Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет
А лорд уже взбегал на крыльцо здания, оттуда доносились крики и мерные удары. В узких, напоминающих бойницы, окнах верхних этажей металось пламя. Похоже, штурм еще продолжался. Откуда-то из-за дворовых построек возникли тени, Морт видел ответы пламени на обнаженных клинках - занявшие замок воины стали рубиться с людьми Друйза. Морт, не останавливаясь, бросился за Аганеем. С ними прибыло достаточно элерийцев, чтобы очистить двор - противник заметно уступал числом. А вот Аганей оказался внутри один.
Морт ввалился в темноту, позади рычали дерущиеся и звенело оружие, впереди топали тяжелые шаги Аганея. Едва не споткнувшись о мертвеца, лежащего у порога - в темноте не разобрать, кто - Морт бросился через зал, выскочил в широкую галерею. Здесь было совсем темно и пахло дымом, а впереди маячил слегка подсвеченный красным прямоугольник, там мелькнул силуэт лорда. И тут же зазвенела сталь - Аганей столкнулся с кем-то за поворотом. Морт добежал к выходу из зала в тот миг, когда Аганей отшвырнул с пути противника, а другой уже готовился ударить лорда сбоку. Морт подставил древко знамени под чужой меч. Сухо хрустнуло дерево, Морт ударил обломком врага в лицо, тот отшатнулся. Потом все заслонила широкая спина Аганея. Схватка шла на лестнице, в узком пространстве двоим было не развернуться, и Морту пришлось ждать, пока Аганей сам разделается с чужаком. Он вытащил меч и попытался протиснуться, прижимаясь к стене, но тщетно - места не хватало. Лорд, рубясь с незнакомцем, медленно поднимался, Морт - следом. Наконец Аганей разделался с противником, и они с Мортом взбежали на второй этаж. Лестница привела к анфиладе небольших комнат, здесь уже отчетливо тянуло гарью, один из дверных проемов был подсвечен изнутри, по стенам метались рыжие отблески пламени. Впереди гулко звучали тяжелые дары по твердому.
Аганей побежал вдоль анфилады, Морт следовал за ним в нескольких шагах позади.
Вдвоем они ввалились в широкий зал, где горели факелы и несколько человек колотили обломками массивного дубового стола в дверь. Услышав шаги, они обернулись. Первого Аганей свалил с ног, прежде чем тот опомнился, остальные взялись за оружие. Широко взмахнув бастардом, Морт заставил двоих отступить, но потом ему уже пришлось защищаться, когда противники насели на него. В стороне Аганей, хрипло выдыхая при каждом взмахе, рубил наотмашь, от него враги пятились, им не удавалось отражать удары рассвирепевшего лорда. Огромная тень Аганея металась по стенам, она казалась страшным призраком, ползущим по древним стенам Красного Замка.
Морт бросился на пол, перекатился, рядом с ним лезвие проскрежетало по каменным плитам. Он вскочил, взмахнул полой плаща и набросил тяжелые складки на голову одного из противников - того, что, нагнувшись, пытался перехватить его на полу.
Другой бросился в атаку, но Морт, рывком втиснул перед ним мужчину, барахтавшегося под плащом. Эти двое столкнулись, и Морт ткнул мечом наугад.
Острие пронзило ткань и наткнулось на кольчугу, удар был недостаточно силен, чтобы раздвинуть стальные кольца, сквозь кольчугу вошло лишь острие, и противник взвыл от боли. Воспользовавшись растерянностью врага, Морт снова атаковал и успел ткнуть одного из противников в горло, над вырезом кольчуги. Другой, отступая, споткнулся, и Морт ударил снова. Острие бастарда прошло по гарде вражеского меча и задело пальцы. Чужак взвыл от боли, и ударил в ответ. Морту пришлось отступить. Еще один воин бросился на него, Морт попятился, уходя из-под ударов, ткнулся спиной в стену… Скользящий удар зацепил бок, другой едва не угодил в лицо, но тут наконец подоспели элерийцы. Теперь численный перевес был на их стороне, и враги падали один за другим. Последнего Аганей оглушил ударом по шлему и уже занес меч, чтобы добить упавшего, но в последний момент удержал руку.
- Хокси?
Морт подошел ближе. Последний император Джагайи был невзрачным тщедушным мужчиной средних лет, с узким и бледным лицом. Он сел, привалившись спиной к стене, и сжимал правой рукой левую, кольчуга выше запястья была распорота, и между пальцев сочилась кровь.
- Аганей, ты победил, - промямлил Хокси. - Лед бы взял тебя и этих южан… зря я дал себя уговорить свернуть в Красный Замок, уже сейчас мы могли бы достичь границ Байвеннской области. Лед бы взял вас всех…
- Лорд, его жизнь следует пощадить, - заявил Друйз, - так угодно моему королю.
- Если я узнаю, что кто-то из моей семьи пострадал… - угрожающе протянул Аганей. - То даже воля Эдинора не помешает мне…
- Да целы твои щенки, - буркнул Хокси, - мы так и не смогли до них добраться.
Проклятье и проклятье! Все пошло не так! Удача отвернулась от меня после того, как над вечно сухой Джагайей пролился дождь. Это было знаком, а я не догадался…
Аганей отвернулся от пленника и подошел к двери, которую люди Хокси так и не смогли разбить.
- Лианна! - громко позвал он. - Ты там? Ты цела? Я вернулся! Лианна!
За дверью раздались приглушенные рыдания, потом со скрежетом стали двигать что-то тяжелое - разбирали завал. Дверь распахнулась, и к Аганею бросилась высокая женщина. Отшвырнула здоровенный топор, с которым поджидала людей Хокси, упала в объятия мужа и судорожно вцепилась в него, будто боялась, что лорд может исчезнуть, если не удержать его. Верзила лорд отвел в сторону окровавленный меч, другой рукой гладил и жену и приговаривал:
- Ну что ты, что? Теперь я здесь, и все будет хорошо. Я увезу вас отсюда, я никому не позволю причинить вам вред, все хорошо, успокойся… Зачем ты взяла этот топор, ну зачем… он такой тяжелый! Зачем…
- Тяжелый, - всхлипывала леди Аганей, - я очень боялась, я боялась, что если возьму что полегче, удар выйдет слабым…
Следом за женщиной из темноты в зал вступили двое стариков, суда по одежде - слуг семейства, а следом мальчишки. Оба крупные, широкие в кости, похожие на отца. Старший, лет восьми, был вооружен здоровенным кинжалом и держался воинственно. "Наследные принцы, - подумал Морт, - но они сами об этом пока не догадываются. А ведь жизнь Аганея теперь в еще большей опасности? Если с ним произойдет несчастье, короновать можно старшего из мальцов. Ребенком легче управлять, чем упрямым Аганеем-старшим". Сам глава семейства ни о чем таком не думал, он обнимал жену, гладил головы сыновей и, кажется, едва не рыдал от радости.
Аганей даже забыл о Хокси. Друйз распорядился увести плененного императора куда-нибудь в укромное место и неусыпно стеречь. Должно быть, опасался, что Аганей вспомнит и захочет отомстить. Элерийцы обыскали замок - опасались, что кто-то из людей Хокси мог затаиться, благо подходящих местечек в Красном Замке хватало.
