Терри Пратчетт - Вор времени
– МЫ РАЗГОВАРИВАЕМ.
– Да, понятно, но это Абокралипсис? Действительный конец действительно всего света?
«Нет»,- сказал Аудитор.
– ДА,- сказал Смерть.
– Великолепно! – воскликнула фигура.
«Что?» – спросил Аудитор.
– ЧТО? – спросил Смерть.
Фигура явно смутилась.
– Ну, не великолепно, конечно… Вернее, уж конечно, не великолепно. Но я здесь именно ради этого. Я существую ради этого.- Он поднял книгу.- Я даже отметил нужное место. Вау! Знаете, я так долго ждал…
Смерть посмотрел на книгу. Переплет и страницы были сделаны из железа. И тут до него дошло.
– ТЫ ВЕСЬ В БЕЛОМ АНГЕЛ ЖЕЛЕЗНОЙ КНИГИ? ИЗ ПЮЮЧЕСТВ ТОБРУНА?
– Ага! – Лязгая страницами, ангел принялся судорожно листать книгу.- И «облаченный в белое», если не возражаешь. «Весь в белом » как-то неправильно. Мелкая деталь, понимаю, но я хочу, чтобы все было правильно.
«Что здесь происходит? » – прорычал Аудитор.
– ЧЕСТНО ГОВОРЯ, ДАЖЕ НЕ ЗНАЮ, КАК ТЕБЕ СКАЗАТЬ…- произнес Смерть, не обращая внимания на Аудитора.- НО ТЫ ВЫЧЕРКНУТ ИЗ СПИСКОВ. ПРИЧЕМ ОФИЦИАЛЬНО.
Страницы сразу перестали лязгать.
– Что ты имеешь в виду? – с подозрением в голосе спросил ангел.
– КНИГА ТОБРУНА ПЕРЕСТАЛА БЫТЬ ОФИЦИАЛЬНОЙ ЦЕРКОВНОЙ ДОГМОЙ ЕЩЕ СТО ЛЕТ НАЗАД. ПРОРОК БРУГА ОБЪЯВИЛ, ЧТО ВСЯ ЭТА ЧАСТЬ СВЯЩЕННОГО ТЕКСТА ЯВЛЯЕТСЯ МЕТАФОРОЙ БОРЬБЫ ЗА ВЛАСТЬ ВНУТРИ РАННЕЙ ЦЕРКВИ. И В ПЕРЕСМОТРЕННОЕ ИЗДАНИЕ КНИГИ ОМА ПРОРОЧЕСТВА ТОБРУНА НЕ ВКЛЮЧИЛИ. ТАК БЫЛО РЕШЕНО ИЙСКИМ СОБОЮМ.
– Что, правда не включили? Ни подглавочки?
– МНЕ ОЧЕНЬ ЖАЛЬ.
– Значит, меня просто взяли и вышвырнули? Как тех кроликов и противно-липких тварей?
– ДА.
– Даже ту фразу, где я дую в дуду, вычеркнули?
– ОДА.
– Ты уверен?
– ВСЕГДА.
– Но ты же Смерть, а это Абокралипсис, верно? – спросил совсем расстроенный ангел. Он выглядел очень несчастным.- А значит…
– К СОЖАЛЕНИЮ, ТЫ БОЛЬШЕ НЕ ЯВЛЯЕШЬСЯ ЧАСТЬЮ ОФИЦИАЛЬНОЙ ПРОЦЕДУРЫ.
Краем разума Смерть наблюдал за Аудиторами. Аудиторы всегда прислушивались к разговорам. Чем больше говорят, тем ближе к консенсусу принятое решение, тем меньше ответственности достается каждому. Но сейчас Аудиторы начинали демонстрировать признаки нетерпения и беспокойства…
Эмоции. А эмоции делают тебя живым. Смерть умел обращаться с живыми.
Ангел окинул взглядом вселенную.
– Так что же мне теперь делать? – взвыл он.- Я ведь так ждал этого! Долгие тысячелетия! – Он уставился на железную книгу.- Тысячи монотонных, скучных, бесцельно прожитых лет…- пробормотал он.
«Вы наконец закончили?» – спросил Аудитор.
– Одна главная сцена. Больше у меня ничего не было. Цель всей моей жизни. Ты ждешь, тренируешься, а потом тебя просто вычеркивают, потому что сера больше не в моде? – Гнев наполнил ангельский голос горечью.- Меня, конечно, никто не известил…
Он уставился на проржавевшие страницы.
