Сергей Садов - Загадка имперского посла
— И какая у меня будет зарплата?
Мэкалль сначала опешил, потом рассмеялся.
— Вот! Узнаю деловую хватку.
— А чего вы хотели? — искренне возмутилась Наташа. — Чтобы я за бесплатно вкалывала? Бедной, несчастной девушке, оторванной от родных и оказавшейся в чужом мире, надо на что-то жить?
— Ладно-ладно! Уговорила, бедная несчастная девушка! — продолжал веселиться председатель. — С тобой не соскучишься. О твоей зарплате мы позже поговорим, когда будет утвержден в должности господин Арет. Уверяю, голодать тебе не придется, но и работать я тебя заставлю. Вскоре мы подготовим пакет законов по новой службе, и я хотел бы, чтобы ты его просмотрела и высказала свои замечания…
— Но я ничего не понимаю в законотворчестве…
— И не надо. Я хочу просто услышать твое мнение, а также обсудить полномочия, которыми необходимо наделить службу. Мне не хотелось бы, чтобы она забрала слишком много воли, но, с другой стороны, нельзя и совсем ее ограничивать. Тут нужен компромисс. Вот мне и хотелось бы узнать, как эту проблему решили у вас.
— Кто будет сторожить сторожей? Да, это давняя проблема.
— Сторожить сторожей? Хорошо сказано, — кивнул Мэкалль. — Вот это все я и хотел бы обсудить. Как только поправишься, мы с тобой обязательно обо всем поговорим. А пока разрешите откланяться — слишком много дел нужно сделать. До свидания, госпожа Клонье. Господин Арет, Вром… Всего хорошего, госпожа Наташа.
— Все-таки он знал о ране, — пробурчала Наташа, когда за председателем закрылась дверь. Подозрительно покосилась на Дарка и Гонса. — И кто ему об этом сказал?
— Ну… — Маг почесал в затылке. — Когда меня нашел кучер, я на площади встретил председателя и…
— Да не оправдывайся, — вздохнула девочка. — Он не будет об этом на весь город кричать. А пока… закончим партию.
— И я посмотрю, — поднялась госпожа Клонье. — А что? Вы так увлеченно игру обсуждали, что мне тоже интересно стало.
— Хм… Я тебя научу, мама. Будем потом этих вот злодеев обыгрывать.
— Это кто тут злодей? — возмутился Гонс, повернулся к Дарку. — Нет, ты слышал? По-моему, это вызов! Мы должны научиться играть так, чтобы эта задавака в штанах ни разу выиграть у нас не смогла.
— О! Вы собираетесь жить тысячу лет, господин маг? Примерно столько вам и нужно учиться, чтобы выиграть у меня хоть раз.
Маг и Наташа рассмеялись, госпожа Клонье с улыбкой наблюдала за ними. Похоже, девочка действительно нашла семью… И ради этого она готова была терпеть выходки этой не всегда понятной девочки. Переживать за нее, волноваться. В конце концов, ничего не дается просто так. Не волноваться за близких можно только тогда, когда близких людей у тебя нет.
Эпилог
Утром Наташа проснулась в приподнятом настроении, полная сил и готовая к новым подвигам. Утром? Девочка глянула на часы и ахнула. Половина третьего! Ужас!!! Впрочем, чему удивляться, если вчера она полночи уснуть не могла, все пыталась лечь поудобнее. Чертова рана никак не давала устроиться, позволяя спать только на спине. Чуть повернулась, и режущая боль, казалось, охватывала ее с головы до ног. Из-за этого она даже собиралась спать в кресле. Вскоре, однако, ей пришла в голову идея получше. Она собрала в комнате все подушки, какие были: с кресел, запасные из шкафа, взяла скатанные запасные одеяла. Устроила из них на кровати что-то типа уютного гнездышка и там закопалась. Только тогда смогла уснуть. Зато сейчас полна сил и бодра… если только не делать резких движений…
Наташа присела, скорчившись, пережидая, когда схлынет боль. М-да, не стоило так вскакивать с кровати. Но, главное, не закричала, а значит, никто сейчас не ворвется в комнату с встревоженным лицом, охая и причитая. От госпожи Клонье, конечно, такого ожидать не приходится, а вот от ее служанок вполне. Так что лучше самой одеться.
Девочка заканчивала застегивать рубашку, когда в комнату вошла госпожа Клонье. Точнее, она сначала осторожно заглянула, но, увидев приемную дочь у зеркала, вошла.
— Уже проснулась, соня? Извини, что без стука, но не хотелось тебя будить.
— Ничего-ничего. Все в порядке.
— Ты как?
— Да все нормально. Были у меня царапины и больнее.
— Вот и хорошо. А тебя там друзья ждут. С утра, между прочим. Будить тебя не хотели, когда я сказала, что ты спишь, так и сидят в гостиной.
— Друзья? — Но тут же Наташа поняла, о ком речь.
— Альда и Лорен, — подтвердила ее догадку госпожа Клонье.
— Я сейчас… — Девочка лихорадочно задергала пуговицы, торопясь поскорее одеться.
— Не спеши. Я их позову в кабинет. Туда и завтрак… точнее, обед велю подать. Развлекайтесь. Ты вполне заслужила отдых.
Наташа собралась, торопливо пригладила волосы и распахнула дверь.
— Здрав…
Плачущая Альда повисла у нее на шее.
— Наташенька… прости ты его, дурака! Ну, пожалуйста, не сердись на него, — затараторила девочка, не давая даже слова сказать. — Когда он сердится, мозги отключает напрочь. Я ему сразу сказала, что он болван, что ты не могла так сделать! Он и сам все понял, потому даже оправдываться не пытался. А потом еще Торвальды заявились… Как только Аристар все рассказал, он совсем скис. Ты, кстати, чем им угрожала, что они признались?
Девочка скривилась, с трудом сдерживая рвущийся крик боли, на лбу выступили бисеринки пота. Альда умудрилась, обняв ее, прижать рану, и теперь по всему телу катились волны боли. Лорен, похоже, ее гримасу принял на свой счет, отвернулся.
— Альда… — сдавленно прошипела Наташа.
Подруга сообразила, что что-то не так, и испуганно отпрянула. Наташа, тяжело дыша, опустилась на колени.
— Что с тобой? Что случилось?
Альда склонилась над ней, кажется, что-то сообразила и, прежде чем ее подруга успела что-то предпринять, расстегнула две верхние пуговицы на рубашке и раскрыла воротник. Заметив бинты, испуганно охнула, прижав кулак ко рту.
Воспользовавшись ее замешательством, Наташа застегнула рубашку, медленно поднялась и опустилась в кресло.
— Ну ты даешь, подруга. Знала бы, что подвергнусь нападению, заранее позаботилась бы о телохранителе.
Альда продолжала сидеть на полу, испуганно глядя на нее. Но вот взяла себя в руки, встала.
— Рассказывай! — неожиданно твердо потребовала она.
Наташа вздохнула:
— Да придется, раз уж все равно увидела. Точнее, рассказать-то все равно пришлось бы, но вот конкретно об этом, — она коснулась своей груди, — хотелось бы умолчать. Надеюсь, вы оба понимаете, что трепаться не стоит?
Альда и ошарашенно-испуганный Лорен сели рядом. Тут служанка вкатила столик с едой, быстро расставила тарелки. Лорен и Альда не очень хотели обедать, но отказываться не стали, понимали, что Наташе будет не очень удобно есть в их присутствии одной.
