и очень понятное. Молчание, когда каждый думает в своём направлении, но все они в итоге сливаются в одно. Мун хотел что-нибудь вставить ободряющее, но не являлся мастером слова. К тому же ситуация действительно была не из лучших. «Чужак во Вселенной» – вертелись у него в голове слова Мисти. Да, это ужасно.
Раздался стук в дверь. Ребята подскочили на местах, как по команде, и стали переглядываться. Стук раздался еще раз, более настойчивый. Человек, который просто ошибся дверью, уже ушел бы – ему слишком долго не открывали. Нет, этот человек, пришел, куда надо. И были все основания полагать, что это была цель. Ребята еще раз переглянулись. И Лакри пошел к двери. Медленно, осторожно он приближался к ручке. Положил на нее руку и огляделся. Мисти и Мун смотрели, выпучив от напряжения глаза. Тэмм отстраненно уставился в точку на стене и не моргал. Напряжение в комнате, казалось, сейчас сожжет дверь, если Лакри ее не откроет, так что выбора не было. Повернув ключ, Лакри опустил ручку. На пороге стоял Пятый.
Глава 44
Путь охотника
Мун ошеломлённо смотрел на своего недавнего спутника. Это было настолько невероятно, что мальчик не постеснялся ущипнуть себя для проверки на сон. Пятый его пока не заметил. Он стоял спокойно в дверях, ожидая, когда его пригласят пройти. Лакри старался держаться хладнокровно и деловито.
– Добрый день, – произнес он, стараясь усмирить голос, чтобы тот звучал, как можно ровнее.
Пятый слегка наклонил голову.
– Вы к нам? – задал глупый вопрос Лакри.
Пятый достал камень. Лакри непроизвольно сделал шаг назад.
– Проходите…
Пятый спокойно, решительно, как к себе домой зашел в комнату. В его глазах читались, с одной стороны, сарказм, с другой, непонимание: что он здесь делает? И тут преступник увидел Муна. С лица исчез сарказм, и около минуты Пятый и Мун смотрели друг на друга не моргая, и ничего не понимая. Наконец, лицо Пятого разрезала улыбка. Он замотал головой и всплеснул руками, после чего воскликнул:
– Естественно! Как будто Лес может что-то просто так простить и отпустить! Моей глупости нет предела!
И Пятый засмеялся. Ребята уставились на Муна. Все поняли, что такая, мягко говоря, странная реакция гостя связана с мальчиком и ждали ответов. Но Мун не спешил что-либо говорить. Он был слишком поражен.
– Здравствуй, Мун! – сказал Пятый. – Мы же обещали друг другу больше не встречаться!
– Да… – ответил с улыбкой Мун. – Как-то вот так получилось.
– Откуда?! Объясни мне, откуда, у тебя этот камень?! – и Пятый вытащил синий драгоценный камень. – Только не говори, что вытащил из короны Короля призраков.
Мун молчал и смотрел в глаза охотнику. Тот вдруг пошатнулся.
– Черт возьми… Нет! Этого не может быть! Как?! Черт?! Как?! Ты встретился с Королем?! Как ты выжил?! Как ты вытащил камень из короны?!
Ребята молчали, и даже Лакри не решался вставить шутку. Видимо, огромный револьвер Пятого, что висел у него на ремне, не располагал к шутовству.
– Он сам мне его дал, чтобы я нашел Вас.
Пятый подлетел к окну и завесил шторы. Выхватив револьвер, обежал всю квартирку, заглянул в шкаф, в каждый уголок, где можно было спрятаться. Затем подошел к ребятам и шепотом произнес:
– Быстро сядьте на диван.
Все сгруппировались на диване. Пятый еще раз осмотрел всё вокруг.
– К вам кто-нибудь кроме меня приходил? Человек или животное? Насекомое? Вы видели резкое изменение света в квартире? Какой-нибудь туман?!
