Андрей Денисенко - Ненавижу колдунов!
И был ветер. И была мгла. Скалы содрогались, вздымали тяжелые волны морские боги, норовя заполучить город на берегу. Небо полыхало зарницами, раскаты грома сотрясали все вокруг, оповещая о несостоявшемся пришествии Несущего Безмолвие.
Так продолжалось весь остаток ночи, а потом мир стал прежним. Над Калунтой занимался блеклый нерешительный рассвет.
Те, кто выжил, вышли на улицы, чтобы в немом потрясении созерцать то, во что превратился процветающий торговый город. Кто-то уже подсчитывал убытки, кто-то оплакивал погибших, кто-то с опаской посматривал на угрюмые развалины замка. Некоторое время спустя над Калунтой вновь зарядил нудный осенний дождь.
Несущий Безмолвие не узнал этого, ибо был уже далеко, в других реальностях. Великой и абсолютной сущности не было никакого дела до ничтожных существ, копошащихся в узкой клетке четырех измерений. Мертвое умерло, живое осталось жить.
52
С неба – обычного хмурого неба – монотонно падали редкие капли. Я поднял лицо, и тут же холодная дождевая влага заструилась по щекам, подбородку, извилистыми змейками скользнула за ворот. Хорошо сидеть вот так. Бездумно. Ничего не делая и никуда не торопясь. Стараться ни о чем не думать.
Сзади раздались шаги, но я даже не обернулся. Дартч, кто же еще?
Книжник подошел, поежился.
– Охота же тебе мокнуть! Ты чего, а?
Не отвечая, я открыл рот и поймал несколько капель на язык. Холодные, но безвкусные. Никакие.
– Я тут вина принес… хорошее вино, красное. Ну взял вот, хозяевам уже не пригодится… Может, за победу?
Я повернул голову. Книжник притащил с собой два пузатых кувшина. На круглых боках – виноградная гроздь и скрещенные мечи. Ого, из самого Карносса!
Книжник ловко сломал сургучные печати, отдал один кувшин мне.
– Хотел тебе сказать… это ты здорово про «круги своя» придумал. Считай, это ты Калунту спас. Если бы не ты…
Я промолчал. Что я ему отвечу? Если бы не я, может, и заваруха бы не началась.
Книжник помялся, переминаясь с ноги на ногу.
– Слушай, Рист, может, под крышу пойдем? Чего мокнуть зря?
– Пусть лучше будет дождь. – Я снова поймал ртом несколько капель. Правильный дождь. Обычный. – Где Эрикс с подружкой?
– Там. По трактирам шарят, – Дартч неопределенно махнул рукой. – Радуются. Говорят, сейчас столько еды наберут, что всю зиму под своим мостом без забот проживут. Магда еще и какое-то одеяло нашла, теперь с собой таскает.
– Без забот – это хорошо. – Я протянул руку, мы чокнулись – прямо кувшинами. – За то, чтобы всем нам – без забот.
– Странные они все-таки, бродяги эти. Могли бы как люди жить, а все одно: под мостом обретаются.
Я пожал плечами и промолчал. Кому дано знать, в чем счастье? Кто-то во дворце, на сундуках, золотом набитых, воет с тоски, а кто-то на свалке живет и радуется. Каждому свое.
На востоке небо наполнилось жемчужно-серым, и не каким-нибудь колдовским сиянием, а нормальной предрассветной серостью. Светало.
От вина на душе полегчало. Вовремя Книжник кувшины притащил. Жить не так противно. Я снова поднял лицо, подставляя его дождю. Капли послушно потекли по щекам, смывая мысли.
– Вроде все кончилось, верно?
– Точно, Дартч. Вот стража очухается, мелкую нежить переловит, и заживете лучше прежнего. Город у вас вообще-то славный. Погода только не очень, зато выпивка хорошая.
– Ты смеешься надо мной?
– Почему же? Хорошая выпивка – это очень серьезно. А впрочем… не обращай внимания. Смотри, небо какое. Дождливое, но – настоящее. Никакой магии, Дартч. Здорово, правда?
Книжник беспокойно оглянулся.
