Екатерина Тимохова - Сафари во времени
Один из раненых с усилием поднялся на ноги, подхватил оружие и направил его в сторону Алексея. Тот был слишком занят сражением. Верманд тоже обнаружил опасность. Он смотрел на угрозу в упор, но не спешил предупредить своего принца. Народный вождь просто стоял и наблюдал, как на него надвигается тень смерти. И лишь в самый последний момент Алексей успел оглянуться и отразить удар. Завязалась нешуточная драка. Нападающий попытался проткнуть неприятеля мечом, накинулся на него, стараясь сбить с ног, и вместе с ним полетел с моста в реку. Их тут же поглотил бурный поток. Проводив их взглядом, Верманд, как ни в чем не бывало, вернулся к битве.
Я стояла у бойницы, ни жива, ни мертва. Казалось, тело онемело и больше не слушалось меня. Случилось то, чего я так боялась. Случилось самое страшное. Том тоже потрясенно смотрел на меня. Илза встала рядом с нами и, бесцеремонно подвинув меня локтем, уставилась на буйство, происходившее внизу. К месту сражения со всевозможным садовым инвентарем приближались люди. Это были огромные разъяренные толпы. Те, кто успел пробраться на площадь, тут же вступали в бой с воинами в форменной одежде стражников. Те же, кто не мог пробиться через мосты, так как они были узки и вмещали ограниченное количество людей, вставали напротив рва и с помощью самодельной пращи кидали на площадь огромные тяжелые камни и стреляли из луков.
Я видела, как стражники, которые поняли, что им не справиться с таким количеством даже плохо вооруженных людей, снимали с себя одежду воинов охраны и сдавались. А некоторые из них, уже в процессе, присоединялись к восстанию и пленили своих же боевых товарищей, увещевая их сдаться.
– Сказала же, – торжественно произнесла Илза, поворачиваясь к воинам, которые все это время следили за входом. – Победа за нами!
– Какая победа? – истерично выкрикнула я. – Принц в реке!
– Что?! – Илза испуганно прильнула к окну, тщательно вглядываясь в темную воду рва. – Мы должны попытаться помочь ему! Если он хорошо плавает, у него есть шанс. Скорее к реке!
Воины бросились за дверь, Илза последовала за ними, но выйти не успела.
– Вряд ли у вас что-то выйдет, – ехидно заметил выходящий из укрытия Главный советник. Видимо, все это время он прятался за предметами в темном углу комнаты. Но у меня не было времени отвлекаться на новую проблему. Игнорируя его, я спрыгнула с ящиков и бросилась к двери, спеша на помощь Алексею. Главный, несмотря на свою тучность, подскочил ко мне, схватил за запястье, притянул к себе и одновременно дернул рычаг в стене. Послышался неприятный скрежет, в полу образовался проем, и мы вместе с советником провалились вниз.
– Ловушка! – услышала я сверху голос Илзы.
Приземлилась я удачно, чего не сказать о советнике, который обо что-то ударился и теперь злобно ругался. Как только проем в потолке намертво закрылся, темная комната без единого окна осветилась загоревшимися факелами. Я заметила на стенах железные цепи, оковы и пилы разных размеров. На деревянных полках лежали молоты, щипцы, клейма и длинные гвозди. В углу у стены стояла небольшая печь. На противоположной стороне находились дыба, пыточные кресла и широкий стол с кожаными ремнями. Такие вещи я видела раньше только в жестоких фильмах про войну.
– Эта пыточная, – подтвердил мои догадки Главный, уставившись на меня своими поросячьими глазками. – Не хочу угрожать, но ты должна помочь мне. Покажи путь в ваш мир. Если откажешься, я готов применить силу. Мне уже нечего терять. Лохматый бунтарь загнал Совет в угол.
Но мне были не страшны его запугивания. Все, о чем я могла думать сейчас, это об Алексее. Поэтому взгляд мой метался по комнате в поисках выхода. Тем временем Главный порылся в кармане плаща и достал миниатюрный арбалет.
– Знаешь, что это? – спросил он. – Это самый быстрый и точный стреломет во всей Долине. Пустишь свои чары в ход, и стрела попадет тебе прямо в сердце.
– Что, если я окажусь быстрее? – спросила я, вскидывая руки.
– Вот и проверим, – сказал он, одышливо пыхтя.
Мы стояли друг напротив друга, оба не решаясь отступить или напасть. И тут за спиной Главного открылась дверь, которую было незаметно в темноте, и в нее ввалился мокрый Пешехонов. Вода текла с него ручьем, оставляя влажные следы. От облегчения у меня даже выступили слезы. Советник, затравленно дернувшись, грузно подскочил ко мне и вцепился в руку.
– Скажи мне, где проход в Большой мир! – зашипел он. – Отведи меня туда!
Но я его не слышала. Во все глаза смотрела на Алексея.
– Делай, как говорю! – взревел Главный и трясущейся рукой навел арбалет на Пешехонова. – Веди меня к проходу в ваш мир или я убью его!
Алексей бесстрашно бросился на советника, с одного удара отправляя того в нокаут. Главный пошатнулся и грузно рухнул на пыточное кресло. Он верещал и беспомощно дергал толстыми ручками и ножками, не в силах подняться с острых гвоздей.
Алексей радостно обнимал меня.
– Ты жив, – плотно прижималась я к нему, несмотря на сырую одежду, – ты жив.
Он наклонился и поцеловал меня.
Пробежавшись взглядом по стенам, мы обнаружили еще одну дверь и поспешно вышли в нее. Мы оказались на лестничной площадке между этажами. И тут услышали громкий голос Верманда, раздавшийся с улицы.
– Большой Дом взят! – кричал он, и его тут же подхватила сотня других голосов. – Да здравствует Долина!
Послышался топот ног, и мы увидели спускающихся друзей. Они бросились к нам, радуясь, что мы невредимы.
– Где Главный? – коротко спросила Илза.
– Прохлаждается на дыбе, – пошутил Алексей.
– Мы нашли комнату пыток, – пояснила я.
– Позже отправлю туда воинов, – кивнула Илза.
– Верманд зашел обратно в Дом, – оповестила нас Катрина, стоявшая рядом с ней, – самое время встретить победителя! Скоро на площади соберется вся Долина!
– Осторожнее с Верм… – начала я и осеклась, встретившись взглядом с Томми. Он незаметно указал головой на Илзу.
– Скорее вниз, – скомандовала та, и мы отправились к тронному залу.
В Доме были слышны отголоски битвы. Кое-где воины Совета все еще пытались отстаивать его честь, но в целом здание стояло полупустым. Все стремились на площадь, чтобы поздравить друг друга. Мы, воодушевленные победой, словно пролетели несколько этажей и вошли в тронный зал. Илза первая выскочила на открытое пространство. Тут раздался звук затвора выстрелившего арбалета. Девушка дернулась и упала на спину. Снова тренькнула тетива, и вторая стрела полетела в Тома, задевая его плечо.
– Нет! – вскрикнула я, намереваясь броситься к ним, но меня остановил голос Верманда:
