Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет
Сооружение было очень старое, возведено на остатках каких-то строений Древних, здесь было немало укромных закутков, заброшенных старинных переходов и запутанных коридоров. Морт слышал, как чужеземные воины дивились нищете, в которой проживал будущий владыка Джагайи - им ничего не удалось присвоить, в подвалах обнаружилась лишь никчемная рухлядь.
Элерийцы привели нескольких дряхлых стариков из челяди Аганеев, но людей Хокси больше не смогли отыскать - да те и не прятались, они сами рвались схватиться с чужаками, потешиться напоследок и подороже продать свою жизнь.
Аганей теперь боялся отойти от семьи и на пару шагов, так и провел ночь рядом с ними. Засыпая, Морт слышал, как верзила шепчется с женой и не знает, как ответить на ее недоуменные вопросы: почему он с элерийцами, с чего Хокси взбрело в голову штурмовать Красный Замок, и отчего так холодно? Лорд мямлил, что-то невнятное, оправдывался… Морт пожалел беднягу: непросто будет ему объясниться.
Под утро хмурый Друйз, не выспавшийся и усталый, пришел к чете Аганеев и объявил:
- Лорд, нам следует без промедления выступить в Джагайю. Вполне возможно, что кое-кому из свиты Хокси удалось скрыться. Здесь недалеко до границы Байвеннской области, а там, говорят, стоит войско джагаев… этих, как там… Ожидающих. Я слышал, это жестокие люди. Здесь мы не в безопасности. Вспомните о клятве: вернуться к королю как можно скорее.
- Какие еще клятвы ты успел дать Эдинору Элерийскому? - мрачно осведомилась леди Аганей. Потом добавила мягче. - Во что же ты ввязался, мой бедный Клевос…
Морт подумал: женщина, которая вооружается таким здоровенным топором, чтобы защитить детей, никак не может одобрить поведения лорда, чересчур похожего на предательство. Ну, ничего, у них с Аганеем еще будет время объясниться, она не может не понять, что ее простодушного мужа обвели вокруг пальца, что его-то вины во всем этом нет. Во всяком случае, нет никакого подлого умысла.
Сборы заняли немного времени, Друйз просил поспешить и заверил, что в столице семейству Аганеев предоставят все необходимое. Леди Лианна фыркнула и сказала, что здесь, хвала Солнцу, нет ничего такого, за чем стоило бы нагибаться, если вещь упала на пол. Но все-таки собрала несколько узлов, большей частью детскую одежду. Морт отыскал подходящее древко для знамени, больше ему здесь ничего не было нужно. Аганей представил его жене:
- Мы вместе сражались на турнире в Тайлане! И вообще, Морт оказался славным товарищем, без него бы я просто пропал, когда это началось… ну, это самое…
- А не он надоумил тебя заделаться императором? - осведомилась женщина. Она смерила Морта подозрительным взглядом.
Он только теперь, при дневном свете разглядел Лианну - красивой эту женщину назвать вряд ли было возможно, высокая, тощая, очень похожая на мужа, но, в отличие от простодушного верзилы, она показалась Морту умной и рассудительной.
Морт решил, что найдет в ней союзника, когда придется отговаривать лорда от глупых героических поступков.
- Ну я же тебе рассказал, - заторопился оправдать приятеля Аганей, - это настоящий заговор, все началось очень давно, еще с тех пор, как тот купчишка соблазнил меня турниром… а Морта я сам нашел в лагере под Тайланом, он вассал рыцаря, который надоумил меня охранять караваны, помнишь? Это он тогда приставил меч к моей шее.
- Ну, Аганей, ты что, не мог придумать лучшей рекомендации? - ухмыльнулся Морт.
- Прекрасная леди, я знаю, что вы теперь никому не будете доверять, но лед меня возьми, если я в сговоре с Эдинором!
Леди Лианна еше раз придирчиво оглядела Морта… наконец решила:
- В конце концов, вы, господин Морт, уже держали в руках жизнь моего незадачливого муженька… пусть так будет и впредь. Клевос, я думаю, ты можешь ему верить.
Женщина еще раз окинула взглядом приятелей и поспешно добавила:
- Только ничего не делай, не посоветовавшись со мной!
Скудные пожитки господина Красного Замка навьючили на лошадей, принадлежавших джагаям из охраны Хокси, и колонна отправилась к столице. Старики слуги из Красного Замка, уцелевшие во время ночной резни, сопровождали чету Аганеев.
Пленника посадили на самую смирную лошадку. Хокси был подавлен и вяло клялся, что не собирается бежать:
- Я не герой, поймите. Я хотел лишь одного: прожить в Джагайе настолько достойно, насколько позволяли обстоятельства. Мой дед дал клятву, что джагаи в столице не будут голодать, и я старался исполнить это обещание. Увы, судьба жестока, мне не позволено даже это. Ну что ж, теперь от меня ничего не зависит. Если бы вы знали, господа, какое облегчение я испытываю! Мне не нужно больше изворачиваться, чтобы прокормить несчастный народ! Я даже рад несвободе, так-то. И надеюсь, королю Эдинору будет угодно сохранить мне жизнь.
Морту было странно видеть этого жалкого человечка - а ведь он наследует великим завоевателям, от одного лишь имени которых содрогался Грайлок! Вентайн, которого Морт не помнит, наверняка был вовсе не таков!
- Король склонен сохранить вам жизнь, Хокси, - заверил пленника Друйз, - вы под моей защитой.
При этом он красноречиво покосился на Аганея.
- Он напал на мой замок, перебил моих вассалов! - буркнул тот. - И, в конце концов, это я его пленил, по закону его жизнь в моих руках, а вовсе не в руках Эдинора!
- Ты победил, - жена коснулась руки лорда, - прояви великодушие. К счастью, дети не пострадали! А за жизнь наших добрых слуг заплатили жизнями все его люди.
- Будь по-твоему, - тут же признал Аганей.
- Да я не хотел этого нападения, но мои рыцари! - всплеснул руками пленник. - Они не позволили мне пройти мимо Красного Замка, это все они.
- Готов поверить, - вставил Морт, вспомнив, как держался этот горе-император в бою. Он, помнится, не нанес ни одного стоящего удара, не то, что вассалы, те обивались отчаянно.
Тем не менее, Друйз окружил пленного своими людьми и старался держать его подальше от Аганея. Тому, впрочем, не было дела до Хокси, лорд посадил младшего мальчишку в седло перед собой, охватил малыша ручищами, и глупая улыбка не сходила с его лица. Аганей был почти совершенно счастлив. Старший сынишка лорда ехал рядом на смирной лошадке и тоже был доволен - он, как взрослый, сидит в седле! Из всего семейства самой недовольной казалась леди Лианна.
Морт не стал разворачивать знамя - не перед кем здесь красоваться. Если прежде он держался рядом с Аганеем, то теперь лорд куда меньше нуждался в его обществе, и Морт пристроился рядом с элерийскими воинами, составляющими авангард отряда. В конце концов, место знаменосца - впереди, разве не так?
Колонна растянулась по пустошам. Элерийцы дивились тому, в каком запустении находится здешний край. В сущности, ландшафт не очень отличался от пустыни, по которой они шли к столице старой империи от южной границы, но сейчас было холодно. Мозги не плавились от зноя, и элерийцы с любопытством глядели на унылый пейзаж.