Ребята только и успевали отрицательно мотать головами.
– Я собираюсь в Лес, Пятый. Волк – он и есть Король призраков – сказал найти человека, которому нужен этот камень. Что этот человек поможет мне пройти к особому месту, где будут выборы Короля призраков.
– Черт возьми… Теперь, Мун, скажи мне: Волк говорил, с чего это в лесу будет новый Король призраков?
– Волк умирает…
– Умирает?! Не может быть… Ты сам видел, что он умирает? Когда передавал тебе камень?
– Да, видел. Было много крови.
– Крови? Что за… Он говорил, кто его ранил?
Мун не знал, что сказать.
– Что ты молчишь?! Он говорил, кто его ранил?!
– Нет… Просто, это я его ранил.
Пятый замер. Он, казалось, не верил не только словам Муна, но и происходящему вокруг. Будто бы пришла его очередь щипать себя для проверки реальности происходящего. На всякий случай он решил уточнить, в себе ли Мун:
– Ты ранил Волка?! На нем была Корона?!
– Да. Я воткнул палку ему в пасть, ведь его шкуру не пробьешь ни одной пулей. Мы с ним пошли по Лесу, и из него текла кровь. Потом он остановился и сказал, что, возможно, не дойдет до Рощи, где будет провозглашен новый Король, дал мне корону, драгоценный камень из неё и отправил на Ярмарку, чтобы я нашел Вас… Скажите, зачем Вам этот камень? И почему Волк уверен, что Вы мне поможете?!
Пятый сел на пол перед камином, спиной к дивану, где, замерев, по-прежнему располагались ребята. Мун понимал, что все жаждут задать вопросы и получить ответы, например, откуда он знает Пятого, но сейчас получить ответы было важнее для Муна. Пятый пристально глядел на огонь и, наконец, промолвил:
– Извините, что устроил тут крепость… закрыл окна… всё осмотрел. Когда ты сказал про Короля призраков, я не на шутку испугался. Ты хоть представляешь, что это значит? Выборы нового Короля… Весь Лес сейчас должен быть на взводе! Призраки беснуются и пожирают жертв в разы больше, чем обычно… Одно упоминание об этом событии может привлечь – представьте себе! – какого-нибудь могущественного призрака прямо в город, в дом, в квартиру! Для Ярмарки наступило тяжелое время, но это не сравнится с тем, что предстоит тебе… если, как ты говоришь, Волк хочет, чтобы ты отправился в Рощу. На выборах Короля в Роще соберутся страшнейшие звери, о которых и думать-то опасно. Весь Лес превратился уже сейчас в громадную ловушку. Нельзя ступить и шагу, чтобы не напороться на опасность. А Роща – опасней всех ловушек. Это ад, где соберутся звери, что одним взглядом выедают душу насквозь. И вот туда Волк хочет, чтобы мы пошли. И мы пойдем.
Пятый повернулся к ребятам – те сидели, не шевелясь, не смея проронить ни звука.
– Вы всё поймете, через несколько минут. Я думаю, великий Мун (про тебя теперь надо написать легенду: «Мальчик, который убил Короля призраков»), некрасиво было бы с нашей стороны уйти, оставив в недоумении твоих друзей, которые наверняка помогли найти меня и дали тебе приют. К тому же еще не взошла луна. Я уверен, когда начнутся выборы, Волк разгонит серый купол, чтобы она посветила. Так что немного времени у нас есть. Ну что же. Нас тогда было шестеро. Шесть отчаянных грабителей на один несчастный банк во всей пустыне. Ограбить этот банк, что находился в пустынном городке с двухэтажными деревянными домиками, колокольней, баром с тараканами и протухшим пивом, мог, в принципе, любой из нас в одиночку. Но мы почему-то решили сделать это вшестером. Я даже помню, почему. Мы были молоды. Старше вас, но все равно молоды. Хотелось делать все вместе.
