M. Nemo - Кровь Ардана
— Мой дар — как твой гипнотизировать — вызывать улыбку. Я могу сделать так, что человек настолько захочет улыбнуться, что не устоит. А знаешь, когда улыбаешься — всегда лучше становится.
В игольчатой листве юркнула стрекоза.
— Радостнее.
В тишине только слышно было, как отдалённо гудят голоса Укуса, Ока и остальных. Не дождавшись ответа, пророчица проникновенно улыбнулась на прощание и вернулась в дом.
Ночью было глухо, костёр разводить не стали, никому и не хотелось. Свет луны серпом резал по стенам. В угол мы натаскали листьев золотомука. От них принялся расползаться запах похожий на мяту. Он быстро выветривался. Этими листьями обычно набивали матрасы. Но там, где мы разместили Гнездовье, золотомука не росло, приходилось брать подмаренник.
— Я не воплощение, — перед сном обведя всех невинным взглядом сказала пророчица. Даже на меня посмотрела один в один яснооким ягнёнком. — А верёвки трут.
Укус посмотрел на меня заискивающе.
— Слушай, Тинас…
— Нет, — отрезал я.
И уже собрался отвернуться и стать обратно к караулу, как вдруг услышал.
— А я всё-таки за то, чтобы на ночь не связывать.
Я резко посмотрел на Укуса.
— Ты же и гипнотизёрство навёл, ну куда она денется?
Все молчат. Надумали не то. Мне нужно это предотвратить, пока не поздно. А пророчица смотрит, глазами сверкает. И в уголках глаз, так что чуть-чуть, и совсем никому не заметно. Кроме меня. Там пляшет насмешка.
Да, я точно её вижу.
— И не щурься ты так, Тинас. Да правда же. Да разве воплощения так себя ведут? Они же плоские как водопласт. Злость — так злая, радость — так скачет козликом что одурелая. Ты же видишь — она. — И он указал на пророчицу. — Такой же смертокрыл, как и мы.
Я посмотрел на неё. Изучил с ног до головы.
— Я ей не верю. — Сказал я. — И сегодня она будет связанная.
Больше ничего не говорили. Пророчицу так и оставили. Только не нравилось мне это совсем. Она может оказаться кем или чем угодно. О чём она думает? Что замышляет? Спиной чую, как буравит взглядом из темноты. И вдруг ощущение ушло, резко заснула.
Мы доберёмся до границы. Я отошлю Око — пусть приведёт мага, а тот разберётся, смертокрыл она или нет. А если и смертокрыл, вдруг из вражеского рода. У неё такие же крылья, как у краснопёрых. Что если они узнали о нашем ослаблении, и решили напасть?
Нет. Нужно проверить, нужно узнать.
Я оглянулся и скользнул взглядом по каждому в отряде. Сегодня на дозоре стоял один я и все остальные спали.
Они попытаются развязать «пророчицу»? А если да? Я заметил как перевернулся Укус. Когда он говорил, смотрел в пол.
— Не подходите к ней.
Ксам облизал губы. Я ему не верил.
Они уже поглядывают в её стороны и шепчутся за моей спиной. Подносят ей кусочек повкуснее, и ослабляют верёвки.
Я резко дёрнулся и оказавшись у её ног, затянул их обратно. Пророчица только жалобно пискнула. Выпрямляясь, я перехватил укоризненный взгляд остальных.
Но сам развязал её, когда пришло время лететь. Идти по земле здесь опаснее, кругом долговязые чудища с каменными ножами да топориками. Их здесь много, некоторые сбиваются в племена и усиленно пытаются окультуриться. Получалось не у всех. А когда получалось — то тут же начинали строчить трактаты на каменных табличках, возводить каменные шалаши, рисовать на стенах пещер. Потом доучивались как раз до туда — когда дальше некуда. И давай воевать. И опять кто выжил по кругу, каменные ножи стружить, за дичью гоняются до жути одичалые.
Вечно в этих пустошах так.
— Я в детстве из Скворечника сбежала, думала, мой дар магический.
Крылья у пророчицы были меньше, и махать ими ей приходилось чаще. Этой ночью я её загипнотизировал. Она даже заранее поняла, и сопротивляться не стала. Так села на камень и вскинулась, мол давай, поругивай честь.
Честь я ничью поругивать не стал. Но допрос результатов не дал. Она только на духу повторила всё то, что и так в памяти рассказывала. Нет, она не из вражеского рода. Но всё ещё может быть воплощением. Проверить это можно — только для этого нужно нанести глубокий порез. Чтобы под верхней кровью показалась настоящая. Если она как должна быть — тогда смертокрыл. А если чёрная тягучая или любого другого неестественного вида — воплощение. Они внутри одноцветные и яркие, а потому предпочитают, чтоб не выдать себя, на рожон не лезть.
Мне уже приходилось обезвреживать одного около Гнездовья. Тот тоже в доверие пытался втереться, полакомиться остатками как после банкета большого хищника. Не вышло.
Вылили в костёр. Тот зашипел как проклятый.
А вот теперь слышу:
— … оказалось, магии там ни на каплю. То есть не магический у меня дар.
— А какой? — буркнул я и сам пожалел. Ещё в разговор втянется.
Ага! А она и втянулась.
— Жизненный, — с достоинством выдала пророчица крыльями взмахивая вверх-вниз, те шуршали на лету.
— А у тебя…
Вот она опять за своё.
— У тебя…
Давай уже, порази в самое воображение.
Но поразиться я не успел. Тут же позади раздался крик и все мы как один обернулись. Зависать в воздухе мы не умеем, и потому пришлось сделать по кругу. И снова вырываться петлёй назад. Потому что на нас несся отряд смертокрылов из краснопёрых.
Красных перьев. Вообще, у них не было, но от этого враждебнее они не становились. Дело тут было в давней кровной вражде, когда уже никто не помнил, кто начал. И кто, собственно, виноват.
Их было почти в два раза больше. И не молодежь. Эти знают как поудачнее ударить ножом. Я тут же дал команду и мы понеслись в сторону ущелья. Там куча разломов с пещерами и можно затаиться.
Только до ущелья ещё нужно добраться. Пророчица изо всех сил затрепыхала крыльями и начала отставать. Пришлось подхватить её и рвануть с собой.
— Я отвлеку их! — крикнул Укус.
— Нет, все в ущелье!
Оборачиваться времени не было.
Шум крыльев настигал нас и пророчица захлебнулась ветром, когда хотела сказать мне что-то.
— … поговорить…. могу… улыбка…
Чего бы она там не добивалась, время на это тратить я не мог. И рванулся вперёд, так что услышал позади злой вопль. Пусть ещё доберутся. Ущелье приближалось скалящимся проломом. Со всех сторон наседали багряные скалы. А внизу плескалась темнота.
Мы всем отрядом нырнули вниз, мелькнуло над головой серое небо и всё исчезло. Я с пророчицей полетел в первую же пещеру и там перехватил остальных. Мы прижались к потолку держась за сталактиты. Рядом прошумели преследователи. Ругаясь и сыпля угрозы, они удалялись.
— Мы ещё вас найдём!
— Вы за всё заплатите!
