Мария Филиппова - Гшер. Части неделимого
— У меня больше нет подруги. — Холодно отчеканила Сэтра, глядя уже сквозь меня. — Я попрощалась с её душой, а мертвые не воскресают.
— Ах так? — Вот теперь уже оскорбилась я. — Ну как знаешь. — И мы обе, отвернувшись друг от друга, уставились в разные стороны.
Мириться с разозленной Сэтрой было бесполезно еще в течении как минимум трех месяцев — я по опыту знала какой вредной могла быть подруга если её чувства действительно были задеты. Помнится, изменившего ей возлюбленного она так и не простила, даже после того как основательно покусала….
Горечь обиды была слегка подслащена открывшимся мне зрелищем: сквозь заметно поплотневшую толпу пробивались четверо, что характерно: один удирал, а трое догоняли. Ничуть не запыхавшийся беглец набегу кинул порядком ошарашенному главному распорядителю бумаги и, перемахнув прямо через заграждение, приземлился уже на стороне будущих боевых магов под их одобрительные аплодисменты. Церемониально раскланявшись и отвесив издевательский поклон преследователям, парень откинул капюшон и довольно усмехнулся. У меня подкосились ноги, и смеяться я начала уже лежа на земле.
Нет, ну надо же. А кто еще совсем недавно воротил нос и наотрез отказывался поступать в "академию, где одни неудачники учатся". А сейчас что? Мало того, что бегом спешил в объятия Альма Матер, так теперь еще и с явным наслаждением примеривается в какую бы арку пройти… можно подумать, что это хоть как-то на конечном итоге отразиться.
Так и не поймавшие беглого принца Бривелиан и Велемир раздосадовано попытались пробиться боем, но под взглядом недовольно поджавшего губы придворного мага угомонились и исчезли в сиянии портала, прежде чем им успели предъявить счет за уже попорченное имущество. Оставшийся Эвер попробовал миром договориться с главным распорядителем, но, видимо, забыв за давностью лет, что это такое "разговор без приказного тона" был безжалостно отправлен за дальнее ограждение. Почему-то проигнорировав наглое поведение со стороны какого-то мелкого колдуна, придворный маг Диона только пожал плечами и исчез следом за монаршей семейкой.
— Эй. — Окликнула я Лекса. Тот, повернувшись на голос, сперва удивился, а потом расплылся в довольной улыбке. Приблизившись к черте на безопасное расстояние, беглый принц Диона заговорщически поманил меня к себе и отошел в угол, где было поменьше народа.
— И ты здесь. — Усмехнулся дион, когда я приблизилась. — Намереваешься занять второе место или на полном серьезе решила обогатить свой запас знаний?
— Очень смешно. — Скривилась я. — Что за легендарное второе место? Я не в первый раз слышу про него, но что-то никак не могу понять, в чем его особенность. Ты сам-то хоть знаешь?
— Разумеется. — Улыбнулся дион. — Не буду же я соваться в змеиное гнездо, не узнав о чем там шипят. Второе место в отборочных результатах, это основная цель большинства поступающих во время летнего Набора — единственный выход из ситуации для тех, кто не хочет оставаться в академии. К тому же, оно совсем немного не так почетно как первое, но из-за этой самой возможности выбора ценится участниками куда как выше. Так что, если ты действительно не желаешь протирать штаны в Акарэе, то попробуй его занять и можешь с чистой совестью отсюда уйти — никто не вправе будет тебя удержать. Сама понимаешь: третье место это позор для ученика с его учителем и повод для радости всего педагогического населения — заграбастать сильных учеников они никогда не отказываются. Те же, кто не войдет в тройку победителей, скорее всего, добровольно останутся в Акарэе, потому как редко чей учитель сможет спокойно снести подобное посрамление и не сорваться на нерадивом ученике. Вот так вот….
— А ты? Войдешь в число моих конкурентов?
— А я, как подписавший контракт, остаюсь в распоряжении империи еще десять лет помимо шести, потраченных на обучение. Это если верить документам. — Коварно ухмыльнувшись, протянул Лекс.
— А если принимать во внимание вероятное развитие событий? — Не удержалась от ответной улыбки я.
— Ну, во время обучения, как я уже говорил ранее, всякое может случиться. Пожар там документы подпортит, или еще что аналогичное. Так или иначе, хребтиной чувствую: до конца обучения я не останусь.
— Никто и не сомневается.
— Ну почему же, — скромно потупил глазки Лекс, — я весьма красноречиво изъявил свое желание посвятить себя магической науке, на что его Величество ответили: да пожалуйста, только в пределах замка. А у нас, сама, наверное, знаешь кто за обучение отвечать может.
— Что ответил на это Эвер?
— Помолчал пару минут, а потом уточнил: действительно ли я хочу издеваться над ним в течение ближайших двух десятилетий и не пойти ли мне с этой идеей к отцу обратно, попутно заглянув в какое-нибудь не слишком безопасное место и прихватив оттуда парочку-другую демонов в качестве подарка? В общем, весьма недвусмысленно отказался…. Кстати, — слегка смутился дион, — я довольно плохо помню обстоятельства твоего исчезновения, но…. - я слегка напряглась, когда парень замолчал, — …но тебя действительно забрал Вирлан? И он действительно назвал Эвера отцом? — При последних словах диона перекосило так, что я даже забеспокоилась: а не судороги ли это?
Улыбнувшись через силу, я выдавила:
— Нет-нет, это был твой больной бред.
— А… — с явным облегчением выдохнул Лекс. — Вот еще что, — поспешил он сменить тему, — если тебе не удастся занять второе место, можешь попытать счастья на церемонии прощания.
— Мать моя женщина, а это что еще такое? Процесс прощания с безвременно усопшими в процессе прохождения вступительных отборов?
— Нет, — дион закатил глаза и, посмотрев по сторонам, тихо произнес: — это церемония перед самой отправкой в академию. Вообще-то, о ней никто кроме поступивших знать не должен, так что слушай внимательно, я повторять не буду. Это что-то вроде последнего желания, только достается оно не всем. Ты ведь знаешь кто курирует Акарэю?
— Ну да — Тайный Совет.
Что бы там не бурчал мой братец, а упомянутая структура имела очень даже немаленькое влияние и власть. Официально она занималась вопросами академии и частью внешней разведки, но если судить по тому, что мне удалось вычитать в документах Ювентания, когда оного не было дома — Тайный Совет, по крайней мере, значительная его часть занималась вопросом наследия Сафь-Аймэль. Уже которое тысячелетие шли бесплодные поиски наследных потомков последнего правителя и практически повсеместно было известно, что нашедший тех самых потомков практически может управлять государством эльфов Ночи. Это значило, что если цели Тайного Совета увенчаются успехом, то Сонорэ получит неоспоримое преимущество перед Сафь-Аймэль, а вместе с ним: прочную защиту от нападений "осиротевшей расы", возможность пользоваться их рудниками и прочие приятные мелочи вполне способные укрепить власть империи на мировом политическом поле еще больше.