– Уходить бы надо из порта, Рист. Опасно тут, да и нежить кое-какая осталась. Отсидимся у меня пока. А там, глядишь, город оживет, видно будет.
Я криво усмехнулся.
– Оживет, точно… С тебя, кажется, обвинение в воровстве-то еще не сняли? За побег еще добавят.
Книжник замолчал, хорошенько приложился к кувшину. Даром, что мудрец, а вот ведь простая душа! Кажется, он об этом и не думал.
– Тебе не из порта – из Калунты бежать надо, Дартч. К степнякам, на восток подайся. Или за море плыви. Я слышал, там грамотеи в почете.
Книжник замотал головой, аж слюни полетели.
– Не могу я, слышишь? У меня ж книги здесь, всю жизнь собирал. Они ж мне… как дети родные.
– Ну и сожгут тебя вместе с книгами по благословению святых отцов. Не дури, Книжник. Бери Книгу Ветров и беги.
Дартч поперхнулся вином, посмотрел на меня такими круглыми глазами, будто я ему ежа съесть посоветовал.
– Ты что… ты хочешь, чтобы я Книгу Ветров себе оставил?
Я помолчал, смахнул со лба щекочущие капли.
– Забирай, чего там. Мне-то она зачем? Даже продать нельзя. Прикончат, чтобы тайну сохранить. А ты – грамотей, тебе самому пригодится. Пристроишься где-нибудь, будешь изучать ночами. Или спрячешь до лучших времен.
– Странное у тебя понятие о лучших временах, – Книжник вздохнул.
– Это шутка такая. Ха-ха.
Книжник покосился на меня, полез за пазуху, бережно погладил невидимый мне переплет.
– Это сокровище, конечно, всей моей библиотеки стоит…
– Вот и считай, что поменялся. Не глядя. – Я аккуратно поставил пустой кувшин, а потом наподдал сапогом. Лопнувшие черепки разлетелись по грязи.
– На счастье. Прощай, Книжник Дартч. Может, еще свидимся, когда станешь великим волшебником.
– Ты что, уходишь? После всего, что мы пережили, вот так возьмешь и уйдешь? – Книжник опешил, аж рот открыл. Не привык, видать, с моим братом дело иметь.
– Точно. – Я хлопнул его по плечу. – Чего тянуть. Да и ты целее будешь, если я не узнаю, где ты и что с Книгой сделал. Хороший ты мужик, Дартч, отчаянный. Прощай.
Я отошел уже на десяток шагов, когда Книжник очнулся.
– Эй, Рист, подожди! Ты чего? Сам-то куда?
Я обернулся, помедлил. Потом достал из-за пазухи туго набитый кошель и подбросил на ладони.
– Мой билет из Калунты. Я – на юг. Там тепло, и сухо, и нет демонов. Что еще человеку надо? Ни хрена.
Книжник мотнул головой, но я так и не понял, согласен он или нет.
– Так у тебя что, и деньги на дорогу были?
– В «Золотом Дворе» подобрал, когда в верхних комнатах осматривался. Последний привет от хозяина заведения.
– А зачем же ты тогда жизнью рисковал? С некромантом, с демонами дрался? Если можно было просто из города уехать?!
Я молча пожал плечами и пошел прочь. Чего говорить, если ответа я и сам не знал.
Грязь под ногами сочно чавкала. Пару раз я видел смутные силуэты уцелевших демонов, но твари были мелкие, на клинок бросаться не спешили.
И правда, если сухо и тепло, что еще человеку надо? Вот мне, например, почему всегда чего-то не хватает? Монеты у меня теперь водятся, считай, не зря башкой рисковал. Все по-честному. Почему же на душе так паршиво, что аж выть хочется? Тоскливо-тоскливо так… Некоторое время я размышлял над этим, потом выбросил дурацкие мысли из головы. Деньги есть, с остальным разберемся. Знаю я один проверенный рецепт счастья: эллийское белое и сухие сапоги. А билет на корабль сделает меня и вовсе счастливым. Я искренне надеялся, что больше никогда не вернусь в Калунту.