– Следующим должен был появиться Чума…- пробормотал он.
– Значит, я опоздал? – раздался голос в ночи.
Показался конь. Он мерцал нездоровым светом, как
гангренозная рана незадолго до появления брадобрея с пилой для быстрого оттяпывания конечностей.
– Я УЖ ДУМАЛ, ТЫ НЕ ПРИДЕШЬ,- сказал Смерть.
– Я и не собирался,- процедил Чума,- но у людей появились такие интересные болезни. Хочу собственными глазами увидеть, во что превратятся мызвы.- Он подмигнул Смерти покрытым коростой глазом.
– Ты хотел сказать, язвы? – переспросил ангел.
– Мызвы,- повторил Чума.- Эти био экспериментаторы совсем потеряли страх. Мызвы появляются у нескольких людей сразу и пройти могут только одновременно.
«Вас двоих будет мало!» – прорычал Аудитор в их головах.
Конь вышел из темноты. На некоторых стиральных досках и то больше мяса.
– Я вот подумал,- раздался голос,- а ведь есть вещи, ради которых стоит ввязаться в драку!
– И что же это? – спросил, обернувшись, Чума.
– Сэндвичи со сливочно-салатной заправкой. С ними ничто не может сравниться. А привкус разрешенных эмульсификаторов? Грандиозно!
– Ха! Значит, ты Голод? – спросил Ангел Железной Книги и снова принялся лязгать страницами.
«Что, что, что это за ерунда про сливочно-салатную заправку?» 19 – завопил Аудитор.
«Гнев,- подумал Смерть.- Очень яркая и сильная эмоция».
– А мне нравится салат? – спросил голос из темноты.
– Нет, милый, у тебя от него сыпь,- ответил второй, женский голос.
Конь Войны был огромным, гнедым; с луки седла свисали головы побежденных воинов. Госпожа Война с мрачным видом восседала позади мужа.
– Все четверо. Бинго! – воскликнул Ангел Железной Книги.- И плевать я хотел на Ийский собор!
У Войны горло было обмотано шерстяным шарфом. Он застенчиво посмотрел на остальных Всадников.
– Ему нельзя перенапрягаться! – сварливо заявила госпожа Война.- И не впутывайте его ни в какие авантюры. Он не так силен, как ему кажется. И ему нужно постоянно подсказывать.
«Что ж, вся банда в сборе»,- сказал Аудитор.
«Самоуверенность,- отметил про себя Смерть.- И самодовольство».
Послышался лязг железных страниц. Ангел Железной Книги выглядел озадаченным.
– Честно говоря, мне кажется, что-то тут неправильно,- сказал он.
Никто не обращал на него внимания.
«Шел бы ты со своим представлением»,- сказал Аудитор.
«А теперь сарказм и ирония,- подумал Смерть.- Очевидно, они учатся этому у тех, кто находится внизу. Всем мелочам, которые составляют… личность ».
Он окинул взглядом строй Всадников. Они почувствовали его взгляд, Чума и Голод едва заметно кивнули.
Война развернулся в седле, чтобы поговорить с женой.
– Дорогая, я сейчас чувствую себя очень хорошо. Не могла бы ты слезть с коня?
– А помнишь, что случилось, когда…- начала было госпожа Война.
– Прямо сейчас, дорогая! – произнес Война, его голос остался спокойным и вежливым, но в нем послышались нотки железа и бронзы.
– Э… О…- Госпожа Война вдруг засуетилась.- Именно так ты сказал, когда…
На ее щеках появился довольный румянец, и она быстро спрыгнула с лошади. Война кивнул Смерти.
«А теперь вы должны отправиться в путь, чтобы сеять ужас и разрушения, и так далее, и тому подобное,- промолвил Аудитор.- Правильно?»
Смерть кивнул. Парящий над его головой Ангел Железной Книги отчаянно перелистывал страницы в поисках места, подходящего ситуации.
– СОВЕРШЕННО ВЕРНО. МЫ ДОЛЖНЫ ОТПРАВИТЬСЯ В ПУТЬ,- подтвердил Смерть, обнажая меч.- НО НИГДЕ НЕ ГОВОРИТСЯ, ПРОТИВ КОГО.
«Что ты имеешь в виду? » – прошипел Аудитор, и в его голосе появился страх. Происходили события, смысл которых был выше его понимания.
Смерть усмехнулся. Чтобы испытывать страх, нужно обладать «я».
