Людмила Музыка - Сын герцога
– Да, рэм,- ответил за всех Лиам (он дал знак Зиму и Сигу и они направились к порталу).
– А ты разбираешься в переходах,- хмыкнул Райн,- часто путешествовал?
– Несколько раз,- пожал плечами Джай.
Повернувшись к посланнику хагана, он пропустил момент, когда сначала Зим, а потом и Сиг, скрылись за зеленоватой дымкой, заполнявшей. Следующим должен был идти он сам.
Переход, как обычно, встретил его пронизывающим холодом, от которого мгновенно заледенело все тело, и перехватило дыхание. Это ощущение было мимолетным. Но, даже очутившись по ту сторону портала, Джаю казалось, что он все еще продолжает мерзнуть. Юноша зябко передернул плечами, а потом торопливо потянул поводья лошади, заставляя ее отойти в сторону. Сделал он это очень вовремя, потому что уже через мгновение из портала появился Лар. И только после этого сын герцога, наконец, огляделся по сторонам.
Они оказались на широкой площадке, мощенной камнем (портал открылся прямо посреди нее). Здесь свободно разместились бы полсотни всадников. Так что их маленький отряд занял едва ли пятую ее часть. Со всех сторон площадку окружал лес. Причем это была не та жалкая поросль, которая иногда встречалась в восточных провинциях Империи. И даже не рукотворные насаждения, которые развела вокруг своей столицы лавиэнская королева. Это был самый настоящий лес. Такой, который можно было встретить только в северных районах, где-нибудь неподалеку от дарийской границы. С вековыми деревьями-великанами, так плотно переплетавшими свои ветви, что редким солнечным лучам удавалось пробиться сквозь этот непроницаемый живой щит. С непролазными зарослями подлеска, такими густыми, что они казались единой монолитной стеной, непреодолимой не только для всадников, но даже для простых путников. С едва различимыми извилистыми тропинками, вьющимися среди необхватных стволов. Это был великолепный лес. И именно поэтому ему не было места в Хаганате. Его земля, иссушенная солнцем и ветрами, никогда не смогла бы родить такое чудо.
Поэтому, вывод напрашивался только один – кто-то очень постарался для того, чтобы его создать.
Но неизвестный маг должен был потратить просто невероятное количество сил и времени для того, чтобы изменить состав почвы, направление ветра, сделать насаждения… а ведь просто изменить климатические условия и высадить растения было не достаточно. Нужно было еще обеспечить замкнутость системы. Ведь лес – это не просто деревья и кусты, это еще и цветы, мхи и лишайники, животные, птицы и насекомые… и еще бесконечное множество разных "и", о которых Джай даже не догадывался. Тот, кто проделал такую работу, должен был быть настоящим гением…
Впрочем, нельзя было исключать еще один вариант.
– Мы все еще в Хаганате?- поинтересовался Джай, но так тихо, чтобы его мог услышать только Лар.
Эльф помолчал несколько мгновений, а потом так же тихо произнес:
– Я не могу определить, где мы находимся, милорд.
Лар обеспокоено оглядывался по сторонам, словно старался рассмотреть что-то, видимое только ему одному.
– Здесь что-то вроде защитного купола,- добавил он.
Джай хотел расспросить его подробнее, но в этот момент раздался чей-то судорожный всхлип. Обернувшись, юноша увидел, как Шеони, едва появившись из портала, начинает оседать на землю. Хор успел ее подхватить, и девочка безвольно повисла у него на руках (похоже, она потеряла сознание). Переживания последних двух дней явно не прошли для нее бесследно. А путешествие через портал потребовало от нее особенно много сил. Поэтому шагнуть в него она еще смогла, но на большее ее уже не хватило.
Хор с легкостью удерживал девочку на. Но Джай, на всякий случай, кивнул Сигу, чтобы тот помог мальчишке.
Вслед за Хором, из портала один за другим появились и все остальные. Последним через портал прошел Райн.
– Что это за место?- первым делом спросил его молодой лорд.
Степняк насмешливо улыбнулся ему в ответ, а потом произнес:
– Добро пожаловать в Итиль Шер, рэм Джай.
* * *
Когда магический диск погас, оказалось, что на площадке находились еще несколько человек (и не только человек). Незнакомцев было пятеро: трое степняков и два эльфа.
Ближе всех стоял невысокий молодой воин. И Джаю достаточно было один раз взглянуть на него для того, чтобы понять, что перед ним еще один из сыновей хагана. Внешне незнакомец был очень похож на Райна: правильные черты лица, такой же необычный разрез глаз и длинные волосы (разве что без алых нитей). Впрочем, отличий между этими двоими тоже было много. Незнакомец был ниже посланника хагана и тоньше его в кости. Так что по сравнению с другими воинами он казался маленьким и хрупким. Но только на первый взгляд. Потому что стоило присмотреться к нему внимательнее, как сразу становилось ясно, что это впечатление было обманчивым. Потому что молодой степняк был воином, мало того – рэмом воинов. Спокойный, уверенный в себе, немного высокомерный, он был именно таким, каким и должен был быть настоящий рэм. Но главным было даже не это, а то, с каким уважением смотрели на него его воины. Не смотря на то, что они были в два (а то и в три) раза старше своего рэма – в их взглядах не было даже намека на снисхождение, с которым ветераны смотрят на неопытных юнцов (и которое Джай иногда читал в глазах Лиама).
Молодой степняк заинтересовал юношу. Но гораздо больше его внимание привлекли стоявшие в стороне эльфы.
Джай видел только двух представителей древней расы: Лара и Натаэля. Но они оба долго жили среди людей и переняли от них слишком многое: привычки, манеру одеваться… Поэтому совсем не соответствовали тому почти сказочному образу, который сложился у молодого лорда после уроков мастера Риама. Они совсем не напоминали тех прекрасных, сильных и мудрых созданий, о которых рассказывал ему учитель. В отличие от этих двоих.
Эльфийка, словно, явилась из какой-то сказки. Юная, хрупкая, невообразимо прекрасная, она казалась произведением искусства. Потому что природа не смогла бы создать такое совершенство. Тонкие, словно выведенные кистью художника, черты лица. Огромные миндалевидные глаза невозможного фиалкового цвета. Белоснежная кожа, словно, подсвеченная изнутри. Волосы, золотистым водопадом стекавшие почти до колен. Шелковое платье, облегавшее изящную фигуру.
Ей даже не нужны были украшения, для того, чтобы подчеркнуть свою красоту. Ее платье было самого простого покроя. А единственным украшением, которое заметил Джай, был узкий серебряный обруч, удерживавший волосы незнакомки.
Ее спутник – высокий худой эльф с длиннющей косой цвета спелой пшеницы (в которой, кстати, застряли несколько травинок) производил не такое сильное впечатление. Его штаны украшал целый набор разнообразных пятен (словно их хозяин не один час ползал по земле на коленях). Наряд дополняли темно-зеленый камзол, распахнутый на груди, и сапоги, покрытые толстым слоем грязи. Вид у этого эльфа был такой, словно ему только что пришлось продираться сквозь непролазные заросли, причем на четвереньках. Он хмуро оглядел прибывших гостей, затем наградил сердитым взглядом Райна, но промолчал.
